Тайные пещеры (СИ) - Свиридова Ольга Дмитриевна "Fantagoro"

— Не откладывай до ужина то, что можешь съесть за обедом…

Рита потрясла головой, услышав низкий, грудной женский голос, шедший со стороны трясины. Ведьма какая болотная, что ли?

— Лучше слышать, а не слушать, а еще важнее — понять, — философски вздохнул голос.

Когда уже девушка почти уверилась, что у нее начались галлюцинации от каких-то болотных газов, рядом с небольшим островом, на котором они устроились, начала вспучиваться поверхность воды и появилась очень крупная голова крокодила.

— Я понимаю, — зачем-то уточнила Рита.

Вот тут уже голова удивленно моргнула, раз, второй, потом, похоже, осознала, что с ней общаются.

— Любопытный эксцесс, — крокодилиха говорила, лишь слегка приоткрывая пасть, но это не помешало заметить огромное количество крайне острых и опасных зубов. — Бывали тут люди, но чтобы общаться… Не было им дело до моих слов, лишь низменно хотели убить. Но были после упокоены моей пастью и переварены моими двумя желудками.

Рита выдернула из костра очередной, мгновенно сгоревший, кусочек мяса.

— Зачем убивать того, с кем можно договориться?

— О, глупая человечишка, я же объясняла, что никто из людей не желал или, к их стыду, не мог общаться!

— Да это я не про Вас, — Рита насадила на веточку следующий кусочек. — А про себя.

Зеленая морда, оскалившись, усмехнулась, принимая объяснение.

— Я не огорчаюсь, если люди меня не понимают, огорчаюсь, если я не понимаю людей, — над поверхностью болота появилось и длиннющее темно-зеленое тело, сплошь покрытое небольшими, но острыми шипами.

— Это не Конфуций, ли? — поинтересовалась Рита, совершенно не обращая внимания на удивленно смотрящего Артоса. Больше ее волновал полусырой кусочек мяса, что напрочь отказывался прожариваться сильнее.

— Я не имела честь быть знакомой с таким существом, — крокодила подплыла поближе к острову, чтобы удобнее было общаться.

— Вряд ли он бывал в вашем мире.

— Мы не можем знать, кто побывал в моих желудках, ведь в душу не запал никто.

Ну только этого Рите не хватало — крокодил-философ. Она вздохнула, доставая очередной кусок мяса.

— Раз мы ведем светский разговор, считаю правильным представиться. Мое имя Мона, хоть и не знаю, кто меня так нарек, — решила познакомиться поближе крокодилиха.

— Очень приятно, — вежливо ответила девушка. — Я Рита.

— Как в мире все просто, но как сложно. Как можно представить, что теоритические враги могут мило общаться!

Тут девушка решила посмотреть информацию о собеседнике, тут же поняв, что врагами они вряд ли будут. Скорее могут стать обедом и едоком. И обедом будет далеко не крокодила.

В принципе, этих данных вполне хватало для оценки силы. Тем более — прямо в названии указывалось имя. То есть, получается, крокодилиха присутствует тут в единственном числе. Может быть босс локации?

— Могу ли я предложить отобедать с нами? — немного напряженно поинтересовалась Рита. «Главное — не нами» — подумав при этом.

— О! Я соглашусь, хоть мне и не нравится признавать, что голодна. Но сейчас в моем доме развелось слишком много желающих утащить у меня из-под носа любую добычу, — смущенно согласилась Мона.

— Какое мясо предпочитаете? — решила уточнить девушка. — Сырое или плохо приготовленное?

— Я то, что я ем. Так что выберу сырое. Не хочу превратиться в шашлык.

Рита встала, снимая с веточки очередной почти уголек и убирая тот в сумку. Осторожно подойдя к кромке мутной воды, она положила туда шесть кусочков мяса. По три на каждый желудок крокодилы.

Туша Моны подплыла к берегу, отчего показалась над поверхностью почти полностью, показав и свой огромный, длинный хвост, на конце которого было три острых ядовито-зеленых шипа.

Тут насторожились все, чьим временным пунктом обитания стал островок. Но, видя, что Рита не паникует, тоже ничего не предпринимали. Лишь Крыс начал ворчать:

— Не смей тащить всякий сброд к нам! Мы ее не прокормим!

Хорошо, что Мона не слышала шипений грызуна, иначе, кто знает, может быть, упитанный Крыс мог бы вполне прийтись ей по вкусу.

Но сейчас крокодилиха весьма аккуратно, насколько позволяла пасть, собрала кусочки и довольно их проглотила.

— Не стесню ваше общество, если полежу тут, на бережку? — поинтересовалась Мона.

— Нет, это же Ваша территория, — Рите было неуютно рядом с этой громадиной, но как тут откажешь.

Некоторое время они молчали. Крокодила наблюдала за безуспешной борьбой девушки с мясом, потом решила, что раз уж есть собеседник, негоже молчать.

— А позвольте удовлетворить мое любопытство. Что привело вас всех в мою скромную обитель.

— Комарики, — не стала скрывать Рита. Но, увидев непонимающий взгляд Моны, вспомнила, что тут у насекомых несколько другое название. — Кровососы. Их слишком много, мы не можем с ними справиться. Просто умрем, и все.

— Человек бывает мертв задолго до своей смерти, — заметила крокодилиха. — Да и не только человек. Кстати, вы из тех, кто может жить после смерти, или умираете насовсем?

— Тут у нас возникают сложности. Я и Артос, — Рита, поняв, о чем идет речь, показала на парня, одновременно слушающего расширенную энциклопедию и ее ответы Моне. — Мы можем воскреснуть. Иба еще, собака, она питомец, у нее откат есть, но не долгий. Крысу лучше не умирать, а насчет волков вообще не знаем и рисковать не хотим.

Девушка раздраженно кинула очередной полугорелый-полусырой кусочек мяса в рюкзак, насадив вместо него на прутик новый.

— Кстати, а кто Вам мешает в этом болоте еду добывать? — поинтересовалась она.

— Лягушки, — вздохнула крокодила, добавив. — Хороших желудков куда меньше, нежели хорошей пищи. А у них желудки плохие. Бездонные.

— Они тут были не всегда, правильно я поняла?

— Да, это правильный вывод из моих словестных изысканий, — согласилась Мона. — Жила я тут спокойно не одну сотню лет, а точнее — уже 702 года. Но вот, не так давно, лет тридцать назад, появился рядом с болотом странный человек. Сказал, что он бог, хоть я и не очень понимаю, что это — имя или, может, профессия такая…

— Профессия, скорее, — заметив небольшую паузу, уточнила Рита, даже догадываясь, какому богу стало так скучно, что он решил посетить это забытое всеми место. — Очень могущественная.

— Тогда я понимаю, почему вел себя столь нагло, не считаясь совершенно с тем, что это мой дом, — крокодилиха недовольно покрутила головой. — Вот, после его посещения и расплодились тут прыгучие твари. Поймите, я же не прошу многого, просто, счастлив не тот, у кого много, а тот, кому хватает. А мне не то, что не хватает, я тут еле держусь.

Рита задумалась, потом очень осторожно, не вытаскивая до конца из сумки, достала камень жизни Саблезубых Волков, от чего стая хищников заметно заволновалась.

— А бог не помещал в болото ничего похожего? — спросила она, почти сразу убирая предмет обратно, чтобы волки успокоились.

Мона даже не задумалась, прежде чем ответить.

— Да! Кидал похожую вещь, да только коричневого цвета! Я подумала еще — зачем засоряет мое болото! Но опасности, вроде, не представляла данная субстанция, да я и успокоилась. Решила — может, этот бог что-то спрятать хотел.

— Из-за этого камня лягушки тут и появились, — объяснила Рита. — Если его перенести, они тоже уйдут.

Мона сначала радостно вскочила на своих коротких лапках, но тут же грустно опустилась обратно.

— Так я же сама далеко уйти то не могу, — крокодилиха даже перестала говорить философским тоном, став похожей на обычную измученную даму.

Артос подошел ближе к Рите.

— О чем речь идет?

— Моне надо как-то помочь убрать лягух из болота. Унести камень их жизни подальше.

— Мона — это крокодил? — получив утвердительный кивок, парень продолжил. — Так понимаю, что кто его возьмет в руки — на него скопом нападут данные пресмыкающиеся. А они, между прочим, 32 уровня.