Олеся Шалюкова - Книга теней
Демонесса насмешливо вскинула бровь и неожиданно улыбнулась. Потом покорно отступила, приседая в низком реверансе.
— Я дам свой ответ через пару дней. На балу в честь второго совершеннолетия моего брата Арика.
— Положительный ответ, моя алая принцесса. Ты это должна запомнить.
Девушка скривилась, промолчала. Завем ответа не ждал, исчез, «деликатно» давая жертве время подумать и оценить все произошедшее.
… Бал по случая второго взросления наследника рода Проклятых королей отмечался пышно. Были приглашены почти все кланы, не осталось никого, обделенного вниманием.
Демоны ели, пили, танцевали, разговаривали. Кое-где возникали вызовы на дуэли, проходили краткие и жестокие драки, а кое-где стихийно образовывались парочки.
Армик стоял около трона короля проклятых демонов, разглядывая толпу, что окружила его прекрасную сестру.
— Ревнуешь? — спросил с добродушной усмешкой король, наблюдая за дочерью и сменой выражений на лице старшего сына.
— Я не заметил, как она выросла. Как стала такой прекрасной… — признался с трудом Армик. — Я привык, что моя сестра — маленькая девочка, которую надо беречь. Но уж точно не … девушка, один взгляд на которую заставляет дыхание останавливаться. Не уверен, что я рад… возвращению домой.
— Она скоро уйдет. Не переживай.
— Уйдет?
— Завем. Наследник Серебряных змей упорно к ней сватался и в конце концов, получил ее согласие. Лея утром сказала мне о том, что сегодня примет его предложение.
— Но она же терпеть его не может! Что заставило ее поменять решение?
— Мы с тобой. И такая нехорошая леди как политика.
— Как в одной связке могут быть моя сестра и политика?! — возмутился Армик. — Принцесса должна уметь петь. Танцевать. Вышивать. Но не разбираться в политике!
— Не слышит тебя сама Лея, — засмеялся король. — Наша милая алая принцесса не простила бы тебе такого высказывания.
— Что значит, не простила бы?!
— Она алхимик. Лучший алхимик, который когда-либо появлялся в нашем роду. Она лучший маг теневого плана. И замечательный воин. Не далек тот день, когда к ней пойдут наши фамильные мечи.
— Отец! Это… недостойно девушки!
— А еще, — словно не слыша продолжил король. — Алая принцесса отличный специалист по дипломатии, политике и социологии. Около шестидесяти всех принятых указов и законов за последние десять лет — ее. Все то время, что тебя не было дома — она помогала мне. Была отличной опорой трону.
— Не вижу смысла твоей рекламы, — отозвался сухо Армик.
— Это же ты сосватал ее Завему. Вот теперь слушай, какую полезную демонессу ты отдаешь в другой клан.
— Никого я не…
Армик не договорил.
Тихий шелест платья заставил его замолчать быстрее, чем чей-либо окрик. Около трона Проклятого короля появилась Лея.
Золотое длинное платье струилось около ее ног, из-под платья проглядывали кончики золотистых туфелек.
— Доброй ночи, отец, брат, — улыбнулась Лея. — Замечательный бал получается, не так ли?
— Верно, дочь моя, — кивнул король. — На твои плечи легла непростая задача по организации этого бала, но все же ты отлично справилась.
— Спасибо, отец. Я старалась.
— Умница. А теперь… Если ты не передумала, пора объявлять о том, что вскоре состоится твоя свадьба.
Лея неуловимо нахмурилась. Вызванный с помощью магического вестника Завем подошел спустя пару минут, с каменным выражением на лице поправляющий воротник.
Из-под белого отложного края проглянули засосы. Лея сморщилась. Мнение о демоне на глазах уходило в сторону от «мерзкий» до «отвратительно мерзкий».
— Итак. Положительный ответ остался положительным? — уточнил Завем, по-хозяйски положив руку на талию девушки.
Лея нахмурилась еще сильнее. Говорить при отце и брате, что у нее не было другого выбора… это было не слишком удачной идеей. Особенно если учесть, что все было так и немного не так, как Лея привыкла.
В какой-то момент, она сама не могла понять в какой именно, для нее все изменилось. Там где она привыкла видеть два хода — да или нет, неожиданно появилось масса развилок, каждую из которых можно было развернуть себе на пользу или по крайней мере свести ситуацию себе не в убыток.
— Лея, — укоризненно сказал Армик. — Так долго молчать невежливо.
— Братик, — пропела мягко демонесса, повернувшись к нему всем телом. В алых глазах читалось: «Иди на болото ловить мух для домашних ящериц». — Это был лишь риторический вопрос, в ответе на который милорд Завем не нуждается.
— У вас настолько хорошие отношения? — не веря спросил демон, не обратив внимания на молчаливый укор младшей сестры.
Завем усмехнулся.
— Верно. В подтверждении этого… я просто уже не могу больше ждать! Моя прекрасная принцесса, вы станете моей женой уже завтра утром.
«Это был не вопрос. Это было утверждение».
— Вы лишите меня свадебного платья, свадебного пира и девичника? — спросила Лея, переведя взгляд на родственников.
На лице Армика недоверие мешалось с довольством и раздражением. Король… на то он и король… своих эмоций не выказал.
— Отчего же? Вы обо мне столь плохого мнения, милая? Девичник… вряд ли вы желаете, моя алая принцесса, провести его в одиночестве. А друзей или хотя бы просто подружек у вас нет. Свадебное платье рода Серебряных змей давно уже подогнано под ваши размеры и терпеливо ожидает вас, в надежде, что вот уже скоро… скоро… скоро… вы наденете его и шагнете под сень венчальной арки у алтаря.
Лея молчала.
«Плохая идея. Плохая идея. Плохая идея. О! Хорошая идея!»
— Как скажете, — согласилась девушка, склоняя голову. — Если вы считаете необходимым, чтобы я вышла замуж за вас уже завтра, милорд Завем, значит, так тому и быть!
— Вы решили ради разнообразия снизойти до меня и пойти на уступки? — восхитился мужчина.
— Хватит.
Тяжелый голос короля перебил демона. Повернув голову, Завем взглянул на отца Леи.
— Вы здесь гость. Юный демон. И пока вы в гостях… и пока моя дочь не стала вашей женой — извольте вести себя прилично. И не оскорблять хозяйку этого замка и этого бала.
— Простите, — повинился вполне искренне Завем. — Я … немного забылся.
«Я бы не сказала, что немного. И уж тем более, не сказала бы, что ты сделал это случайно. Тебе надо было, чтобы кто-то из моей семьи не выдержал. И ты поставил меня еще в более жестокие рамки, чем я сейчас стою. А этого нам не надо. Более того, пока придется поиграть. Сделать вид, что я просто в восторге от выпавшей мне доли. А о том, как тебя переиграть подумаю в своей лаборатории».
