Келли Армстронг - Расплата (ЛП)
- Наверное. Но она могла бы. И ей в любом случае стоит его завести, если призрак попытается заговорить с ней на людях.
Маргарет закатила глаза, а я решила, что это хорошая идея и оценила ее.
Было бы здорово думать, что Тори начала меня любить, но она сказала, что просто поняла, насколько одинока. Каждому нужен союзник, и я - ее единственный выбор.
Я вздохнула. Никогда раньше не осознавала как хорошо, что с тобой просто разговаривают. Ведь в моей прошлой жизни, когда на меня обращала внимание популярная девочка, в худшем случае это означало, что она хочет поиздеваться над моим заиканием и посмеяться вместе с популярными парнями.
Маргарет открыла портфель и достала мешочки с травами, кусок мела, спички и небольшое блюдце. Ритуальные принадлежности, которые помогут вызову некроманта, пояснила она. Тори подавила фырканье, словно хотела сказать, что вся эта дребедень мне не нужна. Я же промолчала.
- Мне его снять? - спросила я, доставая кулон из-под рубашки.
Маргарет заморгала.
- Откуда он у тебя?
- Мама дала, когда я была маленькой. Я видела призраков, и она сказала мне, что он будет держать их на расстоянии. Так, он настоящий?
- Настоящий, да… настоящий образчик человеческой глупости. Я не видела таких с тех пор, как была примерно твоего возраста. Некроманты их больше не использует, но когда-то они были на пике популярности. Предполагалось, что кулон уменьшит сияние.
- Сияние? - переспросила Тори.
- Так призраки различают нас среди обычных людей? - уточнила я.
Маргарет кивнула.
- И если ожерелье делает его тусклым, - продолжила я, - то некромант не будет привлекать призраков.
- Ну, тогда Маргарет права, - подытожила Тори. - Он не работает. Но в Лайл Хаусе у тебя был другой кулон. Красный и на цепочке.
- Он был красным. - Я потрогала синий камень. – Цепочка порвалась. Но если оберег настоящий, то изменение цвета может означать, что он потерял свою силу.
Маргарет посмотрела на кулон.
- Он изменил цвет?
Я кивнула.
- Что это означает?
- Говорят… - Она потрясла головой. - Суеверная чушь. Боюсь, что наш мир ею полон. Давайте начнем. Во-первых, Хлоя, запомни имя женщины и держи его в уме. Затем вслух повтори то, что мы называем мольбой. Назови имя духа и вежливо попроси ее поговорить с тобой. Попробуй.
- Эдит Парсонс, я хотела бы поговорить с вами, пожалуйста.
- Вот и все. Затем зажги...
Маргарит продолжила объяснять, как за надгробием появилась полная женщина в синем платье. Ее морщинистое лицо нахмурилось, ярко-голубые глаза смотрели по сторонам. Стоило нам встретиться взглядами, как женщина широко улыбнулась.
- Здравствуйте, - сказала я.
Взгляд Маргарет проследовал за моим, и она подпрыгнула.
Тори усмехнулась.
- Как видите, Хлое не нужна эта дребедень.
Маргарет поприветствовала женщину, когда та посмотрела в ее сторону, но с тем же взглядом и улыбкой призрак повернулась к ней спиной.
- Какая же ты миленькая! - сказала она. - Сколько тебе лет, куколка?
- Пятнадцать.
- И ты можешь видеть призраков. Я могу различить сияние. Никогда не встречала ни одного из вас, но слышала, как о вас рассказывали другие. Они называют вас... - Она пыталась вспомнить слово.
- Некромантами, - подсказала я.
Ее лицо скуксилось, как будто она надкусила лимон.
- В мое время, людей, которые разговаривали с привидениями, называли спиритуалистами или медиумами. Так гораздо приятнее, тебе не кажется?
Я согласилась.
Она перевела взгляд с меня на Маргарет и засмеялась.
- Все эти годы я не верила рассказам о вас и тут повстречала двоих за один день.
Она протянула руку и потрогала воздух вокруг меня. Мое сияние, видимо.
- Так красиво, - пробормотала она. - Притягивает глаз... Такое яркое, дорогая. Гораздо ярче, чем у нее. Видимо, потому что ты моложе.
Я слышала, что чем ярче сияние, тем сильнее некромант, и это, должно быть, правда, потому что губы Маргарет сжались в тонкую линию.
- Я-я могу попробовать что-нибудь? - спросила я.
- Конечно, куколка. Не нужно стесняться. Это особый день для меня. - Она понизила голос: - На той стороне иногда бывает немного скучно. У меня будет, что рассказать друзьям.
- Я собираюсь снять кулон, и хотела бы узнать изменится ли мое свечение.
- Хорошая идея, - пробормотала Тори.
Маргарет хмыкнула, как будто это было пустой тратой времени, но не остановила меня. Я подняла ленту над головой и протянула ее Тори.
Старушка ахнула.
- О, мой…
Я повернулась и увидела ее глаза размером с блюдца, мерцание слева от меня... и справа.
Маргарет разразилась бранью, выхватила ожерелье из рук Тори и сунула мне в ладонь. Воздух продолжал мерцать, силуэты принимали форму, пока я надевала кулон.
Эдит исчезла, и на ее месте появилась молодая женщина в наряде первых переселенцев. Она опустилась на колени передо мной, рыдая.
- О, слава Богу. Хвала Всевышнему. Я так долго ждала. Пожалуйста, помоги мне, дитя. Мне нужно…
Молодой человек в разорванной и грязной джинсовой куртке схватил ее за плечо и оттолкнул.
- Слушай, детка, я застрял здесь с…
Приземистый мужчина дал парню пинок, посылая в полет.
- Прояви уважение к старшим, панк.
- Спасибо. - Я посмотрела мимо него на склонившуюся к земле и рыдающую женщину в пионерском наряде. - Чем могу?..
- Я говорил о себе, - рыкнул мужчина. - Я был первым.
- Нет, не были. Я дойду до вашей очереди.
Я попыталась обойти мужчину.
- Хотите, чтобы я взял номерок? Хорошо.
Он схватил женщину и отпихнул ее. Она исчезла.
- У-п-с. Кажется, она ушла. Моя очередь.
Я топнула со злости.
- Разве вы не…
- Я что?
Он рванулся вперед. Его лицо стало фиолетовым, увеличившись два раза в размерах, выпятились глаза, вывалился черный язык. Я отшатнулась в ужасе. Передо мной выпрыгнул парень в грязной куртке. Я убралась с его пути.
- Прости, детка. - Он улыбнулся, демонстрируя ряд гниющих зубов. - Я не хотел тебя пугать.
Он рассмеялся. Я попятилась, но он сократил разрыв между нами.
- Есть проблемка. Ты можешь помочь, малыш. Видишь ли, я застрял в лимбе, а на счету парочка вещей, которые я не сделал. Подстроенное обвинение, понимаешь? Так что я в ловушке, и мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
- И для меня! - раздался голос у меня за спиной.
- И меня!
- Меня!
- Меня!
Я медленно повернулась и обнаружила себя окруженной призраками всех возрастов. По крайней мере, дюжина из них подбирались все ближе: глаза дикие, руки тянутся ко мне. Ор, крики, требования, угрозы. Приземистый мужчина, показавший свою посмертную маску, приземлился передо мной.
