Стивен Браст - Исола
Маролан и Алира смотрели на меня, словно чего-то ждали. Ну, ладно. Я попытался сообразить, что необходимо выяснить, чтобы составить хоть какой-нибудь план. Хотелось задать слишком много вопросов. Я не знал, какими возможностями располагают дженойны, понятия не имел об их целях. Конечно, я представлял, на что способны Маролан, Алира и Телдра – впрочем, Телдра оставалась для меня тайной. Нужно было спросить у Сетры – тогда я знал бы, почему леди Телдра оказалась здесь вместе со мной…
Хм-м-м-м.
– Маролан, не мог бы ты удовлетворить мое любопытство и рассказать, в чем именно состояли обязанности леди Телдры?
– Не понимаю, Влад. Ты ее видел. Она встречает гостей, сопровождает их в замке, сообщает мне о появлении новых гостей и отбытии старых. Мне казалось, тебе это известно.
– Верно. А что еще, она делает?
– Разве этого не достаточно?
– Не достаточно.
– Он пожал плечами.
– Так или иначе, других обязанностей у нее нет. Я покачал головой.
– Чего-то не хватает.
– Он человек с Востока, Маролан, – сказала Алира.
Я прикусил язык, чтобы не сказать что-нибудь обидное. К счастью, меня опередил Маролан:
– Ах вот ты о чем. Да, ты права.
– Хорошо, – вздохнул я. – Так что же является очевидным для вас, но остается неизвестным мне?
– Боги, – ответил Алира.
– А они здесь при чем?
– Мы считаем их гостями, – сказал Маролан. – Постоянными гостями в наших домах; я забыл, что ты думаешь о них иначе.
– Все равно не понимаю.
– Если говорить привычным для тебя языком, – пояснила Алира, – леди Телдра является жрицей Черного Замка.
– Ага.
– Ага?
– Я нашел то, что искал.
– Что? – спросили Маролан и Алира одновременно, а Лойош задал тот же вопрос псионически.
– Точно не знаю. Но должна же существовать причина, по которой Сетра согласилась отправить Телдру со мной. Кроме того, мне необходимо разобраться в ваших связях друг с другом, если я намерен сделать что-нибудь полезное.
Маролан вновь пожал плечами.
– Теперь тебе известна глубокая истина: всякий, кто умеет быть вежливым с дракенлордом, теклой или Императором, знает, как следует вести себя с богами.
– Не говоря уже о дженойнах, – заметил я.
– Да, и с дженойнами тоже.
– И она говорит на их языке.
– Очевидно.
– А какое это имеет отношение к ее обязанностям жрицы Черного Замка?
– Никакого, – ответил Маролан. – Леди Телдра знает много языков. Как и большинство исол. Так принято – драконы умеют сражаться, а джареги давать взятки. – Я пропустил его последние слова мимо ушей. – Неужели это важно?
– Не исключено.
– Может быть, тебе следует сделать что-нибудь полезное?
– У меня возникло две проблемы, Маролан. Во-первых, я зашел в тупик. Во-вторых, ты сказал Алире, что, пока Телдра ведет с ними переговоры, нам не следует их раздражать.
– Но ты же сам указал на то, что она исчезла с ними не по своей воле.
– Да, но ты уверен, что Телдра не сумеет с ними договориться? Она привыкла иметь дело с существами, которые превосходят ее могуществом; ты можешь представить себе лучшего кандидата для ведения переговоров?
Он задумался.
– Уж не знаю, стоит ли нам раздражать их, босс. Меня они пугают .
– Тут ты прав , – ответил я. – Они убивают без малейших колебаний.
– Мне бы не хотелось напоминать, босс, но ты поступаешь так же.
– Да, но я симпатичный парень.
– Попробуй Разрушитель Чар, – предложил Маролан. Я посмотрел на него. – Направь Разрушитель Чар на наши цепи.
Я взглянул на Алиру, она пожала плечами.
– Хуже не будет? – с сомнением спросил я.
– Что тебя тревожит, босс?
– Не хочется выглядеть смешным.
– Это же его идея .
Я повернул кисть, и Разрушитель Чар скользнул в мою левую ладонь. Теперь его длина не превышала полутора футов, а звенья увеличились до дюйма. Я шагнул вперед и ударил по цепи, идущей от правой руки Маролана к стене. Звук удара показался мне слишком громким, но эхо вышло приглушенным. Ничего не произошло. Я почувствовал себя смешным и убрал Разрушитель Чар на прежнее место.
Маролан пожал плечами; очевидно, у него не возникло неприятных ощущений.
– Если Разрушитель Чар продолжает изменяться, Лойош, значит, что-то происходит. То есть волшебство в этом мире работает.
– Звучит разумно, босс.
– А почему я чувствую себя таким тяжелым? Мне нужно напрягаться, чтобы поднять руку.
– Да. Не рассчитывай, что я смогу летать.
– Ладно, значит, Сетра ошиблась. Волшебство здесь действует. Или нечто другое; здесь все кажется слишком тяжелым, да и дышать трудно. Мне бы очень не хотелось сражаться на их территории.
– Конечно, босс. Кстати, я что-то не припомню случая, когда ты хотел бы сражаться.
Последняя реплика не требовала ответа. Тут я заметил еще кое-что и выругался.
– В чем дело, Влад?
– У меня начинает кружиться голова.
– А, так ты об этом.
– Как тебя понимать?
– Постарайся делать неглубокие вдохи, – посоветовала Алира.
– Что?..
– Попытайся. В противном случае тебе будет нехорошо.
– Как скажешь.
Я последовал ее совету. Хуже мне не стало.
– Они отравили воздух? – поинтересовался я.
– Не специально, – ответил Маролан.
– Что значит «не специально»?
– Похоже, такова природа их мира. Делай неглубокие вдохи, и с тобой все будет в порядке. Скоро привыкнешь.
– Замечательно.
Я взял Алиру за руку и взвесил кандалы. Они оказались тяжелыми, толщиной примерно около трех четвертей дюйма, из металла, похожего на кованое железо. Кандалы составляли единое целое с цепью, и я не видел никакой возможности разбить или отделить их. Я еще раз осмотрел место, где цепь уходила в стену, но не увидел ничего нового.
Настроение у меня заметно ухудшилось.
Тут Лойош сказал:
– Босс, они вернулись .
Пришлось отвлечься от грустных мыслей.
Слова «они вернулись» были не совсем точными; только один из дженойнов возник в нашей камере, но Телдра появилась вместе с ним, причем выглядела она ничуть не хуже, чем до исчезновения. Телдра держала в руке нечто маленькое и черное. Я позволил представить себе, что это ключ от кандалов.
Я прикусил язык, пока Телдра направлялась к нам; в вежливости есть нечто заразное.
– Я провела переговоры с дженойнами, – сообщила Телдра.
Я внимательно смотрел в ее лицо, полагая, что сейчас произойдет нечто важное, но леди Телдра сохраняла полнейшую невозмутимость.
– Они отпустят Маролана и Алиру, если Влад согласится выполнить их поручение.
