Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война
— А он первый начал. А я даже не виновата! Зачем он обзывался? А потом еще и кулаками полез махать.
Володя обхватил голову руками.
— А ну стоп! — чуть не взвыл он. — Кто обзывался? Кто первый полез? Кого ты еще побила?
— Я вовсе никого не била! — Девочка была само воплощение невинности и кротости. — Этот Корт сам начал обзываться, а когда я сказала, чтобы он замолчал, а то как дам, он замахнулся и попытался меня ударить… Ну не стоять же было?
— Корт это… Так ты побила сына герцога?
— Он сам первый полез…
— Ладно. Кто там у вас первый полез, я разбираться не буду. Выясняйте ваши отношения сами. До тех пор, пока не будете хвататься за ножи, — это не мое дело.
— Я бы его и с ножом побила, — буркнула Аливия и затихла.
— Я начинаю жалеть, что стал учить тебя, — вздохнул Володя.
— А вот и неправда. И вообще, я каждое утро тренируюсь! Делаю все те упражнения, которые ты показывал! И холодной водой обливаюсь!
— А ну, тихо! Потом хвастаться будешь, я еще не закончил. Что там у вас произошло с Гюнтером?
— С уважаемым Гюнтером? — Аливия нахмурилась. — А чего тут столько грязи? Я хотела порядок навести, чтобы тебя порадовать, но он… он отказался даже слушать меня. А ты сам говорил, что чистота — очень важна… А что… — Голос девочки совсем стих, и она опустила голову — Я не должна была этого делать? — Послышались всхлипывания и сопение.
Володя вздохнул:
— Почему не должна? Все правильно делала. Более того, я рассчитывал, что ты возьмешь на себя этот вопрос. Только…
— Только? — Девочка вскинула голову, тыльной стороной ладони вытирая слезы.
— Ты знаешь, сколько слуг сейчас в замке?
— Э-э…
— То есть ты принялась распоряжаться, даже не выяснив этого. Так вот, милая сестренка, их сейчас восемнадцать человек вместе с поварами и управляющим. Как думаешь, этого хватит, чтобы исполнить твои мечты по наведению чистоты в таком большом замке?
— Ой…
— Вот тебе и ой. А все потому, что берешься за дело, не подумав. Да еще и старого человека обидела. А ведь могла бы подойти к нему, сказать, чего хочешь добиться, спросить совета. Неужели он тебе отказал бы? Тогда бы ты и выяснила, что слуг не хватает, все заняты другими делами и помочь тебе не могут.
— Я… я…
— Если не хочешь, я поручу кому другому…
— Нет-нет… Пожалуйста… Володя, я справлюсь…
Весь разговор они вели на русском, только иногда Аливия, если не могла подыскать слово, переходила на родной. Вообще, язык она осваивала удивительно быстро и уже достаточно свободно на нем разговаривала, хотя словарный запас ее и был ограничен. Для тренировки, когда они с Володей были наедине, переходили именно на него. Поскольку тренироваться в локхерском больше не было необходимости — тренеров и без того хватало, Володя не видел причин не пойти девочке навстречу. Да и приятно ему было при случае поговорить на родном языке.
— И что ты собираешься сейчас делать?
— Я… я поговорю с Гюнтером…
Следующим посетителем был Крейс. Володя как раз изучал повешенную на стене карту герцогства, с показанными на ней границами графств, баронств и простых владений рыцарей. Такую карту он заказал перед походом, но даже не ожидал, что ее выполнят так быстро.
— Звали, милорд? — Крейс стоял вроде бы свободно, но чувствовалось, что он готов к немедленным действиям… любым. Старая привычка ночного короля Тортона.
— Звал. Что ты можешь сказать о тирстве Дитон?
Крейс растерянно моргнул:
— Первый раз слышу о таком.
— А вот меня оно заинтересовало, и я попросил выяснить все о нем. — Володя подошел к столу, взял лист, развернул и принялся читать: — Тирство Дитон вот уже пять поколений принадлежит семье Дитонов. Все владение — полуразрушенный замок и одна деревенька в сорок душ. Находится в графстве Торж около болота…
— Веселенькое местечко.
— Тут ты прав. В самые лучшие времена владельцы замка могли позволить себе содержать всего пятерых солдат. Да и то, я считаю, это много — за всю историю тирства не нашлось ни одного идиота, кто позарился бы на эти владения. Возможно, потому последний владелец решил поправить дела участием в мятеже в надежде на будущие награды. Погиб в бою, не оставив прямых наследников. Не прямые… не прямые не спешат предъявлять свои права на тирство.
— И я их понимаю.
— Да. Так вот… Я долго думал, как тебя наградить за службу…
— Только не говорите, что вы…
— Именно. Как ты смотришь на то, чтобы стать тиром Дитоном? Владения таковы, что зависти это ни у кого не вызовет.
Крейс нахмурился, размышляя.
— Как я понимаю, милорд, тут что-то другое…
Володя одобрительно кивнул:
— Молодец. Но можешь выбрать в качестве награды баронство Ротерн. Весьма богатое… относительно. Итак?
На этот раз Крейс думал дольше.
— Хотелось бы уяснить все условия.
— Во втором случае понятно. Ты получаешь неплохое баронство, но лично для меня становишься бесполезен. Обычный барон, с правами и обязанностями по отношению к сюзерену, то есть ко мне. В нагрузку получаешь кучу завистников — еще бы, из грязи такое отхватил. На этом, в общем-то, все. В первом случае… Как ты понимаешь, этот замок ты получаешь только для того, чтобы перед именем у тебя добавилось слово «тир». Деревню я тебе посоветовал бы сразу продать тому соседу, кто согласится. А лучше не жмотничай и подари — времени на хозяйство у тебя не будет. Возможно, тебе даже в замке не придется ни разу появиться…
— Но работа меня ожидает гораздо более интересная?
Володя подошел к карте.
— Взгляни.
— Я ее не понимаю.
— Придется научиться. Если выберешь первый вариант — тебе многому придется научиться. Читать, писать, понимать карты, уметь заниматься анализом и планированием. Пока же скажу сам: основа жизни любого государства — обмен товарами. Иначе говоря, торговля. Мятеж или война останавливают поток товаров. Провинции, не в силах заработать на том, что производят, хиреют, а в казну перестают поступать налоги. Государство беднеет. Старый герцог умудрился довести свое герцогство именно до такого состояния. На дорогах творится вообще боги знают что — без небольшой армии проехать невозможно, настоящие хозяева там разбойники. Этих людей тоже понять можно — после того, как старый герцог выжал из крестьян все соки на свой мятеж, единственный шанс для них выжить — уйти в леса. Но для герцогства это неприемлемо. Когда мы покончим с мятежом, нам нужно будет восстанавливать пути, снова открывать дороги караванам. Если мы ничего не сделаем с разбойниками, то сильно затрудним себе жизнь.
