Саймон Грин - Охотник за смертью. Честь
– Господи, как я ненавижу эту дрянь, – вздохнул Джеке, отодвигая тарелку, на которой остались крошки белка. – Ни вкуса, ни запаха, и жуется, словно резина.
– Мне тоже осточертела эта кормежка, – признался Тэллон. – Душу бы продал за жирную отбивную и стакан хорошего вина.
– А мы с тобой уже продали души, забыл? Причем за меньшее вознаграждение, – заметил Джеке. Взгляд его встретился со взглядом Тэллона.
– Сегодня наши парни опять занимались мародерством, – сообщил Тэллон. – Хотя я это строго-настрого запретил.
– Ребят не в чем упрекнуть. Я хочу сказать, мертвым уже ничего не нужно, так ведь? Почему бы не взять себе то, что не нужно никому?
– Сколько ни грабь, все будет казаться мало. Только войдешь во вкус и захочешь большего. В результате наши парни дерутся из-за барахла вместо того, чтобы беречь силы для серьезной схватки. Черт побери, мы не можем больше терять людей! Я понимаю, сейчас всем нам приходится несладко, но мы сами сделали выбор. Сами не пожелали склониться перед тиранией и подняли восстание.
– Да, хотели добиться справедливости, а в результате оказались по уши в дерьме, – подхватил Джеке. – Заключили союз с врагами человечества.
– Мы попали в безвыходную ситуацию! Империя не стала бы нас поддерживать, ведь она сама навязала нам эту банду коррумпированных чиновников. Поддержка Шаба была нашим единственным шансом на достойную жизнь.
– Хороша достойная жизнь! Сидим в мерзкой норе и выползаем отсюда, только чтобы убивать себе подобных!
– Все изменится. Увидишь, все изменится. Переходный период не обходится без трудностей.
– Разве к этому мы стремились, Мэт? – не унимался Джеке. – Подумай, мы скрываемся в норах, как крысы. На наших глазах Призрачные Воины убивают женщин и детей. Некоторые наши люди тоже принимают в этом участие: вымещают на беззащитных свою злобу и разочарование. Не думаю, что мы выйдем победителями из этой проклятой заварухи. Я вижу другое – война, которую мы ведем, становится такой же бесчеловечной, как и союзники, которых мы выбрали.
– Мы сделали то, что было необходимо. – Тэллон, не моргнув, выдержал пронизывающий взгляд Джекса. – Помнишь, во время Восстания мы поклялись сражаться против Лайонстон до последней капли крови?.. Ничего не изменилось. Мы по-прежнему ведем бой против заклятого врага.
– Ты уверен? А ты знаешь, что Джек Рэндом и Руби Джорни прибыли на Локи, чтобы вступить с нами в бой? Два величайших героя, люди, чей пример вселял в нас мужество, вдохновлял на битву, теперь стали нашими противниками. Как же это случилось? Я не хочу сражаться против них!
– Придется. Их только двое. Что они могут сделать против армии Призрачных Воинов?
– Ты шутишь? Или забыл, кто они такие? Они свергли старый режим, сбросили Лайонстон с трона и установили в Империи новый порядок. Об их подвигах ходят легенды!
– Пройдя через Безумный Лабиринт, они перестали быть людьми.
– А мы, по-твоему, остались людьми? – еле слышно спросил Джеке.
Ответом ему было молчание.
– Что я слышу? – раздался голос молодого Джека Рэндома. – Друзья мои, вы пали духом? Вам ни к чему волноваться насчет Рэндома и Джорни. Я с легкостью с ними расправлюсь.
Люди одновременно уставились на Фурию, в непринужденной позе стоящую на пороге. Молодой Джек Рэндом был высок ростом и дьявольски хорош собою. В серебряных доспехах с золотой отделкой он выглядел именно так, как и должен выглядеть настоящий герой. Смертоносная машина с безупречно красивым человеческим лицом, машина, которой неведомо, что такое честь, жалость и сострадание. Молодой Джек Рэндом наградил оторопевших Тэллона и Джекса ослепительной улыбкой.
– Простите, что помешал вашей трапезе. Но в наших планах произошли некоторые изменения, и в ближайшее время мы изменим дислокацию. Вам необходимо собрать своих людей и настроить их соответствующим образом. Время быстрых набегов прошло. Предстоит встретиться лицом к лицу с основными силами колонистов. Наша армия против их армии. Победитель получит все.
– В чем причина такой поспешности? – спросил Тэллон, поднимаясь на ноги. – Подобная тактика не дает нам никаких преимуществ. Зато мы получаем возможность все потерять. Что случилось?
– Силы противника возглавляют Джек Рэндом и Руби Джорни. А Шаб хочет получить их, живыми или мертвыми. Джеке тоже поднялся из-за стола.
– Вам так нужны эти двое, что вы готовы рискнуть и нашими людьми, и нашим делом?
– Вопрос не подлежит обсуждению, – отрезал молодой Джек Рэндом.
– Нет, так не пойдет, – взорвался Тэллон. – Я этого не допущу. Наши люди еще не успели очухаться после последнего набега. А вы требуете, чтобы они вновь отправлялись в поход!
– Я ничего не требую, – вновь сверкнув белоснежными ровными зубами, сказал молодой Джек Рэндом. – Но тот, кто не пойдет вместе с нами, будет уничтожен.
– Вы не посмеете! Без нас вам не обойтись, – не веря своим ушам, воскликнул Джеке.
– Кто вам это сказал? – невозмутимо осведомилась Фурия. – Мы вас использовали, и ничего больше. Молитесь о том, чтобы быть полезными нам как можно дольше.
– Мы не можем сражаться против Рэндома и Джорни, – заявил Тэллон. – Это слишком серьезные противники. Они стали монстрами. И теперь у них неограниченные возможности.
– Не волнуйтесь, – сказал молодой Джек Рэндом, в очередной раз осклабившись. – Мы давно уже предполагали, что кто-нибудь из прошедших Лабиринт может нагрянуть сюда. И специально на этот случай захватили с собой одну маленькую штучку. Штучку, которая превратит их в самых обычных людей. А тогда вы сможете иметь с ними дело без всяких проблем, не так ли, господа?
– Нет, – отрезал Тэллон. – Проблемы останутся. Наше дело извращено и предано. Сейчас власть находится в тех же грязных руках, что и при старом режиме. И вина за это лежит на ублюдке Рэндоме и бешеной суке Джорни.
– Нас предали, – подхватил Джеке. – Мы многое сделали для Локи, мы – пролили море крови и вынесли море страданий, мы потеряли пропасть хороших людей. А потом оказалось, что все зря.
Они обменялись понимающими взглядами. Боль и досада ожили вновь. Лишь постоянно бередя старые раны, припоминая давние обиды, они могли разжечь затухающую ярость и оправдать все те ужасы, причиной которых стали, заключив союз с Шабом. Вера в то, что они по-прежнему остаются героями и сражаются за правое дело, была им необходима как воздух.
– Когда я занял пост Планетарного Инспектора, то думал, что война наконец окончена, – продолжал Тэллон. – Надеялся, что теперь смогу добиться перемен, настоящих перемен. Но выяснилось, что все это – пустые фантазии. Моя должность не давала мне реальных возможностей действовать, от моих идей попросту отмахивались. Те, кто действительно определял ход событий, те, кто контролировал финансы и государственный аппарат, находили множество способов вставлять мне палки в колеса. Я ощущал себя беспомощной марионеткой в чужих руках. Мне казалось, я помогаю обманывать людей, которые все еще верят в перемены.
