Стая Диких Чебурашек - Бешенец
Хотя официально считается, что русалы ведут контроль за водными просторами, но с ними вполне можно договориться, избежав наказания загреметь в "колонию смертников". Опытные капитаны давно нашли подход к этой расе.
В связи с тем, что если незадачливое судно напоролось на этих таможенников, то груз те забирали в любом случае, оставалась возможность выкупить хотя бы команду и сам корабль. Для этого в рейсы с собой брали около пяти отступнико́в. Так назывались те существа, родственники которых получали от капитанов большие деньги, что хватало потом им очень надолго. Причем это делалось на добровольной основе. Отступнико́м нельзя было стать насильно, он сам должен был согласиться пойти на жертву ради семьи. В основном их набирали в деревнях или поселениях, далеких от центральных городов, ибо это считалось незаконным, даже приравнивалось к рабству. Соответственно и наказание было бы нешуточное, если б на судне нашли хоть одно существо с печатью отступника́, которая при сделке накладывается на ауру.
Те, кто жалели денег на отступнико́в, могли запросто лишиться и команды, и судна, и свободы. Поэтому вопрос -брать или не брать, не стоял, возникал только один - в каком количестве. Если мало - можно лишиться команды, а переплачивать никто не желал. Вот и торговались вечно капитаны с русалами из-за этих существ. Когда я поинтересовался - зачем русалам эти отступники́ сдались, то на меня вообще вытаращились с таким видом, словно я сморозил несусветную глупость. Благо, удалось убедить их, что я приехал наниматься на судно из дальней провинции, и поэтому почти ничего не знаю. Похоже, мои объяснения выглядели убедительно, и мне поверили, но Сиг еще минут десять возмущался моим капитаном, который не озаботился пояснить мне, салаге, реалии контрабандной жизни.
Как выяснилось, русалы были очень падки на сухопутных двуногих. Отступнико́в попросту забирали на аукционы и там продавали в гаремы и бордели.
Дальше же этим несчастным под кожу вживляли капсулы, которые через время позволяли им спокойно дышать под водой. Если же на судне не было отступнико́в, то русалы вполне могли решиться на то, чтобы не отдавать команду береговой охране, оставив их у себя. Их даже не интересовал возраст - русалы единственная раса, которая владела искусством омолаживания. Те, кто подвергся этой процедуре, навсегда лишались возможности вернуться на берег.
Тут разговор плавно перешел на то, что моряки начали обсуждать половые признаки русалов и их "тычки". Никто толком не знал как именно они осуществляют задуманное, и где именно прячут эти пресловутые "тычки", зато предположений посыпалось куча. К этим двоим хохмачам тут же присоединились голоса остальной команды.
Силясь рассмотреть в той кромешной темноте, окружающей пузырь, русалов, я даже отшатнулся, когда заметил справа от себя одного из них. Тот как раз медленно проплывал мимо и пристально рассматривал всех, кто сейчас умостились на приютившем нас рифе. Это был моложавый мужчина. Зеленый чешуйчатый хвост, даже на груди соски прикрыты множеством переливающихся чешуек. Вместо ушей какие-то ажурные черные плавники, довольно-таки крупные. Длинные волосы, развевающиеся за спиной, имеющие изумрудный оттенок. А вот глаза были необычно большие для такого узкого лица. Притом, они еще и чуть светились в темноте. Я даже вздрогнул, поежившись, а мое сердце пропустило пару ударов, когда понял, что он тоже внимательно меня рассматривает. Но тут его взгляд скользнул чуть дальше, и он внезапно широко улыбнулся.
Твою ж мать! Вот нахрен без предупреждения такое творить? Я же заикаться начну с такими темпами! Такие зубы, а еще и в несколько рядов - да тут даже акула обзавидуется! Проследил за направлением его взгляда, и на верхушке рифа заметил молоденького белобрысого паренька, который, не заметив, что привлек нежелательное внимание, сейчас чуть свесился с уступа и пытался забрать какую-то тряпку из рук сидящего снизу мужчины.
Русал же что-то проговорил, и почти сразу из темноты за его спиной вынырнули еще два существа, вопросительно уставившись на него. Эти уж точно на него не были похожи. Если ничего не путаю, то они называются ше́лки. Частенько у водных народов эти существа использовались в роли слуг. Имели они две руки, вместо плавников, и рыбий хвост, голова же у них напоминала тюленью. Утверждали, что они разумны, хотя понимают всё только на уровне пятилетнего ребенка. Помимо этого считалось, что ше́лки в полнолуние могут обращаться в двуногих, и иногда их можно было увидеть на берегу.
Русал небрежно махнул рукой, указывая ше́лкам на парнишку, который, впрочем, как уже все на нашем рифе, наконец, обратил внимание на то, что творится за территорией нашей импровизированной тюрьмы.
-Ой, не нравится он мне, килька ушастая, - тихо пробурчал Сиг, старательно пытаясь вжаться в острые края рифа.
-А кому такое понравится? - тут же донесся голос его постоянного собеседника. - Уроды они все, как один, якорь им в задницу.
Русал тем временем велел что-то шелкам и отплыл. Вот только оставшиеся на месте существа полностью лишали надежды, что чешуйчатый больше не вернется.
-Видел, как он на юнгу вытаращился? Наверное, к капитанскому пузырю отправился, кэпа уламывать... - тем временем продолжал моряк. Тут же развернувшись, он рявкнул так и застывшему в испуге парнишке. -Паря, быстро ко мне!
Парнишку долго упрашивать не нужно было, он тут же шустро вскочил, и, ловко цепляясь руками и ногами за уступы рифа, завис на верхнем, который как раз находился над Сигом.
-Двоих не заберут... У нас отступники есть... Пусть только попробуют, - бурча себе под нос, моряк достал из кармана какую-то цепь, от которой фонило магией, и шустро подцепил себе и парню ее на руки. -Теперь садись, и не дергайся!
-Сиг, что творишь, пропитая твоя душонка. Они ж и тебя заберут! - возмутился здоровяк. - Мало того, что ты идиот пропитый, так ты еще этого и не скрываешь!
-Хрен заберут! Кэп не дурак отдавать меня, знает, что такого лоцмана, как я, хер где найдет! А пацаненка не отдам этим килькам. Правило есть правило! Хотели отступников - получите, а свободных не трогай. Один раз разрешить, и потом с берега будем бояться сойти на палубу!
Парнишка тем временем спустился ниже и умостился под боком моряка, доверчиво прижавшись к нему. Эх. Вся надежда на капитана.
Тут же пришла мысль, что за меня и заступиться некому, а если и Ад в такую переделку угодил? Меня чуть не перекосило, как представил, что такой же чешуйчатый урод сейчас может быть лапает моего брата. Попытался проверить магию. Хоть с трудом, но она поддавалась. Во-первых, здесь явно стояла какая-то заглушка на нее. Жаль, но найти блокировку, как ни всматривался по сторонам, так и не получилось. А во-вторых - во мне, при создании, изначально был сделан упор на кровь демонов. А у них основной всегда была стихия огня, которая никогда не ладила с водой.
