Артем Морозов - Я и мой капитан
— Э-э-э… — пролепетал я. — Но этот «цветок» и есть хозяин магазина…
— Ой! — Мой симбионт отдернул конечность.
— Чем могу помочь? — вежливо спросил «цветок» из динамиков универсального переводчика.
— Ой, — повторила Вика, — ой… Простите, мистер…
— Родонтин, — шепотом подсказал я, — это разумное растение.
— Простите, мистер родонтин, я не знала. — Мой симбионт часто захлопал ресницами.
Я тем временем в радиодиапазоне приносил существу самые унизительно-корректные извинения, на которые только был способен.
— Ничего, — невозмутимо ответил «цветок», — я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?
— Антиматерия, один грамм, пожалуйста, — попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.
— Подожди ты! — зашипела на меня Вика. — Куда торопишься?
— Парковка заканчивается через двадцать пять минут, — почему-то тоже шепотом ответил я, — ты же еще собиралась купить себе корм?
— Успеем… — Она повернулась к родонтину. — Как вас зовут?
— Мой идентификатор: Гршари'ваар, — ответил тот.
— Очень приятно, Гриша, а меня — Вика.
Мне показалось или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием «кокетство»? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.
— Гриша, — вкрадчиво продолжил мой симбионт, — у вас очень красивые желтые лепестки, и густые листья, и стебель такой изящный… Не уступите девушке пару кредитов?
Ну все! Пиши пропало — сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: «Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус-6». И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт как ни в чем не бывало вещал:
— У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?
— «У цветка», — ответил родонтин. — Я подумал, что так будет доступнее.
Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:
— Макс, ты почему вывеску не прочитал?
— Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!
— Почему мне не сказал? — не обратила внимания на мое замечание самка.
— Ты так бежала, что…
— Ладно, с тобой потом разберусь, — снова проигнорировала она мои пояснения.
Вернувшись к прилавку, Вика продолжила:
— Вы такой хороший! Разрыхлить вам почву? Я всем-всем друзьям расскажу, какой вы хороший, а они расскажут своим друзьям, что покупать железки нужно только в вашем магазине! А те — своим знакомым расскажут…
«Хм, в этом есть смысл! — отметил мой процессор. — Геометрическая прогрессия покупателей. Вероятность устойчивости такой пирамиды, конечно, невелика, но и обойдется родонтину это в небольшую скидку лишь на одной торговой операции».
«Тебя кто-то спрашивал? Как мне увести-то ее отсюда?»
«Ну вот, ты же как раз и спрашиваешь. — Процессор хмыкнул. — Листья родонтина едва подрагивают — хороший знак. Пускай симбионт завершит сделку».
Вот так через три минуты я стал богаче еще на полтора кредита.
«Потенциально богаче», — поправил мой электронный мозг. Я не стал отвечать этому хаму.
Вика с почему-то недовольным видом шагала в сторону квартала с ресторанами, прижимая к груди сумочку с капсулой за семьсот девяносто восемь с половиной кредитов. Провожатый моему симбионту не требовался — обонятельные рецепторы самки уверенно определяли направление.
— Удивляюсь, как у тебя только хватило наглости торговаться в такой ситуации? — попытался отвлечь я гуманоида от нежелательных размышлений.
— Это ты виноват! — выпалила Вика, будто все это время только и ждала, когда я первым заговорю. — Если бы ты сразу предупредил меня, что он живой, он бы скинул пять — десять кредитов!
— Но… — начал я неуверенно.
Вероятная экономия в пять — десять кредитов определенно шокировала. Неужели такое возможно? Кажется, земляне имеют больше скрытых достоинств, чем описано в энциклопедии. Что ответить? Может, пояснить Вике диалектическую неопределенность между словами «живой» и «разумный»? Этого я сделать не успел.
— Ты абсолютно не помогаешь! — констатировала Вика.
Я нашел соответствие данной ситуации в форуме. Если сейчас начать активно возражать, то диалог перейдет в фазу «взаимные обвинения». Еще там было сказано, что подвид Б в подобном состязании непобедим. Надо ее как-то подбодрить.
— У тебя на счете честно заработанные 1,5027 кредита, — уведомил я.
«1,5127 кредита, — заметил процессор, — я перевел дополнительно сотую кредита, которую ты сэкономил бы на доставке антиматерии».
«Но это входит в обязанности симбионта!» — возразил я.
«Не входит, я проверял, — огрызнулся он, — по контракту гуманоид выполняет работу внутри корабля и в радиусе ста метров от него. Тащиться за километр для покупки антиматерии он не обязан».
«А как же та сотая кредита, которую я потратил, чтобы уладить ситуацию с инсектоидом?»
«Это была твоя личная инициатива», — припечатал меня мой же комп.
— И что на них можно купить? — Вика уже с интересом разглядывала внутренности одной из местных «забегаловок».
За стеклом, покачиваясь на водной подушке, обедали и разговаривали с десяток брюхоногих.
— Смотри! Улитки на матрасе сосут из разноцветных трубочек и курят! — воскликнул симбионт.
— Вот видишь, такой же кормопровод, как у меня. Нерационально тратить твои деньги.
— Да, это не подходит…
Наконец-то она осознала!
— …дальше идем.
Черт!
— Жарко как, я уже вся мокрая! — отметил мой симбионт, расстегивая на ходу верхнюю заклепку.
— Я предлагал тебе снять покровы, — напомнил я.
Но на мои замечания самка реагировала слабо. Ее застежка отсоединилась от ткани и покатилась по настилу палубы. Симбионт побежал подбирать «пуговицу».
— О, глянь! — Вика засекла знакомые ей символы над одним из ресторанчиков и немедленно рванула туда.
Над заведением переливалась голубыми огнями неоновая вывеска на универсальном: «Сытый гуманоид». Ниже по-русски и по-английски было написано: «Русское (английское) меню. Работает кондиционер, вежливые официанты. Земляне обслуживаются вне очереди!» Вика остановилась, оценивая текст.
— Почему вне очереди, интересно? — задумчиво пробормотала она.
