Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна
— Ага, живыми. Он это много раз твердил. Что б вырвать веки, и смотреть в глаза, пока живьем будет сдирать кожу.
— Так и сказал? — расхохотался Черный. — Наверное, я должен извиниться за Хозяина. Его чувство юмора для многих недоступно. Уж тем более, оно становится еще не понятнее в такой ситуации. Вы же сами были в полоне, неужель, вы были вежливее со своими пленителями(??? подобрать слово)? Вы когда-нибудь интересовались, сколько людей казнил ваш Великий Князь, а сколько Хозяин? А ведь Хозяин живет куда как дольше!
— Ага, меньше казнил, — фыркнула Лика. — Потому что любой предпочитает сам на нож броситься, чем в его подвалы попасть!
Светолика молилась. Она не могла вспомнить случая, когда бы Отец не являлся на ее зов. Даже по пустякам, но приходил. Был недоволен, но приходил. А сейчас, он ведь не может не слышать ее слов! Если послал за ней человека из пророчества, должен ждать. Не может не ждать! Неужели, она ошиблась, переоценила свои силы? Неужели, здесь, в землях Кощея, она не может докричаться до Вирия? Возможно ли такое, что волшба Черных закрывает это место от могучих богов?
Она подняла заплаканное лицо к хмурому небу.
— Папа, ну где же ты? — прошептала она. — Ты мне так нужен!
Ветер гнал по небу тяжелые облака. Сергей поежился, становилось прохладно. Он бросил взгляд на небо. Прямо над ними, медленно наливалась чернотой огромная туча. Того и гляди, не удержит в себе воду, лопнет как переспелая вишня, опрокидывая на землю потоки ледяной воды. Подтверждая его опасения, порыв ветра принес едва слышный отзвук далекого грома.
Лика тоже посмотрела на стремительно темнеющее небо. Ливень может быть другом — не закидают зажженными стрелами, но может и обернуться врагом — хлынет сплошной стеной, укроет противника лучше всякого тумана. Пока нос к носу не столкнешься, и не увидишь, что безликие уже на тын вскарабкались.
— Я жду твой ответ, пигалица! — напомнил о себе Черный. — Но прежде чем ответить, еще раз подумай. Твоя горячность слишком часто оборачивается против тебя же самой!
Лика обернулась к Сергею. Он ободряюще улыбнулся и подмигнул.
— Двум смертям не бывать, а одной не миновать, — шепнул он.
— Мы тут посоветовались, — Лика снова перегнулась через тын, — и решили. В общем, идите-ка вы…
Маршрут, по которому она отправила Черного и весь его отряд, заставил покраснеть даже Сергея.
— Нет, пигалица, — снова расхохотался Черный, — ты никогда не изменишься!
— Не смей называть меня пигалицей, — сквозь зубы процедила Лика. — Только Некрас мог называть меня так! Усвой это, кощеево отродье!
— Ну вся в свою мать! — восхитился Черный, бывший когда-то родным братом Ликиной матери. — Вот за свой язык, и сдохла…
Не успел он это договорить, как Лика подхватила лук. Сергей заметил лишь смазанное движение, с такой скоростью стрела легла на тетиву, тетива метнулась к уху, и загудев, метнула деревянный брусок со стальным наконечником прямо в темное пятно капюшона.
Черный как будто этого и ждал. Просторный рукав балахона очертил широкий полукрут, и стрела безвольно ткнулась в землю у его ног.
— Я принимаю твой ответ, пиг… — Черный осекся. — Ликерия. Готовтесь к смерти.
— Ликерия? — хмыкнул Сергей, глядя на удаляющуюся спину Черного.
— Назовешь меня так — убью! — хмуро пообещала Лика.
Черные синхронно вскинули руки. Сорвавшиеся с кончиков пальцев антрацитовые молнии ударили прямо в середину кустарника, плотным пологом укрывающего подъемы холма. С шипением, словно одновременно распахнули пасти сотни змей, кустарник начал съеживаться, чернеть, рассыпаясь под собственной тяжестью. Кусты сгорали без дыма и огня, превращенные в прах волшбой кощеевых слуг. Ветер подхватил золу, взметнул в небо и унес далеко в сторону.
Короткий отрывистый приказ, и безликие, подхватив наскоро сколоченные лесницы, с оглушительным ревом бросились вверх по склону холма.
С треском лопнуло небо, прогрохотало так, что казалось содрогнулась земля, но ни капли не упало с черной, нависшей над головами тучи. Оглушенный, Сергей не сразу понял, что низкий звук, который продолжает вибрировать в ушах, это тетива ликиного лука.
Прежде, ему доводилось читать, что хороший лучник мог держать в воздухе две стрелы. Но теперь, он смог увидеть что означали эти сухие строчки, напечатанные черными буквами на белой бумаге учебника. Стрелы срывались одна за другой, со скоростью просто непостижимой для понимания. Скупыми движениями Лика напоминала робота: пальцы ухватывают стрелу, накладывают на тетиву, резкий рывок, рога лука изгибаются с тихим скрежетом, и сразу же гудит тетива, мощным толчком выбрасывая стрелу в надвагающуюся орущую волну. Ни одного лишнего жеста. Казалось, она даже не целится, но каждая стрела находила свою цель, раздавались проклятия и крики боли.
С другой стороны ворот, там, где стоял Яросвет, с треском распарывая воздух, сорвались два огненных шара, ударив прямо в набегающих людей. Два взрыва слились в один, взметнулась потревоженная земля, разбрасывая в стороны комья жирного чернозема, и ошметки человеческих тел.
Безликие отхлынули назад прикрываясь круглешками щитов, оставляя на склонах холма неподвижные тела своих товарищей.
Лика опустила лук, с удовлетворением оглядывая дело рук своих. Она насчитала десять трупов, и примерно столько же со стороны Яросвета. Более точно сказать было сложно, ибо большую часть угодивших под огненные шары разорвало в мелкие клочья.
— Неплохо, — похвалила она зардевшегося волхва. — Растешь не по дням, а по часам!
— Так я, это, — смущенно пояснил Яросвет, оглядываясь на Светолику, видит ли какой он молодец, — вспомнил кое-что из свитка. Не думал, что так получится. Эх, жаль пропал он! А ведь там еще столько премудростей было! Да и то что прочел, не все, ить, в голове запомнилось! Чуть-чуть совсем…
— Ничего, — успокоила его Лика. — У тебя голова большая, даже чуть-чуть это уже много!
Яросвет что-то ответил, но из-за очередного удара грома, Лика его не услышала.
Светолика вслушивалась в грохочущее небо и всматривалась в клубящиеся над головой тучи. Не простая была гроза. Совсем не простая. В какой-то момент, ей показалось… нет, точно проступило в темных клубах лицо отца, а в рокот грома сложился в едва различимые слова:
— Никак…
Мысли Светолики судорожно метались, в поисках ответа. Отец рядом, но что-то держит, не дает придти на помощь. Но не может быть, что бы не было выхода! Значит, что-то она упустила. Вот только что?
Безликие перестроились. Сейчас они подходили не торопясь, прикрываясь щитами, только глаза поблескивали за опущенными забралами, сделанными в виде жутких оскаленных морд. С десяток выстроились позади, вскинули луки.
