Иар Эльтеррус - Серые пустоши жизни
Аральф тем временем проинспектировал содержимое сумок и тяжело вздохнув, сказал:
– Господин мой, мне жаль, но здесь есть только вяленое мясо и сухари.
– Нет, Аральф. Вяленое мясо пусть сегодня враги жрут. Разводи костер, снеди, которую сегодня-завтра съесть надо, у меня с полрюкзака будет. И супу сварим.
– А в чем? – наивно спросил юноша.
– Вот в этом. – Йаарх отыскал в рюкзаке складную треногу и котелок, завернутые в промасленную бумагу, и протянул их вассалу, сорвав предварительно бумагу, а то не знакомый с подобными вещами парень вполне мог начать готовить вместе с ней, искренне считая, что так и нужно.
Аральф взял их из рук хозяина и принялся внимательно разглядывать – такого мастерства ковки он еще не встречал. Надо же – маленький железный котел с ручкой! Да он, наверное, стоит диких денег. И тренога со складными ногами, сложил и в мешок сунул, места почти не занимает. Юноша покачал головой – ну просто чудо, как хороши! Котелок, правда, совсем маленький, но на один раз поесть хватит.
Он поднял голову и поразился еще раз: его сюзерен выкладывал на траву какие-то совсем уж невероятные вещи – железные банки, какие-то прозрачные коробки, большие бутыли с разноцветными жидкостями, маленькие белые трезубцы, нож с множеством разных лезвий и многое другое. Аральф вздохнул и, взяв котелок, пошел к ручью за водой.
Вернувшись, юноша развел огонь и, поставив треногу, подвесил котелок к крючку. Потом робко уселся возле своего господина. Тот что-то с аппетитом уплетал из банки, сделанной из очень тонкого железа. Не верилось, что человеческие руки способны выковать такое.
«Наверное, у них там кузнецы куда больше наших умеют…» – скользнула по краю сознания мысль.
– Бери, ешь, Аральф, не стесняйся! – прожевав, сказал Йаарх.
Юноша нерешительно взял открытую банку, покосился на господина, который с удовольствием ел что-то, подцепляя куски маленьким трезубцем и, взяв себе такой же, принялся за еду. Это оказалось мясо со странным привкусом, но вполне съедобное.
– Бери хлеб, а вон там – салат, – показал Йаарх.
Аральф откусил от мягкой булки. Она была настолько нежна, что просто таяла во рту. У них дома подобные пекли только к большим праздникам. Юноша вздохнул. Захотелось пить, и он поискал взглядом какую-нибудь посудину, чтобы пойти набрать воды.
– Что ищешь? – услышал он голос Хранителя.
– Пить хочется, господин мой. Надо сходить воды набрать.
– Незачем, есть сок и кока-кола, – Йаарх взял белый стаканчик, налил в него чего-то желтого и протянул Аральфу.
Тот выпил – и это оказалось вкусно! Очень вкусно, но ни что знакомое не похоже. Юноша осмелел и принялся за еду всерьез. Он перепробовал все, что лежало перед ним, выпил черного шипящего напитка. А затем вскипела вода в котелке, и господин Йаарх высыпал в котелок содержимое блестящего пакета. Через несколько минут они с удовольствием хлебали ароматный суп. Аральф уже не мог больше удивляться. Наевшись, юноша стал собирать белые мягкие тарелки и стаканчики, чтобы вымыть их в ручье.
– Брось! – махнул рукой Йаарх.
«Не разбрасывайся! – вмешался Меч. – Здесь супермаркетов не водится».
– Хотя да, Аральф, ты прав, – изменил свое решение Хранитель.
Юноша недоуменно пожал плечами и пошел к ручью. Странный все-таки его сюзерен – да и что говорить, сам Серый Маг. Сколько легенд о нем сложено. Думали, он бессмертный, а их, оказывается, просто много было. Моя посуду, Аральф пытался понять, что понадобилось Серому Убийце в их забытой богом стране.
А Йаарх тем временем решил посоветоваться с Мечом.
«Послушай, Меч Батькович, нам нужно решить, что делать дальше…»
«Умненький мальчик… – насмешливо протянул собеседник. – Пацана взял? Вот и поспрашивай где, в какой из стран Мерхарбры мы находимся. Да и слышал ли он когда-нибудь о драконах, поинтересуйся».
«О'кей!» – щелкнул пальцами Хранитель.
К костру вернулся Аральф. Йаарх глянул на него и не смог не улыбнуться. С лица вассала не сходило недоуменное выражение. Да и неудивительно, такое резкое изменение судьбы. Юноша, сноровисто запаковав остатки трапезы и посуду в сумки, сел напротив.
– Послушай, Аральф, – обратился к нему Хранитель, – а кто тебя научил так хорошо мечом махать?
Тот гордо улыбнулся:
– В поместье отца доживал свой век старый мечник. Ему было скучно, вот он и взялся меня обучать. Больше никого я не интересовал.
– А почему? – удивился Йаарх.
Аральф досадливо махнул рукой.
– Я младший сын, да еще и от рабыни. Хорошо хоть – отец признал, не продал в рабство, но внимания не обращал потом вовсе. Да и не любил – я ведь грамотей, книги читать люблю.
– Так это же прекрасно! – утешил его Йаарх. – Человек – не человек, если не любит постигать нового.
– Ты правду говоришь, господин мой? – обрадовался юноша, видимо сомневавшийся в хорошем отношении господина после подобного признания.
– А что, у вас не любят грамотных? – спросил Хранитель.
– Да кто же любит знающего больше себя? – удивился Аральф. – Никто, по-моему.
– У того, кто знает больше, нужно учится, а не ненавидеть его!
– Если бы это было так… – грустно вздохнул юноша.
– Тогда ответь мне, Аральф, на такой вопрос, – сказал Хранитель. – Если ты много читал, то, наверное, и легенды знаешь?
– Очень много, господин мой! – с гордостью ответил тот. – Далеко не все смогли бы узнать в тебе Серого Убийцу, когда ты достал из тела меч. Мои братья, например, знать ничего не хотят, если оно не касается денег, баб и жратвы.
– Как и большинство людей во всех мирах, – поморщился Хранитель. – А теперь расскажи мне, где я нахожусь. В какой стране?
– А ты не знаешь, господин мой? – голубые глаза Аральфа широко распахнулись.
– Откуда? Еще вчера утром я был обычным человеком в другом мире. Меня выбросило незнамо куда.
– Ты на материке Мерхарбра, в Олтияре, стране короля Морхра. На середине пути к столице от южного порта Диплар.
– Спасибо, – поблагодарил Йаарх. – А теперь посиди, отдохни немного.
«Слышал, Меч? – мысленно спросил он. – Тебе знакомо это название?»
«Что мы на Мерхарбре, я тебе уже говорил. А имя страны мне, естественно, ничего не говорит. Когда мы были в этом мире в прошлый раз, здесь и странами-то не пахло, так, племенные союзы. А теперь вот – государство. Спроси лучше мальчишку о драконах».
– Аральф, – позвал Хранитель.
– Что? – вскинулся тот.
– Скажи мне, может, ты где-нибудь слышал или читал – есть в вашем мире драконы?
– Драконы? Эти чудовища? – растерялся Аральф.
– А почему – чудовища? – с улыбкой поинтересовался Хранитель.
– Ну… – удивился юноша. – Они же такие огромные… И их почти всех перебили в Драконовых войнах. Я не знаю, где они есть, господин мой. Может, в Большом Университете Олтияра знают? А зачем тебе драконы?
