Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге
- Я вообще не понимаю, чем они недовольны? Ведь Киан тоже королевской крови. И его политика вполне терпима...
- Ивенна, не будь такой наивной! Они будут недовольны всем. Тем более, из моих рук. Даже если завра я устрою акт самосожжения, народ будет возмущен и этим, подозревая в очередной гадости.
Женщина грустно усмехнулась. Она как никто другой могла понять.
- И все же, Арий, что с документами? При чем здесь этот... мальчик?
- Этот мальчик как раз вез пакет. Но мои остолопы дали ему время активировать защитное заклятие, которое отправило пакет в межмирье. И извлечь документы может только он. Уговаривать мальчишку бесполезно, мозгов у него нет, как и здравого смысла с инстинктом самосохранения. Пытать - это был бы вариант, но при сильной боли связь теряется и хранилище захлопывается. После этого документы не выцарапать никакими силами - межмирье не отдает своего. А эти идиоты еще и били его в пути...
- Да, я заметила. Но ведь связь все еще есть?
Арий искоса глянул на собеседницу:
- Надо же, какой интерес. Хочешь поучиться магии?
- Ты же знаешь: как бы я ни хотела, ничего не выйдет. Просто любопытно.
- Ну-ну... Любопытство - не порок. Остается как-нибудь распутать защитное заклинание или хотя бы ослабить его, разобраться в чужой магии, найти ключ, и тогда я смогу достать пакет самостоятельно.
- Насколько я знаю, ты любишь такие задачи, - пробормотала Ивенна.
- Любить-то люблю, но работа слишком тонкая. Одна ошибка, и документы будут уничтожены, а копии мне точно никто не вышлет, хотя могли бы здорово упростить задачу, и себе в том числе. А что касается заклятий на мальчишке - ничего лучше подобной топорной защиты дилетант, накладывающий их, придумать не мог.
- А мне казалось, ты сам пользуешься чем-то подобным. Или нет?
-Даже не сравнивай, - довольно резко оборвал маг. - У меня нет подобных побочных эффектов.
- Каких эффектов?
- Я не сказал? При малейшем магическом проникновении в сознание связь носителя с пакетом обрывается...
- Ну?! - недоуменно пожала плечами Ивенна. - Это я уже поняла.
- А сам парень просто сойдет с ума. Говорю же, дилетант работал. В моих заклятиях ничего подобного просто не может быть! Судьба курьера меня, конечно, не заботит - он и так не жилец, но документы! Придется быть осторожнее, защиту я успел прощупать, пока разговаривал с мальчишкой. Кстати, он странно на тебя смотрел.
- Не знаю, не заметила, - тон девушки был безразличен.
- Он нигде не мог видеть тебя раньше? - продолжал допытываться Арий.
- Он слишком молод. Впрочем, все возможно, я ведь немало попутешествовала.
- Возможно, его поразила твоя неземная красота?
- С такой рожей на объект восхищения не смотрят, - заметила Ивенна. - Скорее, он просто понял, КТО я.
- Вполне возможно. Ладно, пока отдыхай - дорога наверняка была утомительна, даже для тебя. А вечером поужинаешь со мной. Завтра жду тебя в кабинете в половину девятого, нужно обсудить кое-какие планы: возможно, скоро тебе предстоит работа, готовься.
- Меня не удивишь никакой работой, - заметила Ивенна. - Ладно, я тогда пошла, не хочу отвлекать тебя от любимого дела - копания в чужих мозгах.
- За копание я примусь только завтра. Нужно все обдумать - я не имею права на ошибку.
Ивенна лежала на кровати, заложив руки за голову. За свою жизнь она привыкла, что Судьба часто преподносит ей сюрпризы, но такой подлости не ожидала. Лучше бы она никогда в жизни не увидела больше Ника, чем здесь, при таких обстоятельствах! На милосердие Ария рассчитывать не приходилось. Если бы юноша хотя бы не артачился, а так... Убьет и, скорее всего, не сразу. А то еще и начнет ставить над Ником опыты.
Ну почему именно сейчас и именно он?! Ивенна была уверенна, что больше не сможет полюбить никогда, никого, а теперь! Неужели ей оказалось мало одного удара граблями по лбу, и теперь она решила вернуться и всласть на них попрыгать? Ну нет, просто ей больно, нестерпимо больно было видеть своего случайного знакомого на коленях перед Темным магом. Горько вспоминать, как исказились знакомые черты при виде нее... Но это не любовь, это не может быть любовью!
И даже если и так, она не сможет оставить Ника в плену, на верную смерть.
Женщина устало прикрыла глаза. Она спасет своего любовника, несмотря ни на что. Какую бы цену потом за это не пришлось заплатить...
Ивенна бесшумно шла по темному коридору, освещенному только тусклым светом факелов. Босые ступни холодил каменный пол: если коридоры верхних этажей были почти сплошь застелены коврами, то здесь такой роскоши не предусматривалось. Туфли пришлось оставить в комнате - пройти неслышно на шпильках не представлялось возможным, а дорожные сапоги унесла прислуга. Ноги успели заледенеть, но Ивенна не обращала на это внимания. Перед дверью в конце коридора она на некоторое время замерла, чего-то выжидая, наконец бесшумно просочилась внутрь.
Лестница в подземелье освещалась еще хуже, чем коридор. Женщина подобрала длинную юбку так и не смененного алого платья и, все так же тихо ступая, спустилась по ступенькам в подземелье. Выбрав из трех коридоров левый, скользнула в него и затаилась в тени. В тусклом свете свечей, вполоборота к девушке сидел дежурный стражник. Его присутствие было чисто символическим: темницы охранялись магическими заклятиями, а потому к своему посту он относился небрежно, точнее, просто дремал, но в случае случайного пробуждения вполне мог поднять тревогу.
Ивенна задержала дыхание, несколько шагов - и вот она уже в круге света, если сейчас страж проснется... Он не проснулся. Безошибочное нажатие нужной точки на шее и голова стражника, и так сонно клонящаяся, падает на стол. Путь свободен, в распоряжении отступницы по меньшей мере семь минут, потом по коридору пройдет патруль, с которым в случае задержки тоже можно легко разобраться.
Она спокойно пошла по коридору, заглядывая в решетчатые окошки камер. Пусто, пусто... Среди народа ходило мнение, что камеры Темного мага всегда забиты под завязку. Вот уж глупость так глупость - зачем Арию столько пленных, который еще и кормить надо? Так на узниках и разориться можно. Напротив, камеры, как правило, пустовали, ведь те, кто в них попадал, не задерживались. Ни в плену, ни в жизни.
Глянув в следующее оконце, Ивенна наконец обнаружила Ника. Слегка удивляло, почему его не поместили в первую же камеру, но заведующему тюрьмой виднее.
Женщина поднесла к скважине магический ключ, который на мгновение слегка поменял цвет. Вот теперь можно и открывать. Повернув в скважине ключ обычный, с предусмотрительно захваченный у дежурного со связки, Ивенна быстро прошла внутрь, аккуратно прикрыв дверь на всякий случай. Ник сидел на полу, опершись спиной на лавку, от стены к его ноге шла довольно длинная, также магически заговоренная, цепь. Он чуть повернул голову, разглядывая вошедшую:
