К. Карина - Мемуары Ветра
— Нужно смываться отсюда, — голос Джея от волнения сильно сел, так что ему пришлось не говорить, а рубить слова, чтобы его услышали. – Я чувствую, что к нам кто–то приближается, — разъяснил он, подтверждая общие опасения.
— И тот, кто заставил белого медведя отказаться от своей добычи… явно нам не друг, — загробным голосом добавил Факел. Кристиан и Аш переглянулись, мысленно спрашивая, что делать. Милена настолько устала, что готова была заночевать прямо здесь – на горе. Она высказала предложение вслух, и все дружно согласились. Но стоило им начать раскладывать вещи, как раздался ещё один необычный звук. Будто кто–то трубил в рог.
— Я голоден и зол… А это страшное сочетание! Так что, будь то медведь в балетном платье или заблудившийся Санта–Клаус, я лично скину его с горы, если он сюда сунется! – обречённо завопил Джей. Милена сразу представила возмущённого Санту, которого Факел пинает под зад, и засмеялась. Кажется, горный воздух пагубно на неё влияет…
— Ты смеёшься, а он скоро плакать начнёт! – кивая в сторону Джея, сострил Кристиан. Факел сжал кулаки, но промолчал. У него сейчас и при всём желании не было сил, чтобы драться. Милена прочитала заклятье для сушки одежды и, вытащив из рюкзака зелёный свитер, плюхнулась на него.
— Кристиан Воган и Джей Винс! Сколько можно препираться? Вы у меня уже в печёнках сидите! Если это ещё раз повторится, то… — Аш вдруг оборвалась.
Милена недоумённо покосилась на ведьму. Но вместо Вильтон на неё смотрел смуглый мужчина лет пятидесяти. Милена вскочила на ноги и пробежалась взглядом по горе. Их окружили со всех сторон.
— Кто вы, чужаки? – немного растягивая слова, спросил незнакомец. Милена кинула вопросительный взгляд на Аш, которая отошла в сторону. Но та лишь помотала головой, призывая сохранять молчание. Факел, стоявший к Милене спиной, придвинулся вплотную. Теперь его спина упиралась прямо в её.
Милене снова вспомнилась их совместная ночь в верденском лесу. Тогда они с Джеем стали в такую же позицию, чтобы прикрыть друг друга. Кристиан догадливо хмыкнул, словно поняв, о чём она думает, и втиснулся между ней и Факелом. Аш присоединилась к ним, завершая «квадрат». Теперь они были защищены со всех сторон: справа, слева, спереди и сзади. Так что если бы на них вздумали напасть, сделать это тайно не получилось бы.
Ощутив себя в безопасности, Милена принялась разглядывать незнакомцев.
Они явно были коренным горным народом. И хотя большинство из них принадлежали мужскому полу, женщины здесь тоже присутствовали.
Низкие, с грубоватыми чертами лица и ясными голубыми глазами – они были настоящие дети гор. Внимание Милены привлёкла старая женщина, облачённая во множество шкур и накидок. Её сморщенное лицо напоминало скомканную записку, и было разукрашено сотнями броских узоров, что делало его похожим на маску. А из седых спутанных волос торчали перья.
Именно одно из таких перьев Агнесса приклеила к бумажке, как подсказку, где искать следующий артефакт.
— Я повторяю свой вопрос: кто вы, чужаки, и что вам нужно в горах? – в этот раз голос мужчины прозвучал угрожающе. Только сейчас Милена заметила, что в одной руке у него зажат гномий фонарь, а в другой – опущенное копьё.
Только это было не обычное оружие. Оно венчалось хрустальным наконечником, сделанным изо льда. Глядя на это копьё, у Милены сразу созрел в голове вопрос. Если это настоящий лёд, почему он не тает?
— Эй, смотрите, Варраван едет! Он услышал, как мы трубим! – воскликнул другой незнакомец. Он ласково провёл пальцами по рогу в виде волчьей морды. Рядом послышался медвежий рёв. Только в этот раз он был не один.
Звери рычали целым хором. Милена нащупала руку Кристиана и так сильно её сжала, что он скривился от боли. Она ослабила хватку, но пальцы не убрала. От страха по коже весело запрыгали мурашки. А крики зверей участились… Только к ним ещё добавился звон колокольчиков.
Не выдержав ожидания, Милена кинулась к обрыву и посмотрела вниз.
От восхищения она на миг даже перестала дышать. Навстречу их горе мчалась огромная колесница, запряжённая аж двенадцатью белыми медведями! А управлял ею всего один человек! Внезапно колесница взмыла.
Но звери продолжили бежать. Только уже по воздуху. Милена еле успела пригнуться. Все двенадцать медведей пролетели над ней и помчались дальше, будто были не животными–тяжеловесами, а мотыльками. Теперь она поняла, откуда раздавался перезвон колокольчиков! Сотни этих маленьких погремушек были подвешены к краям колесницы! Которая, вдобавок ко всему, была ещё украшена драгоценными камнями и рунами! Наверное, если бы ювелир увидел такую богатую работу, то получил бы сердечный приступ от зависти.
Человек, управлявший колесницей, спрыгнул на землю. В ту же минуту горцы синхронно встали на одно колено и поклонились. И только старуха с разукрашенным лицом даже не шевельнулась. Аш же наоборот – гордо расправила плечи и подставила лицо жёсткой плётке ветра.
— Господин Варраван, мы поймали чужаков. Но они безобидны. Среди них лишь одна мощная ведьма, а остальные только обычные подростки, — сказал один из мужчин. Милена, сгорая от любопытства, открыто взглянула на Варравана. Это был мужчина лет тридцати – ещё совсем молодой. Судя по цвету кожи, он был настоящим альбиносом. Высокий, худощавый, с изящными чертами лицам – полная противоположность собратьям. Но больше всего Милену поразила его кожа. Та была настолько бледной, что сияла в темноте как фосфор. Даже брови и ресницы у Варравана были белыми, а губы какими–то серебристыми. Длинные волосы струились по плащу и обладали таким светлым оттенком, что отсвечивали серебром. Лоб незнакомца венчал золотой обруч с треугольным алмазом посередине.
— Боюсь, вы ошиблись. Эти трое – вовсе не обычные подростки. Этот парень один из самых искусных огненных ведьмаков, которых я когда–либо встречал, — серые глаза Варравана устремились к Джею. — А этот «подросток», — он показал на Кристиана, — только что разрубил лёд на реке за одну минуту. Правда, проделал он это с помощью чёрной магии, — все лица одновременно повернулись к Вогану. И если Факел сразу отвёл глаза, то Кристиан – нет. Он выдержал взгляд Варравана совершенно спокойно.
— А в этой девушке течет стигская кровь, — отчеканил незнакомец. Милена почувствовала, как его глаза впились в её тёмно–рыжие волосы.
— И насколько я понимаю, это и есть наследница. Что ж, приятно познакомиться, Милена Каролл, — услышав своё имя, она рассеяно почесала затылок. Милена готова была поклясться, что её происхождение выдали именно рыжие волосы. Фамильный признак семейства Каролл.
— Зачем вы пришли? – сухо осведомился Варраван. В этот раз он обратился к Аш. Милена покачала головой. Вильтон воспользовалась общей суматохой и закурила. К счастью, ветер сразу унёс едкий запах дыма. Лишь конец сигареты красной искрой мерцал в темноте.
