Укротитель ёкаев (СИ) - Виланов Александр Сергеевич

— Ладно, я согласен.

— А? Вот так просто?

— Хуже всё равно не станет.

— От души, Гилен! Отплачу, чем смогу!

— Сдалась мне твоя оплата… Хотя можешь отплатить ответом на один вопрос. Ты ведь в курсе сегодняшней выходки Бирны, когда она пальнула в гражданского, пусть и холостым? Это как, нормально? Вам вроде полагается развлекать публику, а не запугивать её.

— Ну так одного запугали, миллионы развлекли. Такой у Бирны образ — злобный и агрессивный, прямо под стать её вечно недовольной мордахе. Попытайся она изобразить из себя милашку — народ бы просто не поверил. Вот и выезжает на таком эксцентричном поведении.

Ещё раз уточнив, правда ли я готов ради него выйти против одного из героев, Мехито попрощался, покинул комнату и оставил меня одного. Ну что ж, самое время изучить моего завтрашнего врага, хотя вряд ли это даст мне хоть какие-то шансы на победу.

Итак, Сектил. Пришелец из иного мира, как и я. До призыва в Обинарию проживал в крайне суровом климате с регулярными металлическими бурями, несущими с собой град острых осколков. Как следствие, весь его немногочисленный народ выработал способность выращивать на теле защитный панцирь. У большинства он не мог сравниться по прочности с латным доспехом и мало годился для боя, но встречались гении, чей покров обладал особой прочностью, да ещё и на создание оружия материал оставался. Одним из таких одарённых оказался Сектил.

Название класса вполне ожидаемое — протектор. Славится своим непробиваемым покровом и за всё время службы в ассоциации ни разу не был ранен физическими атаками. Что сказать, идеальный для меня противник. Ну да не страшно. От ещё одного поражения хуже не станет, зато товарища выручу.

Одевается на удивление неброско, в обычные джинсы и футболку, обтягивающую мускулистый торс. Странное явление для одного из топовых героев. Может, дело в том, что его стиль строится на волшебной броне, и потому ассоциация не стала делать акцент на остальной одежде.

Что касается характера, то этот парень занимает уверенное первенство в номинации «самый неприятный тип», подвинув на этом поприще даже синеволосую Бирну. Обожает командовать, докапываться до других героев и требовать от них прямо-таки армейской дисциплины. При всём при этом не чураясь грязными методами вроде шантажа.

И этот кадр собирается завтра опозорить меня перед миллионами зрителей. И у него это, скорее всего, получится.

***

На следующий день.

Что мы представляем при слове «турнир»? Первым делом, конечно же, его неотъемлемый элемент — арену. В ассоциации она тоже имелась в наличии и представляла собой хорошо освещённое квадратное помещение в белых тонах, огороженное укреплённым стеклом.

Ну а вокруг классические зрительские трибуны, правда не сказать чтобы много. Крупнейшие гладиаторские стадионы Ниргинии вмещали в себя десятки тысяч человек, здесь же едва ли уместится сотня.

Я уже расспросил на этот счёт Мехито и получил ответ. Ассоциация заступников делает колоссальные суммы денег на онлайновых трансляциях и видеороликах с участием героев, а вот создание крупного зрительского зала, требующего личного присутствия зрителей, начальство посчитало нерентабельным. Всё-таки многие ивенты проходят за стенами ассоциации, и стадион большую часть времени будет простаивать без дела. В общем, раскошелились на вип-места для самых обеспеченных людей с одной стороны зала и местами для самих героев с другой, остальные же насладятся зрелищем с собственных диванов.

Как мы уже знаем, арена находится в полном распоряжении героев и используется не только для полноценных турниров, но и всякий раз, когда местным обитателям приспичит помериться силами или выяснить, кто прав. Но даже за такими мелкими стычками наблюдают вездесущие камеры, а любые мало-мальски интересные моменты попадают в нарезки на официальном сайте ассоциации и разлетаются по интернету.

Ряды кресел с «геройской» стороны… нет, не были забиты под завязку — в ассоциации банально не проживало нужного числа героев, и даже явись они все, осталось бы много свободных мест. Но с десяток человек там всё же расселось, что составляло примерно половину от активного состава столичного штаба ассоциации. Проще говоря, какой-никакой интерес моя персона всё же вызывает.

Ну а главный враг стоял перед входом на арену. Осанистый мускулистый парень с короткой стрижкой и суровым взглядом. Именно такого представляешь при слове «воин». Одежда как на официальной странице — простенькая и невзрачная.

— Надо же, явился. А я думал, ты струсишь, — фыркнул Сектил, смерив меня презрительным взглядом.

— Может, я и не показал чудес на вчерашней зачистке, но поводов считать себя трусом вроде как не давал, — парировал я.

— Не припомню, чтобы разрешал тебе открывать рот!

Ничего себе заявочки. А с каких это пор мне стало требоваться его разрешение? Но озвучить эти мысли я не успел, ибо соперник продолжил:

— В сети, знаешь ли, многие высказываются в твою поддержку. Мол, тебе просто не повезло встретить всего одного акума, а потом ещё и нарваться на засаду скрытника. А под конец ещё и Бирна забрала последний «фраг». Если бы не столь неудачное стечение обстоятельств, уж ты бы показал всем класс. Что ж, сейчас я развею эти заблуждения и покажу всем, чего ты стоишь в честном бою.

— Не то чтобы я против, но зачем тебе это? Разве мы не соратники по общему делу? Какая тебе выгода от обвала моих рейтингов?

— Пусть Ассоциация и не гоняет героев взашей и позволяет им большую часть времени прохлаждаться без дела, но даже так я не потерплю в наших рядах бесполезного баласта, не представляющего никакой ценности в бою! — Сектил мотнул головой себе за спину. — Заходим.

Тут надо отметить, что у местной арены имелась одна особенность. Входы для двух соперников располагались не с противоположных сторон, а с одной, примерно в десяти метрах друг от друга. Видимо, чтобы соревнующиеся герои могли пообщаться и обменяться оскорблениями как перед боем, так и после него.

Пожав плечами, я вошёл в раздвижные створки с правой стороны и оказался в странной комнате с мягкими сиденьями и даже полом, созданную, видимо, чтобы отдохнуть и настроиться перед боем.

Не видя смысла тут задерживаться, прошёл в ещё одни двери и оказался посреди белой арены, отметив про себя, что Амарелу будет удобно сражаться при таком освещении, мешающем разглядеть его магию.

Сектил вышел левее и, встав напротив меня, наконец явил свой защитный покров, уже виденный мной на официальной странице героя. Коричневый латный доспех и полуторный меч того же оттенка.

Я тоже обнажил клинки, хоть и без особой надежды. Напоминаю: его ни разу не ранили физические атаки, а у меня ничего другого и нет.

«Ну что, Гилен, уделаем его?»

«Скройся. Я и так наверняка проиграю, но если ты будешь отвлекать своей болтовнёй, то это произойдёт ещё быстрее».

— Кстати, чуть не забыл прояснить один момент, — сказал я. — Это ведь дружеский (в какой-то степени) поединок, так не лучше ли взять учебные мечи? Нехорошо выйдет, если один из нас случайно ранит другого.

Ответ Сектила застал меня врасплох:

— Дружеский бой? О чём это ты? Ах, так Мехито тебя не предупредил. Знай же, что я получил разрешение от начальства Ассоциации не сдерживаться и драться в полную силу, не заботясь о последствиях. Проще говоря, это будет бой насмерть, но-ви-чок.

И, не давая мне времени удивиться или возмутиться, протектор бросился в атаку. Полуторник рухнул на скрещенные красно-синие клинки и заставил меня отшатнуться назад. Силён, гад! Я-то мощной комплекцией никогда не отличался. От второго удара предпочёл уклониться и отскочить назад. И нет, я не стал взывать к его благоразумию и выкрикивать глупости в духе: «одумайся, что ты творишь!» Такое делают только глупые герои глупых сказок. Если один воин принял решение убить другого, тут уже ничего не попишешь. Но неужто ассоциация и правда спустит ему подобное с рук?

Только вот здесь и без меня хватало охочих до болтовни личностей.