Рик Риордан - Метка Афины
— Быстрый конь, — сказал Лео. — И корм дорогой.
— Не совсем, — ответила Хейзел. — Золото — это не проблема для меня.
Лео приподнял брови.
— Как это золото не проблема? Пожалуйста, скажи мне, что ты не связана с царем Мидасом. Мне этот парень не нравится.
Хейзел поджала губы, как будто пожалела, что подняла эту тему. — Неважно.
Это еще больше разогрело любопытство Лео, но он решил, что будет лучше не давить на нее. Он встал на колени и набрал в руку горсть белого песка.
— Ну… одна проблема решена, так или иначе. Это пушонка.
Хейзел нахмурилась.
— Весь пляж?
— Да. Видишь? Гранулы идеально круглые. Это не совсем песок. Это карбонат кальция, — Лео достал мешок из своего пояса и уперся рукой в пушонку.
Вдруг, он замер. Он вспомнил все разы, когда богиня земли Гея являлась к нему — ее спящее лицо состояло из пыли, песка и грязи. Она любила насмехаться над ним. Он представил, как она с закрытыми глазами и мечтательной улыбкой наблюдает за ним из белого кальция.
«Живи пока, маленький герой, — сказала Гея. — Без тебя корабль не починят».
— Лео, — спросила Хейзел. — Ты в порядке?
Он прерывисто вздохнул. Геи здесь не было. Ему просто показалось.
— Да, — ответил он. — Да, все хорошо.
Он стал наполнять сумку.
Хэйзел встала на колени рядом с ним и начала помогать.
— Мы должны принести ведро и лопаты.
Эта идея приободрила Лео. Он улыбнулся.
— Мы могли бы построить замок из песка.
— Замок из пушонки.
На секунду их глаза встретились.
Хейзел отвернулась.
— Ты так похож на…
— Сэмми? — догадался Лео.
Она упала навзничь.
— Тебе известно что-то о Сэмми?
— Я не знаю кто такой Сэмми. Но Фрэнк спросил меня, уверен ли я, что это не мое имя.
— И, это не…?
— Нет! Господи.
— У тебя нет брата-близнеца или… — Хейзел не договорила. — Твоя семья из Нового Орлеана?
— Не-а. Из Хьюстона. А что? Сэмми… это парень из твоего прошлого?
— Я … Это неважно. Просто ты выглядишь, как он.
Лео мог сказать, что она была слишком смущена, чтобы рассказать больше. Но если Хэйзел была ребенком из прошлого, то значит ли это, что Сэмми был из 1940 года? Если да, то как Фрэнк мог знать этого парня? И почему Хэйзел думает, что Лео был Сэмми все эти десятилетия?
В тишине, они закончили наполнять мешок. Лео сунул мешок с пушонкой в свою сумку для инструментов, и он исчез, без тяжести и без звука. Лео знал, что когда он потянется за ним, то найдет его. Все, что может поместиться в карман, Лео мог переносить в своей сумке. Он любил свою сумку на поясе. Он просто хотел, чтобы карманы были достаточно большими для бензопилы или, может быть, базуки.
Он встал и осмотрел остров: ослепительно белые дюны, травяные покрывала и валуны с инкрустированной солью, как с глазурью.
— Фестус сказал, что небесная бронза находиться где-то здесь, но я не уверен где именно…
— Туда, — Хейзел указала на пляж. — Около пяти сотен ярдов.
— Откуда ты…?
— Драгоценные металлы, — сказала Хейзел. — Они принадлежат Плутону.
Лео вспомнил, как она сказала что золото не проблема для нее.
— Полезный талант. Показывай дорогу, мисс металлоискатель.
Солнце стало садиться. Небо имело странное сочетание фиолетового и желтого цвета. В другой реальности, Лео могла бы понравиться прогулка по пляжу с симпатичной девчонкой, но чем дальше они шли, тем хуже он себя чувствовал. Наконец, Хэйзел повернулась.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он.
— Мы уже близко, — заверила она. — Давай.
Сразу за дюнами, они увидели женщину.
Она, сгорбившись, сидела на валуне посреди луга. Черный хромированный мотоцикл был припаркован поблизости, но у каждого колеса не хватало части в форме куска пирога, отрезанного от обода вместе со спицами, из-за чего колеса были похожи на Пак-Мэна. В таком-то состоянии мотоцикл определенно был не на ходу.
У женщины были черные вьющиеся волосы и костлявое тело. Одежда ее составляла черные кожаные байкерские штаны, высокие кожаные ботинки и кроваво-красную кожаную куртку — в общем, вид был такой, будто Майкл Джексон присоединился к Ангелам Ада. Вокруг ее ног, земля была усыпана чем-то похожим на разбитую скорлупу, которую она вытаскивала из мешка и разламывала пополам. Очищала устриц? Лео сомневался, что в Большом Соленом Озере водятся устрицы. Вряд ли.
Он не горел желанием подойти поближе к этой старухе, так как имел неудачные опыты общения со странными леди. Его старая няня, Тиа Калида, оказалась Герой, которая имела неприятную привычку класть его спящим в пылающий камин. Богиня земли, Гея, убила его мать в мастерской, устроив пожар, когда Лео было восемь. Богиня снега, Хиона, пыталась превратить его в замороженный молочный продукт в Сономе.
Но Хейзел вырвалась вперед, так что ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Когда они подошли ближе, Лео заметил настораживающие детали. В приложение к поясу был пристегнут кнут. Ее красная кожаная куртка имела весьма странный узор: на закрученных ветвях яблочного дерева, сидели птичьи скелеты. Устрицы, которые она вытаскивала, были совсем не устрицами, а печеньем с предсказаниями.
Куча сломанных печений, лежащих вокруг нее, доходила до щиколоток. Она продолжала вытаскивать новые печенья из своего мешка, с треском ломать их и читать предсказания. Большинство она отбрасывала в сторону. Некоторые заставляли ее сквернословить. Тогда она проводила пальцем по бумажке, как будто смазывая ее, а затем, магически склеивала печенье и отправляла его в ближайшую корзину.
— Что ты делаешь? — вырвалось у Лео прежде, чем он смог остановить себя.
Женщина подняла голову. Лео резко вдохнул, его легкие наполнились воздухом так быстро, что ему показалось, будто они сейчас лопнут.
— Тетя Роза? — спросил он.
Это было бессмыслицей, но эта женщина выглядела в точности как его тетя. У нее был такой же широкий нос с родинкой на одной стороне, то же кислое выражение на губах и жестокие глаза. Но это не могла быть тетя Роза. Она бы никогда не одела подобную одежду, и она по-прежнему находилась в Хьюстоне, насколько Лео было известно. А еще она бы вряд ли вскрывала печенья судьбы посреди Большого Соленого Озера.
— Это то, что ты видишь? — спросила женщина. — Интересно. А ты, Хейзел, дорогая?
— Как ты…? — Хейзел с тревогой отступила. — Ты…ты выглядишь как миссис Лир. Моя учительница в третьем классе. Я тебя ненавидела.
Женщина усмехнулась.
— Превосходно. Ты обижалась на нее, а? Она несправедливо обходилась с тобой?
