Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть
Погруженные в раздумья друзья направились к берегу. Пройдя по мягкому песку пляжа, они обнаружили за густым кустарником вход в подземелье: три шага в высоту и два шага в ширину.
Прокравшись в пещеру, отряд наткнулся на ведущую вниз каменную лестницу. Из темного туннеля доносился приглушенный стук молотков, бряцанье металла и грохот. Тунгдил и его друзья спустились по ступеням и очутились в круглом коридоре диаметром шагов в десять. Пол здесь был усыпан мелкой каменной крошкой, от которой Родарио тут же расчихался. Гладко отполированные стены поблескивали в лучах слабого света.
— Факелы не зажигать, — быстро приказал Тунгдил. — В воздухе слишком много пыли, она может воспламениться от огня.
— Я о таком слышал, — кивнул Родарио. — Однажды в Пористе взорвалась мельница, когда туда вошли со свечой в руках, да?
Коридор уходил под озеро. Его перекрывали гигантские заслонки. Толстые, словно ствол старого дерева, железные балки подпирали массивную стену из камней и стали. Вся конструкция удерживала коридор от затопления.
— А этот Бандилор разбирался в горном деле, верно? Но как такое может быть? — Актер покосился на Тунгдила. — Я думал, Третьи в первую очередь воины.
— Чему только не научишься… — улыбнулся Златорукий. — Пойдемте. Кто знает, где сейчас Бессмертный.
Отряд помчался по коридору и вскоре добрался до шпал, точно таких же, как в подземных туннелях клановых гномов. Тут стояли три вагонетки, которые можно было запустить при помощи рычагов.
— Раньше их было четыре, — Флагур указал на участок на полу, где почему-то почти не было пыли.
— Не отстаем! — Тунгдил запрыгнул в повозку.
Остальные последовали его примеру, и гонка началась.
С рычагами управлялись убариу, и в результате вагонетка набрала большую скорость. Пыль забивалась в глаза, лезла в нос и рот, хрустела на зубах, вызывая привкус горечи. Она жгла веки, и всем хотелось зажмуриться.
Туннель проходил прямо под Красными горами.
— Сложно представить себе более простой способ добраться сюда. — Родарио сплюнул скопившуюся во рту пыль. — Чудовищам не нужно опасаться ни высоких гребней гор, ни отвесных склонов, ни сильного ветра, ни льда и снега.
— Конечно. Только им придется захватить с собой лодки. Иначе как они переберутся через озеро, — заметила Зирка.
Тунгдил сомневался в том, что этот план придумал Бандилор. Ему не хотелось принимать эту мысль, но все говорило о том, что Фургас, ослепленный жаждой мести, разработал чертежи туннеля для того, чтобы уничтожить Потаенную Страну. И Златорукий был уверен в том, что магистр позаботился о том, как перевезти отсюда чудовищ. Возможно, он намеревался использовать свой остров или один из плавучих островов Вейурна.
Тунгдил смог бы получить настоящее доказательство вины Фургаса, если бы кто-то из отряда попытался использовать знания об уязвимых местах чудовищ и это не сработало бы. Но в бою времени на такие вещи не оставалось.
— Радуйтесь, что нам не пришлось увидеть, как бы они это сделали, собственными глазами, — пожал плечами гном. — А ведь мы могли бы и опоздать.
Поездка длилась довольно долго, но друзья неуклонно приближались к источнику грохота. Клубы пыли становились все гуще, вагонетка мчалась по толстому слою каменной крошки, взметая серый прах. Шум становился все громче и громче, пока не заглушил все остальное и друзья не перестали слышать друг друга.
Наконец впереди показалась огромная черная тень, полностью закрывавшая туннель. Оказалось, что это гигантская, в двадцать метров в высоту, машина — грохочущий, тикающий и бряцающий механизм. Она была оснащена чем-то вроде бура, который непрерывно сверлил скалистую породу впереди. Каменная крошка вылетала из специального отверстия на противоположной стороне механизма. Зубчатые шестеренки, каждая величиной с небольшую хижину, медленно вращались, обеспечивая давление при бурении.
Теперь Тунгдил понимал, почему требовалось прилагать такие усилия, чтобы защитить туннель от воды. Видимо, машина начала движение под дном озера прямо с погруженного острова, чтобы никто ее случайно не обнаружил. Когда она уже достаточно забурилась в скалу, коридор перекрыли, чтобы избежать затопления.
— Она двигается сама, — крикнула Зирка на ухо Тунгдилу. — Я не вижу людей, которые обслуживали бы этот механизм.
Гном кивнул. Несомненно, машина была настоящим шедевром, она превосходила все, что магистр когда-либо создавал. Механизм, который без управления бурит скалу, день за днем, солнечный цикл за солнечным циклом, не останавливаясь до тех пор, пока не откроется проход в Потусторонние Земли, принеся горе и смерть в Потаенную Страну.
Дернув Златорукого за край кольчуги, Родарио указал на пустую вагонетку. Она стояла неподалеку от машины, но Бессмертного в ней не было.
— Он где-то внутри механизма, — крикнул Тунгдил, высаживаясь.
Он тут же по грудь провалился в пыль и, с трудом переставляя ноги, добрался до железной лестницы, приделанной к корпусу возле заднего колеса. Ему казалось, что он плывет по густой сухой воде.
Спутники последовали за гномом и один за другим поднялись на машину. Железное покрытие мягко подрагивало, словно внутри конструкции непрерывно стучали тяжелые молоты. Пахло камнем, теплым металлом, маслом и пылью.
Друзья очутились на уступе из железных балок, тянувшемся вокруг машины. От уступа вверх и вниз вели лестницы, по которым можно было попасть на другие уровни механизма. Ни рычагов, ни вентилей, ни переключателей, при помощи которых можно было остановить движение машины, видно не было. И тут они услышали, что грохот усилился. Бур начал двигаться быстрее.
— Мы должны выключить ее, — крикнул Тунгдил. — Бессмертный…
Кто-то в черных доспехах приземлился на уступ за последним из убариу и нанес удар обоими мечами. Разрубленное на три части тело рухнуло вниз. Несчастный даже не успел понять, что же произошло. Кровь хлынула в пыль, образовывая серо-бурые влажные комья.
Бессмертный в своем роскошном доспехе из тиония двигался настолько быстро, словно вся эта груда металла ничего не весила. Слабый грязновато-желтый свет придавал ему устрашающий вид, а опущенное забрало шлема не позволяло рассмотреть лицо. Тунгдил мог лишь подозревать, что скрывается под маской.
Альв не хотел ввязываться в затяжной бой. Оттолкнувшись, он попытался перепрыгнуть на следующий уровень машины.
Флагур метнул кинжал и зацепил Бессмертного. Острие клинка пробило доспех над правым бедром, и лезвие вонзилось в тело альва. А потом враг скрылся столь же быстро, как и появился.
