Брайан Дэвис - Слезы дракона
Карен, закусив пухлые губы, стала рыться в объемистом кармане на спинке пилотского сиденья.
— Чтобы уйти… от радаров… потребуется время, — выдохнула она, вытаскивая из кармана портативный компьютер Эшли.
Самолет внезапно провалился на десяток футов. Карен схватилась за живот и протянула компьютер Эшли:
— Поговори с ним сама. Похоже, меня сейчас вытошнит.
Эшли перехватила компьютер и закричала в него:
— Ларри! Ты получил данные нашего места и координаты той полосы, что я тебе говорила?
— Конечно.
— Ты сможешь найти истребители в этом районе и отозвать их?
— Дай мне пару секунд.
Бонни взяла руки Шайло в свои и сжала их, пока самолет продолжал танцевать под ударами ветра.
— Я взломал сайты местной радарной системы, но отдать команды не могу.
— Сколько истребителей идут на нас?
— Точно — ноль.
— Ноль? Что ты имеешь в виду?
— Ноль — это ничто, пусто, отсутствие чего-либо. Проще говоря, нет никаких истребителей.
Сэр Патрик протиснулся в рубку и потянулся к наушникам Мэрилин:
— Позволите?
Она кивнула:
— Берите.
Патрик надел их на голову и гаркнул в микрофон:
— Слушайте, вы, дьявольские ублюдки! Дракон без труда выяснит, кто вы такие. Мы не те легковерные идиоты, с которыми вы привыкли иметь дело, так что уносите ноги. Садиться мы не будем!
Откуда-то снаружи раздался гулкий голос, заполнивший всю кабину:
— Может, мы убедим вас и вы передумаете.
Снова ударила вспышка света. Шайло уткнулась носом в иллюминатор:
— Я вижу! У него белая броня и мощные крылья, как у боевого ангела!
Патрик сорвал наушники и, задрав голову, уставился в потолок, словно стараясь увидеть сквозь него. Ньюман скинул с пальцев веревочки и, приникнув к иллюминатору обшаривал взглядом пространство:
— Держу пари, один из этих демонов. Один из Стражников.
Очередные вспышки пролетели перед самолетом. Эшли, ведя пальцем, проследила их источник:
— Я вижу двоих! Нет, троих! Они со всех сторон!
Раздался громкий металлический лязг и удар. Мерлин II снова кинуло на бок. Карен, побледнев, вцепилась в ремень и закричала:
— Я видела, как один врезался в самолет! Они пытаются сбить нас!
Бонни, закрыв глаза, истово взмолилась. Им нужна помощь — и поскорее! Еще один удар заставил ее снова открыть глаза. В иллюминаторе появилось чье-то лицо, и на нее уставились горящие глаза. Похоже, это существо зарычало, обнажив верхние клыки, а затем подчеркнуто медленно облизало губы длинным черным языком.
Бонни резко отвернулась. К горлу подкатила тошнота. Сэр Патрик рванулся вперед к иллюминатору, отодвинув Бонни и Шайло. Он прижал обеих девочек к груди и положил им руки на голову:
— Не смотрите им в глаза. Это разожжет их страсти.
— Смотрите! — закричала Мэрилин. — Дракон! Бонни, не твоя ли это мать?
Бонни снова приникла к иллюминатору. Дьявольская физиономия исчезла. А несколько секунд спустя Бонни увидела удивительное создание, чьи кожистые крылья боролись со штормом.
— Я вижу дракона, но это не Хартанна. Я не знаю, кто это.
Дракон выпустил струю яркого оранжевого пламени.
Сэр Эдмунд расстегнул ремень и пробрался в нос самолета; втиснувшись между Мэрилин и Эшли, он уставился в ветровое стекло.
— Это Тигозия! Я узнал бы ее где угодно! Она — боевой дракон, едва ли не лучшая из всех, кого я видел. Еще подростком я вел ее в атаку на Пологий холм… в те времена, когда драконы и люди были союзниками. Ньюман тоже участвовал в этом бою.
— То есть драконы в бою всегда несли всадников? — спросила Бонни.
— Обычно да. Драконы яростно отстаивают свою независимость, так что они не привыкли организованно нападать или обороняться. — Еще один удар потряс самолет, и Эдмунд ухватился за сиденье второго пилота. — Когда подготовленные рыцари летят на них в бой, то пересвистываются друг с другом и выкрикивают драконам в уши порядок маневров — и тогда драконы атакуют в могучем строю. — Он показал на боковой иллюминатор. — Смотрите! Там как минимум три других дракона, и Стражники группируются пониже справа. Драконам нужно спикировать под углом в тридцать градусов и обрушиться на них, иначе Стражники смогут атаковать их своими черными заклинаниями.
Эшли сделала гримасу:
— Черными заклинаниями?
— Эту легенду рассказала мне Тигозия, но сейчас не время для объяснений. Ей нужна моя помощь, и я должен как-то привлечь ее внимание. — Эдмунд, стоя за ветровым стеклом, замахал руками. — Если она не будет знать, что я здесь, то не сможет перехватить меня.
Бонни скинула лямки рюкзака:
— Я переправлю вас к ней!
Самолет внезапно клюнул носом. Эдмунд снова схватился за сиденье второго пилота и расставил ноги.
— Миледи, это слишком опасно. Я не осмеливаюсь просить вас!
Патрик вернулся в проход, и Шайло стянула рюкзак со сложенных крыльев Бонни. Та развернула их широко, насколько позволяло пространство фюзеляжа.
— А вам и не надо просить меня. — Она завязала на талии рукава свитера и выпятила подбородок. — Я уже носила вас раньше. И смогу сделать это снова.
Губы Эдмунда на сухом, костистом лице растянулись в улыбке.
— Милая девушка, вы отважны сверх всяких похвал. Но обещайте держаться подальше от свалки, когда освободитесь от меня.
— Обещаю, — коротко кивнула Бонни. — Сразу же пойду на посадку.
— Я подойду ближе к драконам, — сказала Мэрилин, закладывая правый вираж. — Бонни, как ты найдешь посадочную полосу, когда окажешься на земле? Ты не можешь в одиночку бродить в этой глуши.
Эшли засунула свой миниатюрный компьютер за пояс джинсов Бонни:
— Ларри сможет отследить излучение чипа в этом устройстве и не даст ей заблудиться. — Она щелкнула тумблером на крышке корпуса. — Говори прямо сюда. Ларри будет слушать.
Мэрилин взялась за рычаг газа:
— Эшли, пристегнись. Как только они окажутся снаружи, я собираюсь как можно быстрее снизиться. С открытой дверью грузового люка нас немного потрясет.
— Немного потрясет? — простонала Карен, закрывая глаза.
Эдмунд хлопнул Ньюмана по плечу:
— Вы со мной?
Ньюман расстегнул страховочный ремень:
— Только позовите!
— В ту же минуту, как увидите, что я сижу на Тигозии, вы должны прыгать. Я позабочусь, чтобы один из драконов был готов подхватить вас. В бою мы применим стратегию Пологого холма.
У Ньюмана загорелись глаза, и пушистые усы встопорщились в широкой зубастой улыбке.
— Блестяще!
