Савелий Свиридов - Не всё подвластно чародеям
-Значит, то был представитель местной знати?
-Вовсе не обязательно. По их кодексу чести на арену может выйти любой, даже без роду и племени - никаких ограничений. Разве что купить облачение да доброго 'коня' не каждому по карману - металл очень дорог.
-Знаю. Они его с Юттурга импортируют.
-Ну, дорогой, твои сведения немного устарели. Предприимчивые гномы уже успели организовать и на Алзиллиэ добычу и переработку руды. Но всё равно накладно получается. Хитрые коротышки завышают себестоимость, а заодно кладут в карман изрядную долю прибыли.
-Значит, прав был Феелотт, жаловавшийся на гномье скупердяйство.
-Не суди, услышав мнение лишь одной стороны. Если решишь стать третейским судьёй, взвешивай все 'за' и 'против'.
Справедливый упрёк - Эрик сразу замолчал, вспомнив подарок Ругуда, ценность которого намного превышала увезённые им с собой цветы.
Городские врата представляли собой арку из стволов и ветвей, переплетённых сверху. Никакого рва, подъёмного моста, металлических решёток - лишь хлипкий деревянный шлагбаум, пёстро раскрашенный переплетеньем жёлтого, зелёного и голубого. Да и вместо надёжных каменных стен, защищающих горожан от агрессоров - несколько рядов деревьев, перевитых плющом. Чувствовалось, что здешний народ давно не беспокоили орды любителей чужого добра.
-Подержи немного, я уплачу пошлину, - притормозив у шлагбаума, Лайта передала сумку Эрику.
-Ещё одним сувениром на память?
-Зачем? Местную валюту, в отличие от земных денег, взять с собой догадалась. Поэтому спасибо, что выручил, заплатив за 'коней'. По возвращении компенсирую вдвойне.
-Спасибо, не стоит. Там по нашим меркам были сущие копейки.
Из бокового кармашка сумки Великий Мастер извлекла свёрток с несколькими каменными пластинками круглой и прямоугольной форм.
-Фу, как примитивно.
-Из металла делать здесь себе дороже. Пробовали как-то, но население их прятало в кубышки и переплавляло. Потому и не прижилось.
Стражник, сонный, подобно крестьянам на кирпичных подводах, лениво отсчитал нужную сумму, и только после этого заметил, кто перед ним.
-Вот так гости пожаловали, однако, - вскочив, он схватил прислонённое к воротам дежурное копьё, направив его остриём в сторону землян. - А ну, стоять на месте и ответствовать: кто таковы и какова цель вашего визита в славный город Пуунолл?
-Нас пригласил Вааримм. Где тут его жилище?
-Оу! Желаете увидеть Мастера Вааримма? Сейчас, сейчас, - засуетился охранник, отложив оружие в сторону и поднимая шлагбаум. - Он проживает в доме из розового кирпича на улице Атмиэлл, третий поворот справа, считая отсюда. Счастливого пути!
-Благодарствуем, - усмехнулась Лайта. - Дальше проще пешком, потому давай отпустим единорогов, пусть возвращаются в свой лес.
Хиаллиг и Виипаа, догадавшись, что в их услугах больше не нуждаются, умчались, на прощание помахав хвостами.
-Смотрю, привратник, услышав, к кому собираемся, чуть не лопнул от усердия. Этот Вааримм - он тут большая шишка?
-Персональный друг правителя города. А заодно воспитатель его отпрысков. Оттого стражник и перепугался - вдруг нажалуемся, что дрыхнет на посту.
-А мог бы не пустить?
-Теоретически да. Ему дана инструкция давать от ворот поворот подозрительным типам, а кого конкретно считать подозрительным - про то разъяснений нет.
-Тогда колдовство в ход, и no problem!
-Самое простое решение - не всегда верное. Тут навалом чародеев, и городская охрана наверняка имеет защиту от магии, дабы наши уважаемые коллеги не использовали свой дар в противоправных целях и не уклонялись от уплаты налогов.
Вопреки представлениям Эрика о городах Средневековья как об утопающих в нечистотах каменных джунглях трущоб, Пуунолл куда больше напоминал пригород современного европейского мегаполиса - кругом зелень, уют и покой. Разве что отсутствуют атрибуты техногенной цивилизации типа авто, асфальтовых дорог, неоновых вывесок реклам и линий электропередач. Большинство домиков из дерева, лишь ближе к центру виднелись каменные постройки.
Народ на улицах почти отсутствовал.
-Сиеста, - лаконично пояснила Лайта. - Вечером оживут, вылезут на свежий воздух, будут песни петь да плясать.
Иссеаарт, солнце Алзиллиэ, и впрямь припекало нещадно - даже в летней рубашке Эрик весь взмок от пота. В лесу как-то не чувствовалось, густые заросли создавали приятную прохладу, защищая от палящих лучей, а вот на открытой местности, да ещё после энергичной верховой езды...
Добравшись до нужной им развилки, разделявшей деревянную и каменную части города, они свернули вправо. Дом, а фактически двухэтажный особняк из розового кирпича нашёлся без проблем, благо все прочие строения по соседству были сложены из строительного материала иных расцветок. Его хозяин, облачённый в расшитый золотом синий мундир, заспешил навстречу, едва они добрались до калитки.
-Наконец-то! Я уже подумал, что визит отменён или перенесён на неопределённое время.
-Небольшая техническая заминка из-за ошибки в расчётах координат места назначения. Высадились слишком далеко отсюда, - оправдалась Лайта. - Зато теперь, когда сфотографировала в памяти окрестности твоего скромного жилища, в следующий раз напрямую сюда!
-О, как же я мог забыть, что тебе не приходилось раньше гостить в Пуунолле! Тогда извинения с моей стороны, - Мастер Вааримм отвесил изящный полупоклон, заодно сделав приглашающий жест, пропуская гостей внутрь. - Как вам сей провинциальный городок? Правда, очень мило? Здесь, в тихой глуши, я нахожу успокоение. Столичная жизнь слишком шумна и суетна, совершенно не остаётся времени задуматься о вечном. А потому, выйдя в отставку, я и переехал сюда. Прошу, пройдёмте на второй этаж.
Дом хоть и каменный, а начинка всё равно сплошь деревянная. Внутренняя обшивка стен, паркет, аристократического стиля мебель, повсюду кадки с экзотическими растениями. По круговой лестнице с лиановыми поручнями они поднялись наверх, в личные апартаменты хозяина дома, основным богатством которых являлись шкафы, доверху набитые раритетными носителями информации - старинными книгами, рукописями, каменными скрижалями и деревянными дощечками с вырезанными на их поверхности рисунками и письменами.
Получив приглашение присаживаться и чувствовать себя как дома, наши путешественники расположились в уютных плетёных креслах с подлокотниками. Мастер Вааримм, извинившись за предполагаемое беспокойство, раскурил изогнутую, в метр длиной, трубку, выпустив пару колец серо-сизого дыма.
