Юлия Фирсанова - Освободительная кО/Ампания
— Что ж, не вижу повода, по которому мадемуазель не могла бы присоединиться к нашему обществу сейчас, — нейтральность фразы скрадывали почти умоляющие интонации. Маг — большой поклонник женского пола — не желал, чтобы его предпочтения были истолкованы столь превратно.
— А Гал меня позовет? — капризно уточнила Элька. — И вообще, может быть, Мири тоже хочет на Алторан?!
— Нет, — поспешно возразила обладающая повышенной чувствительностью целительница. — Если можно, я хотела бы остаться с Рэндом наблюдателями. Мне не по душе эманации этого мира. Они… — Мирей помялась, подбирая подходящие слова, — какие-то затхлые и грязные, даже здесь у меня начинает ломить виски. Отправляйся одна, а мы отсюда смотреть будем.
— Приходи, Элька, — обреченным вздохом подтвердил свое согласие воитель. — Лучше уж ты, чем это.
— В переводе с языка Эсгала, фраза означает: "Дорогая Элька, не будешь ли ты так любезна спасти нас из щекотливого положения. Пожалуйста, приходи, я буду очень рад тебя видеть!" — громким шепотом перевел для Мирей и Елены шутник-вор, смиряясь с тем, что ему придется дежурить, но намереваясь вдоволь поизгаляться над коллегами, пребывающими на Алторане.
А Элька прямо поверх шортиков и узкого топика уже натягивала приталенное длинное голубое платье с роскошным кружевным воротником, манжетами и перламутровыми пуговичками, припрятанное в одном из многочисленных шкафов зала совещаний. "Не бегать же переодеваться в свою комнату каждый раз, когда придется выходить на дело?" — решила не обремененная комплексами юная хаотическая колдунья и перетащила в комнату кое-какие из своих шмоток, в том числе и вышеописанное платье. Сама девушка считала, что в этом наряде больше всего похожа на пуделя Артемона, но Мирей и Лукас с один голос твердили, что платье необычайно идет Елене. Сочтя, что босоножки все равно не видать из-под юбки, а значит, и не зачем их снимать, Элька пригладила волосы и нажала на перстень, как раз когда Лукас закончил объяснять своим сотрапезникам:
— Боюсь, староста Перн своим рассказом невольно ввел вас в заблуждение не только касательного нашей миссии, но и статуса. Наше появление именно в Луговине Эда можно отнести к разряду счастливых случайностей. Мы выбирали провинциальное местечко, чтобы с него начать знакомство с Алтораном и беспристрастно оценить характер постигших его невзгод. Говоря "мы", я имею в виду команду, работающую над разбором жалоб, поступающих в наивысшую из возможных инстанций — Совет Богов. Символом нашей миссии и доказательством правдивости слов являются перстни, — Лукас позволил своему перстню с изумрудом проявиться и явственно засверкать на пальце. — Я действительно маг, а мой товарищ, именно товарищ, а не спутник или сердечный друг — Эсгал — воин, кроме того, в нашу команду входит и дама. Позвольте представить вам Эльку!
— Привет, — явившись пред очами публики, Елена улыбнулась, не дожидаясь особого приглашения, уселась на стул, освобожденный старостой, и ухватила в руку кусочек благоухающего ароматными травками копченого окорока.
— Пивка? — спокойно восприняв рассказ Лукаса, доброжелательно предложил светловолосой девушке защитник Минтаны, привыкший к постоянным магическим фокусам, после того, как смерив девушку оценивающим потенциальную боеспособность взглядом, наивно счел ее безобидной. Глаза Минтаны слегка расширились, но больше она ничем не выдала своего удивления от столь оригинального способа перемещения.
— Нет, пиво без водки — деньги на ветер, — отшутилась Элька, но в глазах дюжего рыцаря — как уж там ему перевел фразу браслет-переводчик девушка, само собой, не поняла — появился проблеск истинного уважения, а Минтана неодобрительно поджала и без того неполные губы. — Кстати, мы все назвались, а твоего имени так и не слыхали!
— Грондернал, — отрекомендовался мужчина. — А лучше просто — Нал.
— Нал, так Нал — хорошее имя. ("Просто отличное имя!" — восторженно вставил Рэнд.) — Ты, небось, потомок каких-нибудь древних королей и единственный наследник былого величия? — не на шутку заинтересовалась Елена.
— Мое полное имя Мандраманндрил Грондернал. Но как ты догадалась? — искренне удивился Нал, тряхнув гривой светлых волос.
— По плащу, — чистосердечно призналась Элька.
— Тебе известна древняя эмблема некогда славного Мандраманндрилиса и его королевский цвет? — снова искренне подивился рыцарь.
— Посланникам богов ведомо многое, — глубокомысленно заметил Лукас, не дав Елене возможности рассказать о своих выводах относительно живописно развевающегося плаща, как непременного атрибута венценосной особы, странствующей инкогнито. И "проницательно" обронил: — История вашего наследства печальна…
— Да уж, — хмыкнул Нал, задумчиво почесав щеку, небритую пару дней, — а все тот проигрыш в кости моего пра-пра-прадеда. Впрочем, если судить по справедливости, старик не причем, азарт и невезение в играх на деньги наша фамильная черта.
— Мы говорили о вашей миссии в Алторане, — напомнила Минтана слегка увлекшемуся делами минувших дней обществу, принимаясь за очередную веточку петрушки с упорством голодающей козы. — Скажите, кто призвал вас? И как вышло, что вы смогли прийти?
— Зачем тебе это знать? — в лоб спросил Гал.
Непривыкшая к таким прямым вопросам, Минтана подумала секунду и столь же коротко и ответила:
— Я хочу помочь.
— Она говорит правду, но не договаривает, — вставила словечко Мирей, работающая детектором лжи. — Точно не знает пока, что ей делать: защищать ли Алторан от нас или помогать нам, для того, чтобы помочь своему миру.
— А она действительно может помочь? — задумчиво спросил пространство Лукас, привычно, как и при приглашении Эльки используя отвлекающую магию перстней. Маг решал, насколько нужно быть откровенным с Минтаной. То, что Нал будет делать все, что сочтет нужным его дама — мозг тандема, было очевидным.
— Кажется, да, — вместо пространства снова ответила эльфийка, поставившая свой дар к эмпатии на службу компании.
— Я предлагаю вам, дан Минтана, быть взаимно откровенными, — решился на конструктивный диалог мосье. — Совет Богов получил письмо из Твердыни Зад, запечатанное печатью из синей глины. Прочтя письмо, мы посовещались и все-таки решили, невзирая на попытку магического давления, отправиться на Алторан. Вот мы здесь. Свобода перемещения в необходимое место нам дарована Силами.
— Вероятно, это действительно так, — склонила голову в раздумье Минтана. — Уже несколько сот лет на Алторан не являлся никто из других миров. Но я читала о Совете Богов в старых рукописях.
