Лиланд Модезитт - Война гармонии
— Э... да тут военные моряки!
Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
Ударил гром.
Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
— Проваливаем! Уносим ноги...
— Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
— Бежим!
Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
— Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, — обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
— Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
— Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
Мартан сплюнул:
— Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели — нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
Гуннар застонал и приподнял голову.
— Все хорошо, — поспешил успокоить его Джастин.
— Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
Джастин с Мартаном рассмеялись.
— Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! — Гуннар потер лоб.
Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:
— «Ллиз» должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?
Моряки поежились.
— Я никого ехать не заставляю, — заявил Мартан. — Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!
Бойцы — парень и молодая женщина — признали правоту своего командира.
— Готовы? — спросил Джастин, держа руку на дросселе.
Моряки молча переглянулись.
Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.
— Хорошо, что постройка в основном каменная, — заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.
— Их целью была не постройка, — отозвался Гуннар.
— Но чего они вообще добиваются?
— Я могу лишь строить догадки, — ответил, покачав головой, Джастин.
Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.
— Отдать швартовы! — послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.
— Похоже, уносят ноги, — буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
Джастин направил машину к главному причалу.
— А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, — заметил Гуннар.
— Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, — рассмеялась женщина-боец.
— Лурена, — обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
— Да, командир?
— Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.
— Слушаюсь, командир.
Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить «Ллиз».
— Как ты собираешься поднимать ее на борт? — спросил Мартан.
— Бережно, — рассмеялся инженер. — С помощью крана, как же еще! Видишь эти кольца, — он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса, — они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда Могучей Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе не такая тяжелая, какой кажется.
— Гинталу это понравится, — усмехнулся Мартан.
— Почему? — спросил Гуннар.
— Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.
— Надеюсь на это, — пробормотал Джастин.
Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.
— Привет, Джислик! — с улыбкой промолвил Мартан. — Нас ожидает забава.
— Забава? — пробормотал Гуннар. — У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.
— На то они и моряки.
— Стройся! — скомандовал Мартан. — Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на «Ллиз». Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?
— Как насчет портовых рабочих, командир?
— Пусть себе работают, но к машине не подходят.
— Будет исполнено.
Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
— Джастин?
— Что, «Ллиз» уже причалила? — встрепенулся он.
— Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.
Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.
— Я полагаю, что это... устройство... не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.
— А ты член Совета? — осведомился Джастин.
— Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.
— Я тоже в этом уверен, — усмехнулся Джастин. — Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.
— Я их не вижу! — высокомерно заявил Ерсол.
