Олег Шелонин - Паладин. Изгнанник
– Шеф, ты бы им сказал пару слов, – деликатно попросил он, – а то не так поймут. А этого гада мы еще успеем прищучить.
Кевин опомнился. Его оруженосец был прав. Дело прежде всего.
– На этот раз я вас пожалел. В следующий раз не буду. Любая стрела, нож или топор, запущенные в нашу сторону, вернутся обратно, а потом оставшиеся в живых начнут завидовать мертвым. Ясно?
– Ясно, ясно, – загалдели разбойники.
– Эк завернул, – шепнул в ухо Кевину невидимый бесенок. – Даже мне страшно стало.
– Зырг, – подал голос горбун, – а с чего это маг решил с тобой связаться?
– Куш хороший светится. Вот он и попросил его с вами свести.
– Рассказывай сказки, – недоверчиво ощерился Задрыга. – Маги деньги лопатой гребут.
– Ну… его немножко это… – в ухо Зырга тут же зашептал невидимый бесенок, подсказывая слова, – …из школы маги вытурили… за аморальное поведение. С искусством Заблудшего связался.
Кевин при этих словах весь скривился, но промолчал. «Надо терпеть, – мысленно уговаривал он себя, – ради девы невинной надо терпеть эту муку. Прости меня, Вездесущий!» Юноша с большим трудом сдержался, чтоб не осенить себя знамением Господа.
– О! Искусство Заблудшего! – Маленькие глазки Задрыги загорелись. – Может, и демона вызывать умеете, господин маг?
– Я?!! – в ярости прорычал юноша, но рот ему тут же закрыла невидимая рука, и тенорок Люки прокричал из-за его спины:
– Любого, хоть сейчас! Хочешь, Заблудшего вызову и всем сразу хана!!?
Кевин тяпнул невидимую руку зубами, и рот сразу освободился.
– А-а-а!!! – завопил Бессони.
– Слышь, братва, убирай оружие, – заволновался кто-то из разбойников. – Он, по-моему, психованный.
– Точно психованный, – согласился Задрыга, глядя, как юноша опять лупцует воздух кочережкой вокруг себя. – Серьезно мальца плющит. Господин маг, вы с чем к нам пришли-то?
– Я с тобой еще разберусь! – посулил кому-то Кевин в пространство, и повернулся к атаману. – Караван скоро пойдет. Повезет шелка, украшения, каменья самоцветные, золотишко с приисков. Охрана будет серьезная, рыцарями ордена Белого Льва усиленная. Вам, недомеркам, не по зубам. Охрана – мои проблемы. Я ее беру на себя. За все про все должен иметь половину навара. Пятьдесят процентов мои!
– А зачем господин маг тогда мы вам нужны, – подозрительно спросил Задрыга, – если вы в одиночку всю охрану разогнать можете?
– Я что, всю добычу потом на своем горбу тащить должен, и себя подставлять? Пусть на вас думают. Вам, козлам, все равно: грехом больше, грехом меньше, один черт в петле качаться, а потом гореть в аду.
– И то верно, – согласно загудели разбойники.
– А ежели, мил человек, ты после дела нас потом кинешь? – продолжал прощупывать почву подозрительный атаман.
– Да кинуть я вас и сейчас могу!!! – проревел Кевин. Роль крутого на этот раз ему удавалась очень легко, так как благодаря усилиям бесенка он был в ярости. – Это что, наше последнее дело? Мне золота много надо! Этот караван, тьфу! Так, для затравки. Проверить: стоит иметь с вами дело или нет.
– Серьезный товарищ, – прошелестело по толпе разбойников.
– Ну, надо же, – хихикнул за спиной юноши бесенок. – Во вкус вошел.
– Господин маг, – продолжал прощупывать почву горбун, – а как вы избавитесь от охраны, если не секрет?
– Сказал – мои проблемы! Колдану так, что бежать будут до самого Герибада без оглядки.
– А нельзя ли сделать так, чтоб они не убегали, а просто немножко лишились чувств или замерли, чтоб мы смогли их связать?
– Зачем это вам? – надменно спросил Кевин. – Я ж говорил, что среди них будут рыцари ордена Белого Льва! Они и связанные могут наделать потом хлопот.
– А потом нас уже не волнует, – вкрадчиво сказал Задрыга. – Видите ли, господин маг, люди, они тоже цену имеют.
– Да ну? – удивился юноша, все больше и больше входя в роль.
– Вам ли, окунувшемуся в учение Заблудшего, не знать, что некоторые товарищи за свежие человеческие тела хорошо платят.
– Некроманты, что ль?
– Угадали, господин маг. Если желаете, после дела познакомлю.
– Гммм… к ним я еще не прибивался. И сколько за людей платят?
– Хорошо, очень хорошо.
– Ты меня заинтересовал. Ладно, но пятьдесят процентов мои!
– Мы договоримся с вами об этом, если вы выполните одну мою маленькую просьбу.
– Больше пятидесяти процентов не дам! – отрезал Кевин.
– Как заливает, как заливает, – хихикнул на ухо Зыргу бесенок. – Алчность проснулась, наверное.
– Р-р-р… – теперь отмахиваться начал Зырг.
– Во, и этого плющить начало, – прошелестело по толпе разбойников. – А вдруг это заразно?
– Так что за просьба? – вопрос Кевин оборвал гомон толпы.
– Если позволите, я изложу ее позже. А сейчас милости прошу к нашему шалашу, – горбун сделал приглашающий жест в сторону леса.
5
Логово разбойники соорудили себе на живописном берегу лесного озера и обустроились, надо сказать, основательно. Где-то блеяла коза, где-то мычала корова, в самом центре стана в огромном котле варилась мясная похлебка. Вот только жилища подкачали. Вместо добротных домов в районе холма, примыкающего к озеру, были нарыты землянки.
– Ха! Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – радостно хихикнул Люка в ухо Кевину.
Как ни был на него юноша зол, незнакомое слово его заинтересовало.
– Что за партизаны?
– Неважно. В вашем мире их пока нет. Зато здесь есть прекрасная похлебка! Как пахнет! Может, хоть накормят, наконец, по человечески.
Задрыга, шедший впереди рядом с Зыргом, показывая дорогу, робко спросил тролля.
– С кем это он разговаривает?
– С духами беседует. Маг, хоть и молодой, но сильный, – прогудел тролль, – и не в настроении сегодня. Надо бы его ублажить.
– Чем?
– Покормить с дороги, как полагается, – Зырг почесал свое объемистое брюхо. – Глядишь, в хорошее настроение придет, тогда и с просьбишкой своей подкатываться можешь.
– О чем разговор! Господин маг, господин маг, извольте сюда. Лучшую землянку вам выделяю, свою собственную! Кстати, откушать не желаете?
– Желаем! И побольше! – раздался ликующий голосок Люки.
– Ух, ты-ы! – Атаман окончательно уверился, что перед ним крутейший маг. Говорит с закрытым ртом, да еще чужим голосом!
– Лично обслужу.
Он увидел, как дверь в его землянку сама собой открылась, и маг шагнул внутрь.
– Ай, на хвост наступил! – взвизгнул кто-то.
– Еще и рога пообломаю, – посулил Кевин, скрываясь в землянке.
– Они у меня и так маленькие! – донесся до атамана голос изнутри.
– Ну, чего рот раззявил? – рыкнул на Задрыгу тролль. – Жрать давай, вишь, не в духе он.
