Мария Николаева - Фея любви, или Демоны не сдаются!
Я же, быстренько одевшись, поспешила вниз – надо ведь разобраться в честь чего собрание, верно?
Во дворе обнаружилась целая толпа мужиков различного вида и достатка. Здесь оказались и крестьяне и ремесленники, даже плотный, чуть одутловатый, священник в серой рясе служителя Медеи присутствовал. Интересная компания подобралась – ничего не скажешь! Никогда не думала, что столь разных людей можно собрать вместе, да еще и в разгар трудового дня…
Завидев меня на крыльце, мужики сразу же принялись кланяться – кто пониже, с подобострастием, кто, с чувством собственного достоинства, ограничиваясь короткими кивками. Кажется, их сильно что-то взволновало – в противном случае они не пришли бы, да еще и с этими поклонами… Не зря же, мне столько раз говорили, что абы к кому жители Святилища Медеи под руку не пойдут!.. Мне и самой во время предыдущего визита показалось так же.
Что ж, чем страннее все выглядит, тем с большим вниманием я должна их выслушать.
– Добрый день, – вежливой улыбкой поприветствовав собравшихся, начала я. – Что вас привело на порог моего дома, господа?
Вперед выступил тот самый мужчина в рясе, что привлек мое внимание в первый момент. Жреца-то что за напасть могла одолеть? На нем же божественное благословение должно быть! Это у нас, демонов, с богами туго, но у других рас подобных проблем точно нет – они же плоть от плоти этого мира!
– Хозяюшка, не откажите нам несчастным в помощи. С прошлого лета демоны знают что творится! Как завелся в наших лесах тот зловредный дракон – все наперекосяк пошло!
Я заинтересовано посмотрела на жреца. Кажется, проблемы у них действительно существенные, а не надуманные – не стал бы служитель богини сам унижаться и просить о помощи, если бы был в состоянии решить этот вопрос самостоятельно…
Любопытно, это с чем же таким светлая Медея не смогла справиться, что ее избранный жрец не постыдился народ собрать и привести к моему порогу? Конечно, раньше я встречалась лишь со столичными священниками и возможно неверно оцениваю эту братию, но мне они всегда казались напыщенными бесполезными мешками с силой. Их боги слишком безрассудно и неосмотрительно даруют свою мощь, а они и рады…
К счастью, здешний жрец был совсем из других людей. Он искренне переживал за свою паству и был готов ради своих прихожан обратиться за помощью даже к магу. А если вспомнить, что я на четверть еще и демон… невольно проникаешься уважением к этому незаурядному человеку.
– Что именно вас беспокоит? – осмотревшись и уже составив кое-какое мнение о происходящем, спросила я. Теперь мне было даже любопытно услышать ответ на свой вопрос.
Жрец, осознав, что гнать с порога их никто не собирается и даже более того готовы выслушать до конца, посмотрел на меня с такой отчаянной благодарностью, что мне даже стало как-то не по себе. Я ведь еще ничего не сделала! К счастью, долго смущать меня священник не стал, перейдя сразу к делу.
– Нечисть, госпожа. С осени она начала скот драть, а теперь и на посевы зарится. Огороды разоряет. В лесах уже вся дичь пропала, охотники давно ничего существенного не приносили. Помоги, не дай погибнуть. Ведь по зиме точно за нас примутся, твари болотные!
Я задумчиво посмотрела в сторону леса – он почти со всех сторон подступал к деревне и имению. Вот только прежде никто на такую близость явно не жаловался. Да и не казался мне этот лес растревоженным и злым! Тем более вчерашняя русалка не производила впечатления одичавшей и оголодавшей, скорее, напротив, удивляла необычайно рассудительным поведением… Странная деревня – и нечисть в округе такая же. Вот только в последний год что-то явно изменилось.
Кстати, а ведь тему скота уже как-то раз поднимали! Прошлой осенью, когда поселившийся в здешних горах дракон похитил герцогскую дочку (хотя еще вопрос кто кого похитил – Саби, если что вобьет себе в голову, становится неуправляемой и упрямой) и сюда в срочном порядке вызвали Себастиана (я же с подругами и частью группы самовольно увязалась следом), до меня уже доходили подобные слухи. Правда, тогда во всем обвинили заведшуюся поблизости большую огнедышащую рептилию… и только позднее, уже после знакомства с Мадлен и ее вынужденным вегетарианством (папа-эльф – это всегда сложно), я поняла, что как раз драконы там были не причем. Браконьерство и попытка утаить часть доходов от королевского наместника в моем лице, видимо, тоже… Нечисть? Не похоже. Но что тогда? Кажется, мне действительно стоит вплотную заняться этим вопросом – все равно, где находится лагерь, мы не знаем, и когда его найдем неясно…
– Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы разобраться в происходящем и решить ваши проблемы, – Наконец произнесла я, окончательно уверившись в правильности подобного решения. – Пожалуйста, постарайтесь найти среди вас самого осведомленного обо всех происшествиях – хотелось бы получить точную и наиболее достоверную информацию. Остальных же я не буду больше отвлекать от дел – вы все люди занятые и не хуже меня знаете, как дорого нам порой обходится всего один час простоя…
Мужики согласно закивали и проговорили что-то одобрительное. Им явно не терпелось вернуться к оставленным дома делам. Мне же еще только предстояло понять, что и как делать. К сожалению, владычество Констана над нашей группой кончилось на пороге моего дома… а значит, и мучиться всем этим теперь мне. Ладно, авось прорвемся – ведь маги-боевики не сдаются, так?
Глава 8. Нежданные проблемы
Вернувшись в дом, я быстро убедилась, что стараниями Муши проснулись все, причем, если дроу после суток, проведенных в лесу, выглядели умаянными и уставшими (Май так и вовсе валился с ног, хоть и всячески пытался это скрыть), то остальные были чуть пободрее. Особенно раздражали своей бодростью – что, кстати, вполне ожидаемо – причины нашего пребывания здесь: Сабриса и Мадлен. Правда, в защиту драконессы могу сказать, что она выглядела все-таки в достаточной мере смущенной и виноватой. А вот ее закадычная подружка, чуть отойдя от вчерашнего путешествия по лесу, вновь принялась откровенно нарываться на неприятности… в лице Рисона Грейви.
Утратив всякий стыд и совесть, Саби буквально вешалась на шею нашему хмурому темному мальчику. Грей пока терпел, но судя по холодному решительному блеску лиловых глаз, терпения у него в запасе осталось немного…
Впрочем, не только Сабриса отличалась сегодня повышенной приставучестью – Мрак тоже ни на шаг не отходил от Снежи. И если леди Арвишше грозил лишь неприятный разговор, то Карнелиа одними словами не ограничится… она у нас, конечно, спокойная, но стоит ее довести – сразу магией бьет, причем на поражение, не тратя время на расчет безопасных для жизни оппонента параметров заклинаний.
