Лэсси Норес - Радужный меч
Через час путешествие прервалось благодаря другому магу. Айверу было просто необходимо обследовать "балкончик" на склоне горы, причем подобраться к нему без альпинистского снаряжения можно и не мечтать. Однако маг успешно заменил страховку и прочее заклинаниями и единственной веревкой. Уж какими словами его Рион не отговаривал — археолог уперся и все тут! У него нашлось с десяток суперважных причин туда спуститься, причем упоминать любопытство он счел ниже своего достоинства. А ведь оно и было истинной причиной, расстреляйте меня, если не права!
Вверх-вниз, вправо-влево, стена, дыра, тропинка, ущелье… Бесконечный серпантин… У Сиеллы все-таки закончились "черные" анекдоты и она перешла на истории из жизни родного лицея. Разницы никто не заметил.
— А в результате нас заставили мыть полы в святилище Рении! Вот как вам это нравится?! Там вечно все в лепестках и сухих листьях — поди собери! Я уж молчу о том, что светлый храм для темных место малоприятное…
— А почему там лепестки? — не сообразила я.
— Так богиня любви же! Ей растительные подношения по двадцать раз в день приносят! Хорошо хоть, святилище при лицее, малое. Вот уборщикам столичного храма я не завидую…
— А книгу-то вы в библиотеку вернули?
— Да ты что?! Это ж фактически признание вины! Я ее спрятала. А когда дочитала, подкинула младшему лаборанту. Эх, знать бы, как он выкручивался…
Похоже, вся учеба у Сиеллы заключалась в краже книг из секции для старшекурсников и преподов. В подпольном изучении некромантии. В шуточках вроде говорящего черепа на подоконнике у завуча. В тайных вылазках на городское кладбище. В прогулах "бесполезных" лекций. В попытках уклониться от наказания за свои труды. В стычках со светлыми однокурсниками. Единственное, что она делала исправно — посещение темных святилищ. Хм, значит, светлой Рении всякую икебану приносят… Боюсь спрашивать, каких жертв требуют Феррум и Сера… про Теллуру-смерть вообще молчу!
Лучше бы спросила…
Буря налетела внезапно, подло, со спины, вмиг промочив мой новенький костюмчик. Я, конечно, слышала, что погода в здешних местах непостоянна, но чтобы настолько!
— Там навес, смотрите! — первой заметила укрытие глазастая лучница.
Под каменным балкончиком было относительно сухо. Защиту от ливня обеспечивали так же два громадных камня, между которыми темнела щель, такая подозрительная и такая заманчивая… Рион озабоченно проверял состояние доспехов и оружия, и потому не успел меня остановить.
"Какая длинная щель", — удивлялась я, протискиваясь между камнями. Вскоре стало свободнее, я оглянулась вокруг — темно, сплошной камень, только позади полоска света. Хотя нет, стоп. Я оглянулась еще раз. Повернулась. Наткнулась на острый выступ и поняла, что запуталась. Свет шел с двух сторон, просто раньше я его не замечала из-за поворота. Так откуда я пришла? Боги, пошлите мне хоть немного мозгов! А, ладно, пойду на свет. Снаружи разберусь.
В горах темнеет поздно, но быстро. Шагать во мраке, рискуя навернуться в очередную "ямку" километров пять глубиной, мы не пожелали. Как же я устала… как же хочется нормальную кровать, а не жесткий камень с тряпочкой и веточками! Снов не было. Бранящегося меча тоже. Если честно, я вообще про него забыла и утром с трудом нашла под двумя вещмешками. Кажется, я его туда бросила перед ужином…
Ну вот, снова вверх, по узкой тропинке, прижимаясь к скале… да когда же закончатся эти горы!
Первая остановка произошла довольно скоро, когда я успела подустать и подумывала, не стоит ли сменить проститься с землей при помощи левитации. Ну не привыкла я к таким нагрузкам! Мы как раз двигались по относительно горизонтальному проходу между возвышенностью и… заниженностью? Или как там правильно?
Напротив Айвера стояло подобие горного козла. Рогатое, серое, с длинным хвостом и коротким туловищем. Глаза противников находились практически на одном уровне, и цвета одинакового. Даже выражение одно и то же! Похожи, похожи. Положим, козел образования не имел и древних рукописей не читал, но среди горной живности вполне мог считаться профессором…
Айвер отступать и не думал. Можно, конечно, пойти в обход, о чем Мелани попыталась намекнуть еще три минуты назад, но увы — Сиелле было лень, Рион не желал тратить время, а Айвер… видать, упрямством страдают не только козлы.
Прошло еще пять минут. Парочка постепенно мрачнела, но не сдвинулась ни на миллиметр! Может, им помочь? Я толкнула в бок Сиеллу.
— А? А, ясно!
Вспышка ослепила всех, кроме Айвера, стоявшего к ней спиной. И кроме козла, которому обзор загородила спина Айвера. Расстрелять магичку недоученную! Сиелла поспешно пробормотала извинения и исправилась. Теперь никто не пострадал — кроме сладкой парочки упрямцев. Я все еще терла глаза и могла только слышать ругань на пальтерском и козлином языке. Честное слово, разницы никакой! Айвер использовал выражения, аналоги которым в русском вряд и существует, и упомянутые названия и места мне ничего не говорили. Разглядеть, где козел, а где маг, было сложно — перед глазами плавали черные пятна, а мотали головой они оба одинаково. А когда зрение восстановилось, проблема уже была решена. Айвер и рогач шли рядом в нужную нам сторону и злобно косились друг на друга, норовя вытеснить врага с тропинки.
Избавиться от попутчика оказалось непросто. Слушаться команд Риона он не желал, на Сиеллу противно блеял и махал рогами, меня вообще в упор не замечал. Не догадайся лучница тихонько ткнуть его в зад стрелой, нас бы так и осталось шестеро.
Проход между двумя скалами мы миновали быстро, оказавшись на относительно ровной местности. Ну, хотя бы вверх-вниз двигаться уже не приходилось, просто огибать препятствия. Вроде того, что только что выросло на пути.
— Ну и куда мы пойдем? — уточнила Мелани, указывая на почти отвесную скалу перед нами. Одна тропинка огибала ее слева, вторая справа, Причем правая явно стремилась куда-то вверх и змейкой. Других путей обнаружить не удалось.
— Направо идти не советую. Видите птичку? Это зирка. Мимо их гнездовий лично я не пойду, предпочитаю остаться живым, целым, не оглохшим и чистым, — сказал Айвер.
Сиелла сбегала налево и вскоре вернулась.
— Там реку переходить придется. Нереально. Слишком сильное течение. Может, наверх полезем?
Рион оценил крутизну склона и покачал головой.
— Я с таким багажом не полезу. Да и вам не советую. Лучше уж река. У кого карта?
После недолгих разбирательств нашли крайнюю — Сиеллу — на которую и свалили пропажу карты. К счастью, у Айвера нашлась запасная, хоть и исчерканная непонятными пометками.
