Михаил Бабкин - Бёглер
Идея сотовой связи беглера не удивила, в своих путешествиях по реальностям он видал всяческие переговорные устройства, правда, созданные совершенно на иных, магических принципах. С видимым удовольствием жуя мятную жвачку, Харитон выслушал бестолковые пояснения Дениса о сотовой связи как таковой и о радиоволнах вообще. После чего сказал, что этот аппарат идеально подходит к поиску его, Дениса, реальности: достаточно открыть любую башенную дверь и сунуть за нее руку с телефоном. Если там окажется сотовая связь, то телефон непременно сработает, это и будет сигналом того, что они нашли искомую действительность. А то и вообще дверь открывать не потребуется, раз те радиоволны проникают через любые преграды: достаточно поднести к двери телефон и тут же все станет ясно. Если, конечно, двери вообще хоть что-то радиоволновое сквозь себя пропускают.
У Харитона тоже нашлось много чего интересного: в первую очередь, гипнотический короткоствольный «пистоль» - сейчас дивное оружие было выключено и опасности не представляло. Денис мимоходом поинтересовался, а почему беглер не носит с собой настоящее, боевое оружие, ведь порой без него никак не обойтись в сыскном деле! На что Харитон ответил, мол, пронести в Башню Реальностей какое-либо стрелковое оружие невозможно, оно попросту исчезает на входе, как и всяческие сабли, шпаги, мечи и прочее колюще-режущее железо военного свойства. Кстати, опасные для жизни магические артефакты и заклинания на территории Башни тоже не работают… Потому-то постоянные обитатели Башни Реальностей поголовно все владеют умением рукопашного боя и могут неплохо фехтовать дубинками, посохами и иными ударно-дробильными предметами - на подобные действия запрета нет. Как и на магические устройства, не наносящие прямой вред здоровью человека.
- Впрочем, - вспомнив что-то неприятное, помрачнел беглер, - есть некоторая категория граждан, на которых башенные запреты не распространяются. Не знаю, чем Башня руководствуется в своем выборе, наверное, чистотой помыслов и особенностью мировоззрения тех людей, но им в Башне можно все. Эдакий летучий отряд судей с лицензией на убийство… Моральные чистоплюи, чтоб их! - Далее развивать эту тему Харитон не стал.
Еще из карманов беглера были вынуты: знакомый Денису менто-измеритель, стальной кастет, телескопически складная пластиковая дубинка с металлическим шариком-набалдашником, портсигар с папиросами и коробок спичек. И, конечно же, деньги - купюры с непривычными рисунками и ничего не говорящими Денису номиналами.
- Не густо, - подвел итог Харитон. - Э, ерунда. Идем в город, - он указал рукой на горы и маленькую на их фоне городскую стену, - а там чего-нибудь придумаем. Для начала можно попробовать продать наши деньги здешним нумизматам на рынке - купюры-то не фальшивые, с государственной защитой от подделки. Объясним, что денежные знаки привезены из некой далекой малоизученной страны - есть же тут далекие малоизученные страны? А если не удастся, то и на этот случай у меня есть идеи.
- Какие? - заинтересовался Денис, рассовывая свои вещи по карманам.
- Своеобразные, - уклончиво сказал беглер, тоже собираясь. - Не буду говорить, чтобы тебя не смущать. Ну что, юноша, пошли?
- Называй меня впредь Денисом, - потребовал парень, - не люблю я этого, неопределенного. Всякие там «юноша», "молодой человек", "эй вы, гражданин", принеси-подай, одна нога здесь другая там… Надоело по жизни во как! - он с раздражением черканул себя по горлу ладонью.
- Ого, да мы с характером, - усмехнулся в усы Харитон. - Хорошо, не буду. «Напарник» тебя устраивает?
- Нормально, - одобрил Денис. - Звучит почти как "подельник".
- Это мы поглядим, - вставая и застегивая пиджак, сказал беглер. - Такое доверие, Денис, еще заслужить надо. - Харитон, не оглядываясь, зашагал в сторону дороги.
Пока новоиспеченные компаньоны выясняли отношения, мирились и проводили инвентаризацию, время не стояло на месте. Солнце давно уже вынырнуло из-за леса и теперь подбиралось к зениту: было около десяти утра, когда Харитон и Денис отправились в путь.
Безоблачное небо светилось ровной блеклой синевой, предвещая жаркий день; горячий воздух над прогретой дорогой искажал дальнюю перспективу. В траве неистово трещали кузнечики, в вышине с пронзительным писком носились птицы: никаких прочих звуков слышно не было, словно в здешней реальности никогда не дул ветер, не шелестела листва, и не имелось других живых существ - кроме, разумеется, двух шагающих по утрамбованной дороге путников.
Сырая земля парила: было душно как перед грозой.
Денис снял с себя рубаху и обмотал ею голову наподобие тюрбана, отчего стал похож на молодого невольника, сопровождающего строго одетого хозяина. Беглер, поглядев на горячее небо, на голого по пояс Дениса, задумчиво похмыкал в усы и, решившись, позволил себе расстегнуть пиджак. А затем - эх гулять так гулять! - немного ослабил узел галстука, не более.
- Харитон, ты прям как ретивый служака, - насмешливо сказал Денис. - Типа начальник воинского патруля. Нельзя по такой жаре наглухо запакованным ходить, тепловой удар словишь и все, конец нашему походу.
- Ничего, я привычный, - заверил парня беглер. - Это тебе с голым пузом бродить в удовольствие, а я к подобной расхлябанности не приучен. Не мой стиль. К тому же надо быть готовым к любым неожиданностям. И опасностям.
- Ха, причем здесь неожиданности? - удивился Денис. - Да и откуда им тут взяться, на проселочной-то дороге… Разве что какая птица на голову нагадит.
- Тс-с, - Харитон вдруг прижал палец к губам. - Слышишь?
Денис прислушался: и впрямь, сквозь неумолчный стрекот кузнечиков и птичьи крики откуда-то сзади доносился частый перестук копыт. Парень оглянулся - позади них, вдалеке, по дороге рысили две лошади с всадниками. И хотя расстояние было приличное, однако не вызывало сомнений то, что конные вскоре нагонят пеших.
- Ерунда, - неуверенно сказал парень. - Тоже мне великая опасность! Проедут мимо и все дела, нафига мы им сдались?
- Возможно, - коротко ответил беглер, проверяя легкость хода пистоля в подмышечной кобуре. - Молодой ты еще, Денис. Жизнью не битый. - Денис не нашелся что ответить. А пока он придумывал хлесткий, полный яда ответ, всадники поравнялись с путниками.
Ехавший впереди чем-то напоминал беглера Харитона: то ли возрастом и комплекцией, то ли длинными усами - не столь пышными, но залихватски подкрученными едва ли не до глаз. Одет всадник был, по мнению Дениса, прелюбопытно: черное кепи с длинным, похожим на птичий клюв козырьком, синяя легкая куртка с белым жабо, ярко зеленые брюки-галифе, красные перчатки и желтые сапоги. Живописный наряд дополнял висевший на передней луке седла длинный, свернутый кольцом кнут.
