Алёна Канощенкова - Иффен. Грань
— Ой, да ладно. Там пива нет. Я лучше отведу вас в "Болото".
— Куда?
— Увидите. — Он махнул рукой и широко улыбнулся, демонстрируя явную нехватку нескольких зубов. — За мной!
— Ты уверен, что нам стоит в это лезть? — тихо спросила я у вора.
— Уверен.
Пришлось смириться. И надеяться, что мы выберемся из этой авантюры… по крайней мере живыми.
— Это и есть трактир "потише"?
— Это "Болото". — Тощий бард гордо обозрел невзрачную дверцу, ведущую, судя по всему, в подвал чьего-то дома. На стене было написано чёрной краской название — "Балота".
— Ну что ж, с названием он не обманул. — Оценила я.
— Вы ещё не были внутри! — обиделся проводник.
— Угу… и мы ещё не были внутри.
— Да ладно, Иф, что там может быть такого, чего мы не видели. — С преувеличенной бодростью отозвался Фет, пиная дверь.
И действительно, там не было ничего. Нет, вовсе не "ничего такого, что бы мы ни видели". Просто — ничего.
Голые стены из покоцанного временем красновато-бурого камня. Утоптанный до твёрдости того же камня земляной пол. Покосившийся стол в углу, долженствующий, судя по всему, исполнять роль стойки. За ним — открытая дверь в ещё одно помещение, откуда проникают запахи пищи и пар, заполняющий сырой промозглый воздух. И десятка три посетителей всех рас и возрастов, пьющих, едящих и болтающих, расположившись прямо на полу или стоящих вдоль стен. Гул множества голосов давил на виски. При нашем появлении он стал немного тише, несколько человек выскользнули через вторую дверь.
Я усмехнулась, увидев вытянувшееся лицо Фета.
— Это… такого я ещё не видел. — Признался он после пары минут бездумного созерцания.
— Я же говорил. — Пожал плечами тощий бард, почему-то не спеша выбираться из-за наших спин. Не зря, как оказалось.
— Это ты!!! Я же говорил тебе, не появляйся в моём заведении!!! Говорил??? — взревел какой-то мужик, упирающийся макушкой в потолок. — И ты опять здесь!!!
— В чём дело? — вежливо поинтересовался Фет.
Мужик, сверкая потной лысиной и кося правым глазом, попытался его обойти, но внезапно обнаружил, что ему это не удаётся. Фет не трогался с места, не непонятным образом не позволял ему добраться до несчастного барда.
— Ты чё, с крыши свалился? — Громогласно возмутился живой шкаф. — Я эту пакость сушёную всё равно вышвырну и тебя заодно.
Я страдальчески поморщилась. Похоже, дурное предчувствие меня не обмануло. Сейчас будет мордобой, потом вломятся стражники, и придётся смываться ещё и от них. Людвиг обидится…. Леший. Ведь собирались же мирно пообщаться! Вопросов и впрямь накопилось выше крыши. А потом их будет становиться всё больше.
— Выйдите из таверны. — Хозяин, невысокий и вроде бы невзрачный — на первый взгляд! — с умным подвижным лицом, светлыми волосами северянина, заплетёнными, как ни странно в мелкие косички, носимые обычно кочевниками всех рас, и внимательными тёмными глазами, уверенно положил руку на плечо мужика. Чем-то он напоминал мне орков, но чем? Его внешность скорей позволяла заподозрить вливание эльфийской крови поколении этак в третьем. — Лий, ты помнишь о своём обещании?
— Помню. — Угрюмо буркнул названный Лием. — Прости, Жан.
— Прощу. Если ты попробуешь моё свежее пиво. А то я никак не могу понять, стало ли оно лучше после добавления мёда. Самому мне такой вопрос не решить. — Развёл руками трактирщик.
— Сейчас. — Лий многообещающе взглянул на барда. — Только закончу здесь.
— Конечно. Но Томир уже предложил попробовать его вместо тебя, и я не уверен, что смогу с ним справиться. — Жан огорчённо покачал головой. — Что ж… жаль.
— Ээээ…. Какой Томир? — Возмутился Лий. — Это же моё право!
— Ты ведь занят….
Фет аккуратно выпихнул дрожащего барда за дверь и лучезарно улыбнулся мне
— Дорогая, ты по-прежнему хочешь кваса?
— Да. — Я ответила радостным оскалом, мысленно подбирая способ мести. — Очень хочу!
— Я могу предложить вам помощь? — вежливо поклонился Жан, пряча смеющиеся глаза под густыми ресницами.
— Да…. Буду очень рада. — Мило улыбнулась я. — Если вы будете так добры…
Лий растерянно смотрел на это представление, явно ничего не понимая. Раздражитель в лице злополучного барда исчез, а он всё не мог переключиться на что-то другое. Мда… тактика "я наивная дурочка, пропустите меня", похоже, не сработала.
— Пиво. — Напомнил трактирщик. — Ждёт твоей оценки.
— Ага… А этот?
— Его нет. А вот Томир…
— Никакого Томира. — решил, наконец, дилемму Лий. — Когда есть я.
— Вот и отлично.
Жан проводил Лия к стойке, оглядел зал, широко улыбнулся… и скрылся во втором помещении. Обратно он вернулся уже с внушительным бочонком пива, который и водрузил на жалобно скрипнувшую и опасно накренившуюся стойку. Люди оживились, предчувствуя развлечение, и стали подтягиваться ближе к центру действия.
— Уходим? — без надежды на положительный ответ предложила я.
— Ни за что. — Отчеканил вор, пробираясь к стойке и тяня меня за собой.
Пришлось смириться. Вылазка превращалась в какой-то фарс, как и ночная неудавшаяся попытка отправиться на разведку в одиночестве. И я ничего не могла с этим поделать. Или не хотела.
— Надо проникнуть туда. — Шепнул Фет, кивком головы указывая на тот самый второй зал.
— Ну зачем же проникать? — усмехнулся Жан, подошедший сзади. — Вы можете просто туда войти. И заказать чего-нибудь согревающего. На улице ведь отвратительная погода. К тому же, ваш друг уже ждёт.
Вор ошалело моргнул и осторожно переспросил
— Какой ещё друг?
— Данновиаль… Дан короче. — И видя, что мы по-прежнему не понимаем, о ком идёт речь, пояснил. — Тот ощипанный бард с манией величия, который вас сюда привёл.
— Его же выгнали?
— О, если бы от него было так просто избавиться. — Покачал головой Жан, лукаво улыбаясь. — Проходите же. И скажите, чего бы вам хотелось выпить?
— Пива. — Смирился с поражением Фет.
— Квас.
— В такую погоду? Позвольте предложить вам кое-что другое. Если не понравится — можете не платить.
— Хмельное не пью. — Предупредила я, предполагая, что речь идёт об очередном "особом" "уникальном" "созданном по старинным рецептам" кисленьком и мутненьком вине.
— Как и вся ваша раса. — Чуть слышно произнёс Жан, улыбаясь.
— Пожалуй. — Холодно согласилась я. — Не забудьте об этом.
— Не стоит беспокоиться. — Он снова улыбнулся. — Устраивайтесь, я позабочусь о заказе.
— Он понял, что ты оборотень. Но как? — спросил Фет, пока мы пробирались к столику в дальнем углу большого зала.
