Стивен Браст - Джарег
Улыбка чуть коснулась ее губ, Кайра меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
– Никаких сложностей, – весело ответил я, – пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
– Чудесная мысль, – рассмеявшись, проговорила она. – Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
– И что бы сказали твои друзья? Кайра Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
– Они ничего бы не сказали, – ровным голосом ответила Кайра. – У меня есть приятель, который делает «работу».
– Кстати…
– Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла. Я кивнул.
– Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Меларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Кайры чуть раскрылись от удивления глаза.
– А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
– Надеюсь, не в последнее время! – взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Кайра с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
– Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
– Вы с ним не друзья?
– Нет, – покачав головой, ответила Кайра. – Просто мы кое-что друг для друга делали. Я ему ничего не должна.
– Хорошо. Кстати, о долгах… – Я положил перед ней на стол кошелек, в котором лежало пятьсот золотых империалов. Она, естественно, не прикоснулась к нему. Пока.
– А как ты смотришь на то, чтобы оказать мне очередную услугу?
– Я обожаю, когда ты становишься моим должником, – радостно заявила Кайра. – А что ты хочешь у него отнять?
– Все равно. Подойдет что-нибудь из его одежды. Волосы – великолепно. Любую вещь, которая долго у него находилась.
Кайра снова покачала головой, изображая печаль.
– Опять твое восточное колдовство, Влад?
– Боюсь, что так, – признал я. – Ты же знаешь, как мы любим всюду совать свой нос.
– Это уж точно. – Кайра взяла кошелек и поднялась на ноги. – Хорошо, предложение принято. Мне понадобится не больше одного-двух дней.
– Особой спешки нет, – вежливо солгал я, а потом встал, чтобы проводить ее до двери, не забыв сначала поклониться.
– Как ты думаешь, сколько у нее на самом деле уйдет на это времени? – поинтересовался Крейгар.
– Ты уже давно тут сидишь?
– Не очень.
Я с отвращением покачал головой.
– Меня не удивит, если мы завтра получим то, что нам нужно.
– Неплохо, – заявил Крейгар. – Ты переговорил с Деймаром?
– Да.
– И что?
Я рассказал Крейгару, как прошел наш разговор. Он отмахнулся от технических подробностей, касающихся колдовства, но суть сумел ухватить. Немного посмеялся, когда я поведал ему про то, что Деймар сумел включить и себя в заклинание.
– Как ты думаешь, сработает? – спросил Крейгар.
– Деймар считает, что все будет хорошо, я с ним согласен.
Крейгара мой ответ удовлетворил.
– Значит, пока не получим известий от Кайры, нам делать нечего, верно?
– Верно.
– Отлично. В таком случае посплю немного.
– Ничего не выйдет.
– Но почему, о господин?
– Ты становишься таким же гнусным, как Лойош.
– А это еще что значит, босс?
– Заткнись, Лойош.
– Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
– Изучи это, – сказал я. – А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
– А тут немало.
– Угу.
– Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
– Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
– Знаешь, что меня поражает, Влад? – спросил он чуть позже.
– Что?
– С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
– В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
– Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру – если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, – продолжал Крейгар, – Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
– Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед – это уже чересчур.
– Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет – совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
– Не могу понять, Крейгар, – сказал я наконец. – Сколько золота он унес?
– Девять миллионов, – почти с благоговением ответил он.
– Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
– Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
– Верно, – кивнул Крейгар. – Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
– Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
– Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
– Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть…
– Ну, тебе виднее, – съязвил Крейгар.
– …и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
– А вдруг власть ему наскучила, – предположил Крейгар. – Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
