Джим Батчер - Фурии Кальдерона
— Прошу прощения, сир. Я не ожидала, что он…
— О нет, курсор. Все в порядке. Кто у нас следующий?
Они отметили наградами и титулами ряд легионеров и гольдеров, отличившихся во время инцидента, — включая заикавшегося Плювуса Пентиуса, который спас десяток детей от овцереза, забив его до смерти своей толстенной учетной книгой.
— Исана из Бернардгольда, — объявила наконец Амара. — Будь добра, подойди сюда.
Исана в темно-сером платье, с волосами, заплетенными в аккуратную косу, гордо вскинув подбородок, выступила вперед. Остановившись перед Гаем, она долгое мгновение внимательно смотрела ему в лицо и только затем присела в глубоком реверансе. Амара увидела в ее взгляде какой-то холод, непонятное ей упрямство.
Гай тоже некоторое время молча разглядывал Исану.
— Насколько я понимаю, — произнес он наконец очень тихо, — твоя отвага спасла множество жизней.
— По-настоящему я тревожилась только об одной, сир.
Гай глубоко вздохнул и кивнул.
— О мальчике. О твоем…
— …племяннике, сир.
— Ну да, племяннике. Разумеется. — Гай покосился на Амару. — И еще мне говорили о том, что ты владеешь рабом, который, похоже, проявил себя так, как никто от него не ожидал.
Исана снова склонила голову.
— Я покупаю у тебя этого раба.
Исана, напряженно нахмурившись, подняла взгляд на Гая.
— Я уверена, он не тот, за кого вы его принимаете, сир.
— Позволь мне самому судить об этом. А пока, Исана, прошу тебя, встань на колени.
Удивленная Исана опустилась на колени, и Гай в очередной раз вытянул вперед свой меч.
— Объявляю тебя стедгольдером Исаной со всеми вытекающими из этого обязанностями и привилегиями.
Последовала секунда потрясенного молчания, потом по толпе гольдеров, равно как по рядам стоявших за спиной Гая легионеров, пробежал шепот.
— Первый назначенный стедгольдер-женщина, — негромко заметил Гай. — Исанагольд. Красиво звучит, не правда ли?
Исана покраснела.
— Красиво, сир.
— А твоему брату хватит новых обязанностей. Должен же кто-то вести хозяйство и поддерживать порядок. Не вижу причины, по которой тебе не будут повиноваться. Встань, стедгольдер.
Амара улыбнулась, и Исана заняла свое место рядом с братом.
— Тави из Бернардгольда. Прошу, выйди вперед.
Толпа возбужденно загудела.
Однако никто из нее не вышел. Амара нахмурилась.
— Тави из Бернардгольда. Пожалуйста, выйди вперед.
Никто опять не вышел, Гай поднял брови, а Амара бросила беспомощный взгляд на Исану. Исана закрыла глаза и вздохнула.
— Ох уж этот мальчишка.
— Ты уверена, — спросил Гай, — что он желает этой награды, курсор?
— Да, сир, — отвечала Амара. — Он сказал мне, что пытался отыскать своих овец, что это помогло бы ему сэкономить денег на семестр в Академии. Собственно, из-за этого он и оказался вовлеченным во все эти события.
— Я предлагаю ему не один семестр. Я предлагаю ему покровительство. Ему стоило бы находиться здесь.
Исана изумленно посмотрела на Гая.
— Покровительство? В Академии? Моему Тави?
— В лучшем учебном заведении во всей Карне, — кивнул Гай. — Он может учиться там. Расти. Учиться всему, что необходимо ему для успешной жизни.
— Но, — осторожно заметила Исана, — для этого не обязательно учиться в Академии.
— И все же таково его желание, стедгольдер Исана. И такова его награда. Он будет находиться под моим патронажем и учиться в Академии.
— Да, сир, — кивнула Исана, но выражение ее лица оставалось обеспокоенным.
Бернард нахмурился и некоторое время оглядывался. Потом ткнул пальцем куда-то на север.
— Сир! Вот он.
Все как один повернулись в ту сторону. Еще с полминуты все молчали.
— Это ведь и есть тот самый Линялый? — спросил Гай. — Там, рядом с ним?
Амара кивнула.
— Да, сир.
Гай нахмурился.
— Ясно. Курсор, почему мальчишка не здесь?
— Он… гм… Похоже, у него независимый характер, сир.
— Ясно. И почему же он занят этим вместо того, чтобы принимать свою награду?
Амара изо всех сил старалась скрыть улыбку.
— Сир, он подпасок. Я полагаю, он делает это потому, что решил делать именно это.
Вот так Первый лорд Алеры, окруженный подданными, гражданами и рыцарями, в молчании смотрел на то, как Тави гонит домой Доджера с его матками и ягнятами, а всклокоченный Линялый ковыляет за ним следом.
