Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Дилогия (СИ)
— Ступай, сын дерева, — сказала Элиана. Я сразу же перестал злиться и еле удержался от смеха, слегка закашлявшись и прикрыв расползшиеся в усмешке губы рукой. Так нелепо все это звучало. Никто даже не обратил внимания на меня. — Я сама позабочусь о чужеземцах, — закончила королева.
Арфен не хотел оставлять нас наедине с ней, но и перечить своей повелительнице он тоже не стал. Сделав грациозный поклон, эльф немного попятился назад, а затем развернулся и вышел из зала. Нас осталось только трое.
Селфи все это время молчала, глядя на Элиану. Та в свою очередь смотрела на меня. Если она думает, что я тоже буду стелиться перед ней в поклонах, то сильно ошибается. За тот прием, что эльфы нам оказали, я бы не стал кланяться перед ней, даже если б она стала трижды королевой Эррана.
— Я вижу в тебе семя хаоса, — сказала она, наконец, закончив осматривать меня.
Я даже поразился той наивности с какой она все это сказала. Каждый, кто встречался со мной, особенно эльфы-разведчики, сразу же замечали это. Королева перворожденных не стала исключением. Смысла отвечать на это утверждение тоже не было, поэтому я продолжил стоять.
— Но ты так же владеешь духом могущественного воина.
В отличие от первого высказывания, второе оказалось несколько приятнее. Не каждый день меня называют могущественным…
— Мы пришли просить помощи.
Это произнес я сам. И так было понятно, что Селфи не раз уже говорила ей об этом. Но нужно было ответить хоть что-то. Не стоять же в самом деле, как бревно? В отличие от них, сыном дерева я не являлся.
— Ко мне уже приходили посланники империи людей. И я отказала в просьбе. И вынуждена буду отказать и вам.
— Но почему? — удивился я и повернулся к своей спутнице, ища поддержки.
Но Селфи стояла, понурив голову, и даже не пыталась ничего возразить. Видимо, она уже исчерпала все доводы, которыми хотела убедить эльфийку.
— Я не могу этого сделать.
— Это я уже понял, — пришлось слегка повысить голос, — но если вы не вступите в общую армию, то наши земли останутся без защиты.
— Именно об этом я и хочу сказать, — произнесла Элиана. — Если мой народ придет на помощь, чтобы защищать чужие земли, то кто защитит наши?
— Но если вы одержите победы в Релонде, то вам не нужно будет ни от кого защищаться! — возразил я.
Эльфийка грустно улыбнулась. Ее глаза выражали бесконечную мудрость и сейчас они смотрели на меня.
— Я понимаю твое стремление защитить свой народ, но и ты пойми мое, человек. Демоны — это не единственная напасть, что обрушилась на нас.
— О чем это она? — я удивленно посмотрел на Селфи.
— Проклятые покидают свой мир, — ответила девушка.
— Проклятые? — не понял я.
— Нежить, как говорите вы люди. Живые мертвецы. Они не нашли покоя и сейчас злая сила гонит их обратно, мучая и терзая их дух.
Перворожденная говорила понятно, но в то же время в ее словах оставалось много неясного. Почему скелеты покидают свои могилы? Кто за этим стоит? Как с этим бороться?
— Может быть это тоже рук Повелительниц Теней? — предположил я.
— Нет, — отрезала Селфи. — Их сила в хаосе, мертвая магия им неподвластна.
— Это так, — согласилась Элиана. — Я чувствую, что это куда более могущественные силы.
— Да ладно? — не поверил я.
За все время, что я провел тут, ни разу не слышал, чтобы кто-то упомянул врага могущественней Афраэль и ее приспешниц. Тем более с одними демонами справиться представляется весьма сомнительной затеей. Что уж тут говорить о двух врагах, преследующих одним им известные цели.
— И вы решили, что лучшей стратегией будет защита, — докончил я.
Элиана вздохнула. Но мне все было понятно и без слов.
— Почему тогда вы не предупредили людей, когда они пришли просить помощь? — спросила Селфи. — Тогда бы и мы знали, что есть и другая опасность.
Брови эльфийки поползли вверх.
— Как, не сообщили? — обиженно спросила она. — Я вежливо объяснила причину отказа гонцу и сказала, чтобы люди тоже были осторожнее. И защищали бы прежде всего свои земли, а не чьи-то еще.
Мы с Селфи удивленно переглянулись.
— Почему же тогда Риан не рассказал нам ничего об этом? — спросила она, будто я сам знал ответ.
— Может он не доверяет нам, вот и оставил все в секрете? — выдвинул я вполне разумное предположение.
— Нет, — не согласилась волшебница. — Даже если бы и так. Он все равно знал, что мы пойдем сюда. Скрывать все это не было смысла. Да и ребята бы нам рассказали. Возможно, Риан тоже был не в курсе.
— Тогда получается, что солгал разведчик?
— Или тот, кому он все рассказал, — неуверенно произнесла Селфи, обдумывая свою догадку.
— Зеррот!? — не поверил я.
Девушка только развела руками.
Элиана в наш разговор не вмешивалась, предпочтя наблюдать со стороны.
— А что думаете вы? — спросила у королевы эльфов Селфи.
— Мое мнение ничего не решит, — резонно заметила женщина. — Оно может только подтолкнуть вас. И неизвестно, будет ли этот путь правильным.
Я заметил, что Элиана не кидалась словами. Она говорила все по факту, и теперь в ее словах и действиях я стал видеть логику. Эльфийка, как и другой разумный повелитель хотела защитить свой народ. В этом нет ничего плохого. Тем более что и без нее у Земли будет достаточно защитников.
На таких высоких мыслях в моем животе громко заурчало. Я смутился, хотя в общем то и не был ни в чем виноват. Эльфы сами держали меня без еды в заточении. И теперь требовательный организм дал о себе знать.
Королева тут же спохватилась. И по ее немому зову в тронный зал вбежал тот эльф, что привел меня сюда.
— Арфен, распорядись, чтобы нашим гостям подали пищу, — запоздало начала подавать признаки гостеприимства эльфийка. — Мы отобедаем в моих покоях.
Мужчина скривился, как будто от сильной зубной боли, но затем снова лицо приобрело невозмутимое спокойствие. Я усмехнулся про себя. Еще вчера пришлось сидеть в заточении, а сегодня я буду завтракать в королевских палатах. Жизнь удивляла всем, чем только могла.
Когда широкоплечий эльф в очередной раз скрылся за дверью, королева поднялась с трона и направилась к единственной лестнице, что вела в ее личные покои.
— Следуйте за мной, — попросила она и первой начала взбираться по ступеням.
Глава IX
Город уже мало походил на то, чем являлся ранее. Высокие полуразрушенные дома от бомбардировок самолетов и артиллерии врага тускло смотрелись на безлюдных улицах. Отовсюду валил дым, адски жгло пламя. Солнце над головой несмотря на поздний месяц только прибавляло неудобств и беспощадно жарило с неба. Раскуроченные автомобили служили прикрытием для солдат, ведущих в некоторых районах города ожесточенные бои. Гражданских лиц давно эвакуировали за пределы города, не желая подвергать их опасности.
