Джордж Локхард - Обратный отсчет
-И транспорт, - добавил золотой дракон. - Кстати, почему ваше агентство до сих пор не обнаружило глайдер похитителей? Они маскировались под санитарно-ремонтную службу, надо выяснить, где и как им удалось приобрести документы, спецодежду, пропуска...
Эддард с легким гневом прищурил глаза:
-Объясните лучше, где были ваши хваленые гамма-драконы, когда бандиты похищали заложников! Почему они позволили террористам преуспеть?!
-Гамма-драконы? - переспросил золотой. Варан подался вперед:
-Вот так сюрприз... - пробормотал он, пожирая глазами агента. - Ландау, мы не знали о спецназе. Это, похоже, их собственная инициатива.
-О ком ты? - резко оборвал Драко.
Варан бросил на него выразительный взгляд:
-Захваченных драконов до самого последнего мига сопровождали Хаятэ и Альтаир.
-Кто?!
-Они были там.
-Нет, не были, - жестко возразил Эддард. - Ваши "спецназовцы" хладнокровно ожидали теракта, чтобы затем подставить агентство и...
Варан прервал его нетерпеливым жестом:
-Я уже ознакомился с вашей теорией. Вы ошибаетесь. Корпус так не работает. Так работает кое-кто из наших старых друзей.
-Ребята в жизни бы не позволили Тае попасть в беду, - заметил Драко. Черно-серебряный покачал головой:
-Они могли не знать о Тайге.
-Как и террористы, - добавил Эддард. - Тайга пребывала на съемочной площадке инкогнито.
-Ни один террорист, даже самый ненормальный фанатик, не станет ПЛАНИРОВАТЬ нападение на Диктатора, - хмуро отозвался Драко. - Общество давно позабыло, что мы существуем, а те, кто помнят - помнят и о наших особенностях...
-Особенностях? - Эддард нахмурил брови.
Дракон кивнул.
-В другой раз, - бросил он сухо. - Варан? Докладывай.
Черно-серебряный ящер смерил агента пронзительным взглядом.
-Он впервые познакомился с Тайгой около недели назад, в Хитроу, - сказал Варан. - Она собиралась там с кем-то встретиться. Больше ключей нет. Мы должны узнать, кто не явился на встречу.
-Ошибка, - довольно жестко возразил Эддард. - Мы с Тайгой оказались случайными свидетелями теракта и, только поэтому, пострадали. Следует немедленно поднять досье по двум дракийцам, которые снимались в фильме Группера и находились под так называемой "защитой" ваших солдат. Террористы хотели захватить именно их. Узнаем, зачем - узнаем, и где искать преступников.
Драконы переглянулись. Золотой легонько растянул губы в недобром, жестоком оскале.
-А вы не догадываетесь, с какой целью бандитам под вывеской "Блаженство во Христе" могли понадобиться инопланетные заложники за пару недель до Ассамблеи?
Эддард стиснул зубы.
-Подобное происходит всегда. Перед любым более-менее важным событием. На Земле, предотвращением терактов и саботажа занимается АПА, Агентство Подготовки к Ассамблее.
-У нас такая организация зовется "Корпус Галактической Безопасности", - отозвался Драко. - Я довольно долго его возглавлял... Гррррау! Вот о чем угодно я мог беспокоиться в связи с Ассамблеей, но представить, что Тая угодит в беду еще до ее начала! - золотой с хрустом сжал двадцатисантиметровые когти. - Ландау, прошу вас присоединиться к расследованию.
Эддард вздрогнул.
-Несомненно, я окажу любую помощь, - выдавил он после паузы. - Но сейчас вам больше пригодится агент из Восточной Европы, специалист по местным группировкам. Опознанный мною террорист, Дамиан Саласар - цыган. У цыган испокон веков имеется собственная, не похожая ни на какую другую, тайная культура, а главное - мощное чувство "свой-чужой".
-Он прав, - коротко сказал Варан. Драко шумно втянул воздух.
-В таком случае, пришлите специалиста по Восточной Европе, а сами начинайте разработку параллельных схем. В первую очередь...
-Стоп! - Варан дернулся и рывком подался вперед. - Ландау, вы снабдили Тайгу маяком? Зачем?
-Маяком?! - переспросил Эддард.
-Ваша визитка имеет микрочип, который отслеживается со... - Варан сузил зрачки. - ...простите. Вы не планировали за ней следить, я вижу.
-Хватит копаться в моей голове! - взорвался агент. Драко умиротворяюще раскинул широченные крылья.
-Прошу, спокойнее. На кону слишком многое. Мы не можем позволить жалкой горстке фанатиков дискредитировать наш сектор в глазах всего разумного сообщества ближайших Галактик, - он обернулся к Варану: - Друг, займись визиткой. Даже если Тая не имела ее при себе в момент похищения, мы, хотя бы, узнаем, в каком отеле она останавливалась...
Эддард недоуменно моргнул.
-У вас нет этой информации?
-Тайга уже довольно давно занимается секретным проектом, о котором никому не рассказывает, даже мне, - угрюмо сообщил Драко. - Тая всегда была увлекающейся натурой, но нынешняя идея захватила ее целиком. Все должно раскрыться на Ассамблее.
Эддард стиснул зубы:
-Да, она упоминала о докладе, после которого, по словам Тайги, все вдруг возжаждут ее крови. Еще одно совпадение?
-Совпадения вне закона, когда рядом Диктатор, - тяжко произнес Варан. - Уверяю, Ландау, вы не случайно дважды встретились с Тайгой. Скорее всего, именно с вашей помощью ее удастся спасти.
Драко решительно кивнул.
-Я за Хаятэ и Альтаиром. Вернусь минут через десять, - золотого дракона окутала радужная дымка и он растворился в воздухе.
-8 дней
Тайга опомнилась от последствий выстрела в полутьме. Драконесса лежала на металлическом полу, в кузове того самого зловещего глайдера, рядом темнели неподвижные тела Фиалки и Стерха. Все лапы Тайги были жестоко стянуты кевларовыми тросами, крылья обмотаны внахлест и пристегнуты к туловищу, вдобавок на шею драконессы надели стальное кольцо, пропустив сквозь него цепь, приваренную к полу. Под потолком тускло горели плафоны, кузов покачивался - машина находилась в полете. Тайга попыталась привести мысли в порядок.
Впервые за более чем тысячелетнюю жизнь, она не чувствовала силы Диктатора. Совсем. Драконесса ощущала себя пустой оболочкой, сброшенной кожей удава. Лишь многовековой опыт медитаций и глубочайшие знания путей духовного самоконтроля помешали Тайге впасть в панику.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в лапы и успокоить сердце. Драконесса являлась специалисткой высочайшего уровня во всех интересных ей областях, и к тому же настоящей, прирожденной исследовательницей; подобный склад ума позволил ей быстро вернуть ясность мышления. У произошедшего могло быть только одно объяснение - здесь, прямо в машине похитителей, находился еще один Диктатор, обладавший не меньшими способностями, чем сама Тайга. И сейчас предатель использовал всю свою силу, чтобы блокировать могущественную фиолетовую драконессу.
