Елена Бычкова - Лучезарный
— Может, ты, наконец, догадаешься позвать на помощь?
— П-помоги!!
Сильная ладонь схватила меня за запястье, рывком выдергивая из густого месива. Несколько минут я пытался отдышаться и прийти в себя. А потом понял, что не болтаюсь, уцепившись за руку ангела, а стою напротив него, хотя под моими ногами, по-прежнему, пустота. Партнер и соперник часто взмахивал крыльями, удерживая нас обоих в вертикальном положении, и насмешливо смотрел на мою обалдевшую физиономию.
— Что это было? — спросил я, нервно сглатывая.
— Ты испугался. Мост держит до тех пор, пока ты уверен в его материальности.
Я глубоко вдохнул, посмотрел вниз, на дыру в призрачной дороге, и признался честно:
— Я не уверен.
— Тогда мне придется нести тебя какое-то время.
— А тебе… не трудно?
— Нормально. — Он нахмурился на мгновение и попросил. — Только перестань представлять, как мы оба падаем вниз. Твои мысли приобретают здесь материальную форму.
Сейчас же мое воображение попыталось развернуться на полную катушку, но огромным усилием воли я заставил его заткнуться и постарался только созерцать. Поверхность моста была совсем рядом. Мы плыли, почти касаясь ее. Впереди ковылял колдун, которому, похоже, не было дела до моих затруднений. Он что-то бормотал, хрипло посмеивался, размахивал свободной рукой и вообще выглядел как абсолютно ненормальный.
— Вижу конец дороги, — сказал вдруг Энджи. Он крепче сжал мою руку, и мы «полетели» быстрее.
Мост закончился, упершись в вершину каменной колонны. Та поднималась из непроглядно-черной глубины, а вокруг сверкали, плескались, вздымались и падали бирюзовые видения Тонкого мира.
Ангел опустил меня на твердую площадку и встал на нее сам. Через пару минут к нам присоединился колдун. Он дышал так же тяжело, как и его мохнатый слуга. Обоих шатало.
— Мне надо… отдохнуть. — Маг ничком упал на камни. Калибан устроился рядом, опустив морду на вытянутые лапы.
Мы тоже сели. Потом я лег на спину и закрыл глаза. После бессознательного путешествия в подземный мир на носилках, которые тащили мертвецы, я давненько не спал. Но синий свет, вспыхивающий вокруг, был виден даже сквозь опущенные веки. А еще здесь было удивительно тихо. Ни шороха, ни дуновения ветра, слышно лишь как сопит калибан и хрипло сипит колдун. Поэтому внезапный вопль Энджи резанул по ушам, едва не оглушив меня.
— Гэл!! Гэл, смотри!
Я вскочил, сообразив, что успел задремать, схватился за меч.
— Чего орешь?!
Одной рукой ангел схватил меня за плечо, другой показывал куда-то в сторону и вверх.
Я глянул, и замер от изумления. Из пустоты, прямо на нас, неслось гигантское, огненное, бешено крутящееся колесо. От соприкосновения с ним тонкие спирали-арки-цветы рассыпались. Казалось, пространство вокруг широченного белого обода кипит и пузырится. Обжигающая воздушная волна ударила в лицо, едва не сметя нас с колонны. Но вовремя проснувшийся колдун успел выкрикнуть защитное заклинание. Я видел, как он стоит, раскинув руки, и с его когтей радужным мыльным пузырем рвется магический щит.
Свист, гул ветра, нестерпимо белый свет. Колонна тряслась и, казалось, вот-вот рухнет в бездну. Я почти ослеп. Энджи рядом зажимал уши руками, и ветер заламывал его крылья, как у птицы, летящей против урагана.
Колесо пронеслось мимо и сгинуло в глубинах. Думаю, если бы оно прошло чуть ближе, нас сожгло бы наверняка. Шкура на мне в нескольких местах дымилась, у светлого оказались опалены брови и ресницы. Вукодлак тряс обожженными руками, когти на его пальцах почернели, то, что осталось от одежды, висело обугленными клочьями.
— Дьяво л вас всех забери! Это что было?! — крикнул я, едва снова смог говорить.
Энджи опустился на камни и, похоже, был не в состоянии ответить на этот вопрос. Колдун же озирался, не обращая на меня внимания, и грозно звал слугу:
— Мьют! Мьют, где ты?! Куда ты делся, паршивец? Вылезай!
Калибан нашелся через минуту. То, что от него осталось. Наверное, с перепугу демоноволк выскочил из-под «щита», который уберег нас, и теперь на каменной поверхности лежал только слой пепла.
Полукровка опустился на колени, загреб горсть золы, просеял между пальцами. Тонкими струйками она посыпалась в темноту Тонкого мира, где уже снова расцветали прежние «арки» и «деревья».
— Жаль. — Сказал я, сам не зная зачем. — Хороший был зверь.
— Жаль, говоришь?! — Маг медленно повернулся ко мне, и его зрачки загорелись алой яростью. — Значит, тебе жаль? Скажешь, ты не знаешь, что это было? Кто убил его и едва не сжег нас?!
— Ну и кто?
Вукодлак оскалился и выговорил с отвращением, как плюнул:
— Ангел.
— Да ладно! Не может быть! Что я, светлых не видел? Они все нормально выглядят. Как этот. — Я кивнул на Энджи, который по-прежнему сидел, не поднимая головы.
— Это был ангел, Гэл. — Неожиданно подтвердил тот тусклым, ничего не выражающим голосом.
— То здоровенное колесо?! — Я неуверенно рассмеялся, но оборвал смех и тоже осел на камни. — Невозможно поверить. Даже представить невозможно… Но почему тогда… зачем он убил?
— Он не убивал! Он даже не заметил нас! — С непонятным отчаянием воскликнул мой друг. — Вряд ли он вообще знает о существовании людей, демонов, своих младших братьев, таких как я, Архэл, или Эрнол. Ему не интересны наши беды и наши радости! Он в тысячи раз старше срединного мира, его мощь неизмерима, его вселенную невозможно представить. Таким, как он, нет до нас дела! Понимаешь?! Они приходят из Огненного мира и сами они — Огонь! Он и не думал никого убивать, просто шел своей дорогой, а грубая материя вспыхивала при его приближении, рассыпаясь.
— Но, послушай, ведь ты… тоже такой… ну… почти такой же?
— Не такой. — Энджи улыбнулся невесело, коснулся опаленных волос. — Помнишь наш с тобой давний разговор о совершенстве? Так вот он, — Энджи посмотрел в сторону, где скрылся его сородич, — близок к вершине, а я — самая первая ступенька.
— Значит, есть еще и другие? Более могущественные?
— Да. Но я ничего не могу тебе рассказать о них. Не знаю.
Я шумно выдохнул, чувствуя себя так, словно заглянул в глубокий колодец, на дне которого ревет пламя. Жутко. И в то же время приятно осознавать, что ты-то стоишь на твердой земле, и в любое время можешь отойти на безопасное расстояние, не упав в огонь. А вот Энджи не отойдет. Может, через несколько миллионов лет, он тоже вынужден будет стать таким могучим, несокрушимым и чужим.
— И что, они… разумны?!
— Они мыслят целыми вселенными. Но я не знаю, о чем они думают и что чувствуют. Просто не понимаю этого.
