Вячеслав Грацкий - Заговор Древних
Ладомир бился неподалеку. Едва оборотень ринулся в толпу, сея панику, витязь прыгнул на своего охранника. Рука разбойника хрустнула, Ладомир выловил из воздуха падающий меч, и его второй сторож рухнул с раскроенным черепом. Привыкший к тяжелому двуручнику Ладомир почти не ощущал веса захваченного меча. Иногда даже чудилось, что машет пустой рукой, а разбойники разлетаются на куски под воздействием какой-то магии.
Ладомир двигался быстрее, а главное, гораздо умнее противника. Разбойники суетились, совершали массу ненужных движений, и создавалось впечатление, что они просто путаются в своих руках и ногах.
Ни один из них не оказал достойного сопротивления. Бой быстро превратился в бойню, размеренную рубку пока еще живого мяса. Шаг вперед, уход, встречный удар - труп. Шаг в сторону, легкий уклон, удар - еще один. Еще шаг - еще…
Становилось неизмеримо скучно. Под конец Ладомир отбросил ненужный меч - его кулак убивал не хуже отточенной стали.
Когда все было кончено, Виста присела на лавку, тяжело дыша, и Ладомир с удивлением покосился на нее.
- Чего это ты запыхалась, камни таскала что ли? - осведомился он.
Но девушка даже не посмотрела в его сторону. Ее взгляд не отрывался от косматой и окровавленной звериной фигуры, застывшей у порога корчмы, среди изуродованных тел. Один из них, с вырванной глоткой, еще дергался, и Ладомир признал главаря банды.
- Чего он опять к дверям полез? - заметил витязь задумчиво. - Я ж ему, считай, знамение указал, когда дверью-то по башке… Да от судьбы не уйдешь.
Оборотень покосился на людей, коротко рыкнул, и принялся рвать полуживого Сома. Девушка испуганно попятилась, налетела на витязя, и он успокаивающе погладил ее по плечу.
- Ладомир, ты видишь? - ее дрожащий палец тыкался в сторону насыщающегося зверя.
Ладомир отмахнулся.
- Ну и что?
- Так он же…
- Оборотень тоже человек, - заверил Ладомир.
- Да? - с сомнением спросила она, не сводя глаз с оборотня.
- Конечно, - кивнул витязь. - Проголодался, бедняга.
- А за нас эта зверюга потом не примется?
- Какая же это зверюга? - удивился витязь и укоризненно добавил. - Нехорошо так о хозяине говорить, тем более что он тебя от бесчестья спас.
Виста отстранилась от Ладомира, ядовито усмехнулась.
- Да уж, от тебя бы я помощи точно не дождалась. Удивляюсь, как ты не помогал им меня держать.
Ладомир пожал плечами, дескать, все в порядке, на благодарность он даже и не надеялся. Тем временем оборотень насытился и стал превращаться в человека, так что вскоре перед ними стоял хорошо знакомый, хотя и совершенно голый корчмарь.
- Ну, чего уставились, - хмуро пробурчал оборотень.
Оглядев разбойников, он выбрал наиболее подходящего по размерам и наименее пострадавшего от его клыков и торопливо стянул одежду.
- Завидую я вам, оборотням, - вздохнул Ладомир. - Бился, бился, а на теле ни единой царапинки.
- Ладно, вы как хотите, а я падаю от усталости, - Виста чуть ли не бегом скрылась наверху.
Ладомир проследил за ней и пожаловался хозяину:
- Вот так всегда, бьешься, бьешься за чью-то жизнь и честь, а тебе слова доброго не скажут.
- Ты тоже можешь идти дрыхнуть, - доброжелательно посоветовал Варга. - Как я понимаю, в город вы не поедете?
- Какой там город? Будь он по пути, а так… Я спешу в Киев, - важно сказал Ладомир. - Так что сдавай эту шайку властям, получай деньги и радуйся жизни, оборотень. Только не забудь нас поутру покормить хорошенько, да пару лошадок в дорогу, да запас еды, то да се, по рукам?
Оборотень согласно кивнул.
- И еще, Варга, - Ладомир несколько замялся. - Я ведь знаю, что означает твое имя. Кажется, на севере варгами называют оборотней.
- И что это меняет? - усмехнулся хозяин.
- Да ничего. Просто очень странное имя, для оборотня.
Варга тяжело вздохнул.
- Тебе не понять, витязь. От старости все, да от усталости. Слишком стар я для таких вот дел, - он мрачно кивнул в сторону трупов.
- Получается, что твое имя и название постоялого двора не случайны. И давно ты ищешь смерти, оборотень? - очень тихо спросил Ладомир.
- Не знаю я, ищу я чего или нет, - проворчал Варга. - Я просто устал. Пять лет назад, когда хозяин этой хибары хотел узнать, кому ее продает, я в шутку назвал себя варгом. С тех пор и повелось. И только когда я сменил старое название постоялого двора на нынешнее, вдруг понял, что мое новое имя не было шуткой. Но, оказалось, - грустная улыбка прорезала лицо оборотня, - что никому нет дела до корчмы "Одинокий волк" и до ее хозяина со странным именем Варга.
Он замолчал и стал вытаскивать мертвые тела во двор.
- Так или иначе, но я должен поблагодарить тебя за помощь… - начал витязь, но Варга оборвал его.
- Не нужно меня благодарить, - он внимательно посмотрел в глаза Ладомиру. - Мне приказали позаботиться о вас, и я выполнил приказ. Но в следующий раз мы можем встретиться врагами.
- Приказ? Чей приказ? - ошеломленно спросил Ладомир.
Но Варга лишь оскалил в усмешке зубы, толкнул входную дверь и поволок наружу очередной труп. А Ладомир отправился к себе, сильно озадаченный услышанным. Добравшись до комнаты, он первым делом заложил дверь засовом - на всякий случай, мало ли что, оборотень все-таки.
4
Ладомиру показалось, что он едва опустил на подушку голову, однако в комнате стало заметно светлее, а в дверь уже ломился кто-то чересчур настойчивый. Мощные удары следовали один за другим, и у витязя возникло стойкое ощущение, что лупят по его голове. Он зарычал, попытался укрыться под одеялом от этого ужасного стука, но к нему вдруг добавился чей-то противный голос.
- Это я. Все уже готово.
Ладомир с трудом продрал глаза, вспомнил ночной бой. Неужто не добили кого? Да нет, голос вроде хозяйский, так какого рожна надо?!
- Ты чего это, хозяин, совсем там озверел от своей волчьей жизни? - возмущенно заорал витязь. - Мы, понимаешь, всю ночь его жизнь спасаем, а он даже заснуть не дает!
- Так утро уже, - удивился хозяин. - Впрочем, как будет угодно доблестному витязю, но завтрак на столе. И твоя боевая подруга внизу.
Услышав последние слова, Ладомир мигом очутился на ногах, быстро оделся, и чуть ли не бегом бросился к лестнице, где и столкнулся нос с носом с Вистой. Она тоже спешила вниз, протирая глаза, и одновременно пыталась на ходу надеть куртку.
- Ах он, волчья сыть, - буркнул Ладомир, уставившись на ее полуприкрытую грудь. - Тебе он тоже сказал, что я в харчевне?
Виста кивнула, спросонья еще не вполне понимая, чего это он с таким интересом разглядывает, наконец поняла, быстро застегнулась и заторопилась вниз.
