Алексей Палей - Дорога домой. Продолжение
Демоны опять ограничились запугиванием. Убийств, разрушений и насилия в открытую, не наблюдалось. Захватчики из нижнего мира ели обычную человеческую пищу, на десерт, выпивая малость силы ближайших к ним людей. Крестьяне захваченных деревень, сначала испугались, потом успокоились. Людей не убивали, их почти не трогали, фуражиры армии в достаточной степени вежливо собирали еду и прочие необходимые армии вещи во время похода. Конечно же, людям не сказали, что у них ещё забирают Силу, понемногу, но ежедневно.
Быстрая потеря энергии, сказывалась на самочувствии жертв демонского милосердия, поэтому через пять дней вся армия двинулась в сторону близлежащего города, иначе жители тех деревень могли погибнуть.
Ближайшим, оказался город, в котором Терри побывала полтора года назад.
Тогда, потребовалось больше восьми часов неторопливой езды в карете, сейчас это же расстояние преодолевалось быстрым маршем.
Коней или чего другого для облегчения пешего перехода пока не наблюдалось. И всё же, скорость передвижения была очень высокой, воинство Терри выступило в темноте, с таким расчетом, чтобы прибыть к утреннему открытию ворот города. Конечно открытые ворота при наличии в отряде летающих монстров, были скорее условностью, тем не менее, давали возможность свести к минимуму, потери среди населения города. После предварительного совещания, был выслан вперёд не большой отряд, специально для подготовки «торжественной» встречи основного войска. Выйти не замеченными к воротам, тем более при солнечном свете, не представлялось возможным, Терри рассчитывала на внезапность и растерянность городской стражи. Всё получилось.
Спецотряд давно занял позиции у восточных ворот в город, и когда остальная масса демонов показалась на далёкой опушке леса, быстро успокоили, ещё не успевших встревожится, стражников у ворот и на стене над воротами. Город заняли совершенно без жертв. Жители города, как гражданские, так и военные, поначалу, слишком перепугались такого количество разнообразных монстров проникших в город. Терри не дала расслабиться своим подчинённым, организовала блокпосты на дорогах идущих в город, дозорных на городские стены и конечно десяток патрульных групп по городу. Хотя это было не самое сложное, сложнее, оказалось, удержать демонов от резни. Численность жителей города превышала сорок тысяч, а демоны испытывали жгучее желание добраться до душ людей. Терри пришлось сознательно пойти на разрешение забрать по одной душе на каждого демона её армии. В качестве жертв выбрали сотню домов в богатом районе, добрали всякой мерзостью из района бедняков. Монстры, не обошли своим вниманием и Камень, уж больно соблазнительно оттуда пахло, правда, не для всех.
— Терри, что там такое обитает? — спросила Эми. Она командовала четырьмя группами разведки, которые подготовила сама. — Может обрушить там всё, от греха подальше?
— Не стоит — Терри улыбнулась — Если не найдём там союзников, то хоть Силу вытряхнем из той мелочи, что обитает на шестом и пятом этажах подвала.
— А, не они у нас? — Жизнерадостно спросил Андрей.
— О чём разговор? — Не довольно пробурчал инкуб, командир диверсантов. Насколько его успела узнать Терри, он всегда выглядел недовольным. — Под развалинами много интересного обитает, может, посмотрим?
— Прям сейчас и посмотрим. — Выразила согласие Терри — Андрей, остаётесь за старшего. Аксам возьмёшь своих и сотню бесов пройдёшься до третьего этажа, людей не убивать соберите здесь на площади.
Эмерлина, вниз пойдём с тобой, прихвати один свой взвод.
— Ну вот! Всем интересное, а мне что? — Делано обиделся Вортес.
— Почему, он за старшего? — возразил рогатый верзила.
— Андрей, объясни этому чудику, почему ты. — Небрежно сказала девочка и направилась к развалинам.
Сзади раздался возглас боли, чьи–то смешки.
— Понятно? — спросил Вортес.
— ДА! Понял.
Прохождение по верхним этажам не вызвало проблем. Обитатели подвала слабо реагировали на монстров, идущих, явно, по своим делам.
Первые трудности возникли на четвёртом этаже. Пару дюжин существ, непонятного вида, набросились на троих демонов, идущих впереди от основной группы. Мелкие, скользкие и вонючие существа буквально облепили троих здоровенных парней. Будь на месте тех троих люди, всё закончилось бы меньше чем за минуту, а в этом случае жертвой стала напавшая мелкая мерзость. Парни попросту перепугались от внезапного нападения — они, сильные, молодые, прошедшие, до того момента, серьёзную практику, дьяволы клана Воины Хаоса оказались морально не готовы к такому варианту нападения. Эти трое, не сговариваясь, для защиты, применили заклинание огненной вспышки, чем изрядно подпалили друг друга, ну и конечно спалили всю налипшую на них нечисть. Яркая вспышка далеко осветила коридор и немного ослепила первые ряды тех, кто шёл позади этой троицы. Пострадавших от самих себя демонов быстро отправили наверх, новые ведущие учли опыт последних и подготовили менее активную защиту.
— Шо це бул_о_? — негромко, обращаясь скорее к себе, спросила Терри.
— Про подобных, я слышала. Но не видела — также негромко ответила Эми.
— Остановить движение! — приказала Терри. — Эми, расскажи подробней.
Тёмные миры не всегда имели хорошо развитую разумную цивилизацию, в одном из таких миров победила далеко не самая развитая интеллектом раса. Самоназвание той расы шлимни, они вечно голодные, тупые и трусливые существа. Благодаря своей стайности и быстрому размножению они почти полностью уничтожили другие виды жизни в своём мире. Вся их сила заключалась в одновременном нападении на выбранную жертву, если не получалось победить сразу следовала непрерывная атака, до полного истощения сил у жертвы, свои потери не считались. Всегда выбирают одиночную жертву.
— Сейчас, они или оголодали, или обнаглели. — Высказала своё мнение, по поводу нападения, Эми.
— Скорее второе — буркнул стоящий рядом парень.
— Понятно. Они чувствительны к магии? — Поинтересовалась Терри.
— Насколько мне известно, достаточно чувствительны.
— Отправьте вперёд фантомы, дальше по обстоятельствам.
Пока нашли спуск на пятый уровень подвала, было совершено ещё три нападения, к ненастью для нападавших, на фантомы. Атаковавшие отряд Терри, шлимни, уничтожались полностью. Много глубоких затемненных ниш и дверных проемов, расположенных по коридору, заставляли быть в постоянном напряжении. Коридор четвертый этаж подвала имеет форму как буква «П», порядка двух сотен метров длины и шести метров шириной, и четыре десятка дверей или дверных проёмов. Естественно никто не задавался целью полной зачистки уровня. Девочка решила по–своему.
