Роджер Желязны - Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)
— Минутку, — окликнул я его. — Что ты задумал?
— Ничего особенного, — ответил он. — Как я сказал королеве, я просто намерен сыграть с закрытыми глазами.
— Иногда у меня возникает такое ощущение, будто ты такой же хитрый, как изображаешь её, — откровенно сказал я.
— Надеюсь, так и есть, — ответил он. — Но существует разница. Я честен.
— Я сомневаюсь, что купил бы у тебя подержанный автомобиль, Люк.
— Каждая заключённая мною сделка — особая, — уведомил он меня. — А для тебя всегда припасено самое лучшее.
Я взглянул на него, но он хорошо владел выражением лица.
— Что ещё я могу сказать? — добавил он, быстро показывая на гостиную.
— Теперь уже ничего, — ответил я и мы пошли к королеве.
Когда мы вошли, Виала повернула голову в ту сторону, где раздались наши шаги, и лицо её было так же непроницаемо, как и у Люка.
— Теперь, я полагаю, вы одеты как надо? — осведомилась она.
— Да, безусловно, — подтвердил он.
— Тогда давайте приступим, — предложила она, поднимая левую руку, в которой оказался Козырь. — Подойдите, пожалуйста, сюда.
Люк приблизился к ней и я последовал за ним. Я увидел, что она держала Козырь Джулиана.
— Положите руку мне на плечо, — проинструктировала она его.
— Хорошо.
Он положил руку, а она потянулась, нашла Джулиана и заговорила с ним. Вскоре в разговор вступил и Люк, объясняя, что он намерен сделать. Я расслышал, что Виала говорит, будто она одобряет этот план.
Спустя несколько мгновений я увидел, как Люк поднял свободную руку и протянул её. А также увидел тёмный силуэт тянущегося к нему Джулиана, хотя я и не участвовал в Козырной связи. Это произошло потому, что я вызвал своё логрусово зрение и стал чувствителен к таким вещам. Логрус потребовался мне для своевременности, и я не желал, чтобы Люк улетучился прежде, чем я сделаю свой ход.
Я положил руку ему на плечо и двинулся одновременно с ним.
— Мерлин! Что ты делаешь! — услышал я окрик Виалы.
— Я хотел бы посмотреть, что происходит, — отозвался я. — Когда дело решится, я тут же вернусь домой, — и радужные врата закрылись за мной.
Мы стояли, освещённые мерцающим светом масляных ламп в большом шатре. Снаружи шумел ветер и слышался звук шевелящихся ветвей. Джулиан стоял лицом к нам. Он выронил руку Люка и рассматривал его ничего не выражающим лицом.
— Значит, ты и есть убийца Каина, — произнёс он.
— Да, — ответил Люк.
А я вспомнил, что Джулиан и Каин всегда были особенно близки друг к другу. Если бы Джулиан убил Люка и заявил о завершении вендетты, то, уверен, Рэндом лишь кивнул бы и согласился. Наверное, даже улыбнулся бы. Трудно сказать. Будь я Рэндомом, то только приветствовал бы устранение Люка со вздохом облегчения. Фактически, это была одна из причин моего перехода вместе с Люком. Что, если все это дело подстроено? Я не мог себе представить, чтобы Виала приняла участие в этом, но её могли легко обмануть Джулиан и Бенедикт. Что, если Далта вообще тут нет?
Если, допустим, есть, и просит он голову Люка? В конце концов, он ведь довольно недавно пытался убить Люка. Мне приходилось признавать такую возможность и сейчас, а также признавать, что Джулиан — самый вероятный кандидат на участие в таком замысле. Для блага Эмбера.
Взгляд Джулиана встретился с моим и я надел такую же маску бесстрастия, как и у него.
— Добрый вечер, Мерлин, — поздоровался он. — Ты играешь какую-то роль в этом плане?
— Добрый вечер. Я наблюдатель, — ответил я. — Все прочее, что я, возможно, сделаю, будет продиктовано обстоятельствами.
Откуда-то снаружи я услышал вой адской гончей.
— Только не мешай, — отозвался Джулиан.
Я улыбнулся.
— У колдунов есть особые способы оставаться незаметными.
Он снова изучил меня взглядом, гадая, не подразумеваю ли я какую-нибудь угрозу.
Затем он пожал плечами и повернулся туда, где лежала на столе развёрнутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он указал, что Люку следует присоединиться к нему, и я последовал за ними.
Карта изображала западную опушку Ардена и он указал на ней наше местоположение. Гарнат находился к югу от неё, а Эмбер к юго-востоку.
— Наши войска расположены здесь, — прочертил пальцем он. — А у Далта здесь. — Он провёл ещё одну линию примерно параллельно нашей.
— А силы Бенедикта? — спросил я.
Он взглянул на меня, слегка нахмурившись.
— Люку полезно знать, что такие силы есть, — отчеканил он, — но не их численность, местонахождение и задачи. Таким образом, если Далт захватит его в плен и допросит, у него будет много причин для беспокойства и никаких сведений для действий.
— Хорошая мысль, — кивнул Люк.
Джулиан снова показал на место между двумя фронтами.
— Вот тут я встречался с ним, когда мы вели переговоры, — объяснил он. — Это ровное место, видное днём обоим сторонам. Я предлагаю снова воспользоваться им для вашей встречи.
— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда он говорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего перед ним кинжала. А затем увидел, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу и легла там чуть слева, рядом с его собственным кинжалом.
Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу и продолжали это делать несколько затянувшихся секунд. Люк казался крупнее Джулиана и я знал, что он проворен и силён. Но за плечами Джулиана стоял многовековой опыт владения оружием. Я думал, как бы мне вмешаться, если кто-то из них сделает первый ход в отношении другого, потому что знал, что попытаюсь их остановить. Но затем, словно по внезапному согласию, они отпустили оружие и Джулиан сказал:
— Позвольте мне предложить вам бокал вина.
— Я бы не возражал, — согласился Люк, а я думал, не удерживало ли их от схватки моё присутствие. Вероятно, нет. У меня возникло впечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои чувства, а Люк хотел дать тому понять, что ему наплевать. И действительно, я не знаю, на кого бы поставил.
Джулиан поставил на стол три стакана, наполнил их вином «Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкой бутылку. А потом взял оставшуюся чашку и отпил большой глоток прежде, чем я и Люк успели хотя бы понюхать своё вино. Это была гарантия, что нам не грозит отравление и что он хочет поговорить о деле.
— Когда я встречался с ним, мы оба приводили с собой двух воинов, — сказал он.
— Вооружённых? — уточнил я.
Он кивнул.
