Алекс Кош - Огненный Патруль
– Глупая, между прочим, – недовольно буркнул я.
Стол ломился от явств, как я подозреваю, доставленных из заведения Грома. Помимо нашей пятерки, в закрытой части холла расположились Вельхеор, а так же Даркин с Девлином – капитаны стражи и младших сотрудников Огненного Патруля. Капитаны сели в противоположных углах стола, явно стараясь быть друг от друга как можно дальше. Интересно, почему? Так же удаленно, но уже относительно меня расположилась Алиса. Мелиссия с новоприбывшим друидом, по всей видимости, остались в общине, и это очень сильно портило настроение Невилу – вон как насупился.
Все окна были закрыты шторами, чтобы вампиры могли чувствовать себя более или менее комфортно. Да и мне, если честно, было гораздо лучше, когда на меня не падали прямые лучи солнца. А ведь вскоре мне придется носить такую же маску, как у низших вампиров… Если, конечно, я в срочном порядке чего-нибудь не придумаю.
Как это ни странно, первый тост предложил Невил.
– Что ж, – он встал из-за стола с уже наполненным бокалом вина. – Я хочу поднять тост за наш Огненный Патруль. Мы все такие разные… но, возможно, именно в этом наша настоящая сила.
Мы поддержали его одобрительными криками и опустошили свои бокалы.
– Пусть Зак скажет! – тут же предложил Чез. – Следующий тост от начальства!
Пришлось мне подниматься со стула, что делать не очень-то и хотелось, и произносить речь. В соответствии с настроением, она вышла не просто грустной, а похоронной, причем и в прямом и в переносном смысле.
– Я хотел бы выпить за погибших, пусть земля им будет пухом. Они умерли, защищая жителей города.
Мы молча выпили. Перед глазами каждого из нас стояли сцены из вчерашней осады Проклятого Дома. А я неожиданно вспомнил о том, как умирала Тварь. Молча. Тварь даже не имела глаз, не говоря уже о рте… она просто беспомощно валялась на земле, и ничего не могла сделать. Примитивное существо, запрограммированное на убийство и не способное чувствовать ничего кроме жажды и боли. Мелиссия обещала рассказать нам результаты исследования останков… Возможно, поэтому ее и не было сейчас с нами – друидка занималась делом. Очень надеюсь, что так оно и есть на самом деле, потому что иначе Невилу гарантированы душевные муки… ну, почти как у меня.
– Давайте все-таки не будем сейчас раскисать, – ненавязчиво предложил Чез. – Мы же разобрались со всеми этими паразитами, и с Тварью…
– Не со всеми, – поправил его Даркин. – Младшие сотрудники продолжают охотиться за остатками разбежавшихся крыс.
Ты смотри, мое обращение к низшим вампирам прижилось, и они сами себя стали так называть. Собственно, все лучше, чем явно оскорбительные «низшие»…
– Стража тоже работает не покладая рук, – отчеканил офицер Девлин, недовольно поглядывая на вампира. – Начальник велел нам во всем содействовать Огненному Патрулю.
– То есть, вы должны содействовать сотрудникам Патруля? – с ухмылкой уточнил Даркин. – А на младших сотрудников это тоже распространяется? Ведь тогда выходит, что стража должна слушаться и наших приказов?
– Только не твоих, – огрызнулся офицер Девлин. – Вот еще, слушаться какую-то падаль.
Ничего себе! А я думал, что наш вечно блистающий стражник и ругаться-то не умеет. Даже когда на нас напали ходячие мертвецы, он и то не позволил себе лишнего, а тут… что же связывает этих двоих?
Как ни странно, остановил их перепалку вовсе не Невил и даже не Алиса. Обычно эти двое старались следить за порядком в нашей компании, но сейчас их головы явно были заняты более важными делами.
– Остыньте, – удивленно попросил их Чез. – Чего это вы?
– Почему этот ублюдок сидит с нами за одним столом?! – взревел офицер Девлин, не обращая на Чеза никакого внимания.
– Кажется, сейчас я кому-то выбью все зубы, – предупредил Даркин, вскакивая со стула.
Вельхеор, сидевший рядом с низшим вампиром, одним едва заметным взгляду движением усадил Даркина обратно на стул.
– Спокойнее, спокойнее, – мягко, как умеют говорить только вампиры, сказал Вельхеор. – Без членовредительства. Если здесь кто-то и будет вышибать кому-то зубы, то это буду я.
Только этого не хватало.
– Кажется, ты что-то имеешь против вампиров? – ласково поинтересовался Вельхеор у стражника.
– Только против одного, конкретного вампира, – поспешно пояснил Девлин.
Надо же, наш офицер стражи испугался! В его глазах затаился настоящий, неподдельный испуг. Похоже, он наслышан о нашем друге вампире-долгожителе.
– И чем же тебе не угодил этот милый молодой человек? – спросил Вельхеор таким тоном, что сразу стало понятно – Девлину лучше ответить на этот вопрос.
Офицер замялся. Ему явно не хотелось говорить об этом и в то же время, спорить с истинным вампиром… равносильно подписанию собственного смертного приговора. Это только в лучшем случае.
– Видите ли… этот мерзкий ублюдок…
– Его любимый старший брат, – усмехнулся Даркин.
Брат?!
– Мне кажется, к братьям обычно относятся несколько… иначе, – удивленно заметила Алиса. Надо же, вампиршу настолько удивило признание Девлина, что она отвлеклась от своих невеселых дум.
Даже Невил, наверняка все это время размышлявший о тайне взаимоотношений Мелиссии с новоприбывшим друидом, проявил некоторый интерес к нашему разговору.
– Любимый?! – вскричал офицер Девлин. – Да я его ненавижу!
– Так убей его, – неожиданно предложил Вельхеор, – раз он такая сволочь.
– Ты что? – поперхнулся я. – Советчик, ё моё.
Как ни странно, Девлин разделял мое мнение.
– Я не могу, – будто желая оправдаться сказал он. – Он же… мой брат, и вообще! – Его голос начал крепнуть. – Я офицер стражи, а не убийца!
Даркин с издевательской усмешкой смотрел на мучения младшего брата.
– А ты что улыбаешься? – Вельхеор приподнял Даркина за шкирку, как нашкодившего щенка. – Так и будешь слушать его оскорбления? Почему бы тебе не разобраться с ним?
– Да он меня не напрягает, – попытался пожать плечами Даркин. – Пусть говорит что хочет.
– Так хватит мне пудрить мозги, – рявкнул Вельхеор, посмотрев по очереди на каждого из братьев. – Либо сейчас же выходите во двор и разбираетесь со своими проблемами до летального исхода, либо сидите в обнимку и молчите. Ясно?!
Наша пятерка откровенно любовалась способностью вампира решать проблемы. Похоже, самый кровавый вампир тысячелетия мог запросто вертеть людьми… что, в общем-то, довольно логично.
Но вампир на этом не остановился. Сказано – сделано. Вельхеор вскочил со стула, освободив место Девлину.
– Быстро сел на мое место, – скомандовал вампир. – И чтобы сидели и пили вино на брудершафт до тех пор, пока не решите все свои проблемы.
