Брендон Сандерсон - Источник Вознесения
Пьютер закончился.
Без сил она рухнула на землю, и волна изнеможения ударила с такой силой, что все прочее потеряло значение. Вин вдруг поняла, что не должна была так полагаться на пьютер. Не должна была так напрягаться. Но разве существовал другой выход?
Сознание начало мутиться.
Люди кричали. Она слышала их… слышала их снова. Город Эленда… люди Эленда… они умирали. Где-то там были ее друзья. Друзья, которых Кельсер поручил защищать.
Вин стиснула зубы, на мгновение отбросив смертельную усталость, и заставила себя подняться. Посмотрела в туман, в том направлении, откуда раздавались призрачные звуки до смерти перепуганных людей. И рванулась к ним.
Она не могла прыгать: закончилась сталь. Она даже не могла быстро бежать, но, заставляя свое тело двигаться, почувствовала, что оно слушается все лучше и лучше, борясь с оцепенением, которое было результатом долгого использования пьютера.
Когда Вин, поскальзываясь на снегу, выбежала из переулка, то обнаружила маленькую группу людей, убегавших от отряда налетчиков-колоссов. Тварей было шесть – мелких, но опасных. Пока Вин смотрела, один из монстров разрубил на части пожилого мужчину. Другой схватил маленькую девочку и прижал к стене здания.
Вин рванулась вперед, мимо убегающих скаа, и выхватила кинжалы. Она чувствовала изнеможение, но адреналин как-то помогал. Нужно двигаться. Нельзя останавливаться. Остановка означала смерть.
Несколько тварей повернулись; один замахнулся. Намеренно поскользнувшись в луже, Вин подъехала к нему поближе и ударила по ноге. Тварь взвыла от боли, когда нож застрял в его обвислой шкуре. Вин сумела высвободить оружие до того, как ударил второй колосс.
«Так медленно!» – подумала она с досадой, едва успев подняться на ноги и увернуться от удара.
Меч противника обдал холодной водой; рожденная туманом прыгнула вперед и вонзила кинжал в глаз твари, ощутив внезапную благодарность Хэму за то, что заставлял сражаться без алломантии.
Чтобы не поскользнуться в грязи, Вин оперлась о стену дома. Потом бросилась вперед, заслоняясь колоссом с раненым глазом – тот пытался вытащить кинжал и вопил, – по направлению к его собратьям. Колосс с девочкой в руках повернулся, и Вин вонзила другой кинжал ему в спину. Противник устоял на ногах, но ребенка отпустил.
«Вседержитель, до чего они сильные! – Взмахнув плащом, Вин схватила ребенка и ринулась прочь. – Особенно когда я сама слаба. Мне нужно больше металлов».
Девочка съежилась, когда за спиной раздался рык колосса. Вин повернулась, зажгла олово, чтобы не потерять сознания от усталости. Твари не шли следом – они ссорились из-за какой-то тряпки, снятой с мертвеца. Рык зазвучал снова, но теперь он послышался с другой стороны.
Люди опять закричали. Вин увидела, что те, кого она только что спасла, столкнулись с еще большей группой колоссов.
– Нет! – закричала она, подняв руку.
Но Вин находилась уже слишком далеко от того места, где дралась. Она бы ничего и не увидела, если бы не олово. А с его помощью было не скрыться от ужасной картины: твари рубили беженцев своими огромными мечами.
– Нет! – опять закричала Вин в ужасе, словно увидела воплощение всех смертей, которые не сумела предотвратить.
«Нет. Нет! Нет…»
Пьютер закончился. Сталь закончилась. Железо закончилось. У нее ничего не осталось.
Или… кое-что было. Даже не задумываясь о том, что заставило поступить именно так, Вин бросила на тварей усиленное дюралюминием гашение.
Ее разум точно во что-то врезался. Потом это что-то сломалось. Вин застыла пораженная, с ребенком на руках, когда колоссы остановились, словно замерзли, посреди ужасающей бойни.
«Что я сделала сейчас?» – подумала она, борясь с подступающим обмороком, пытаясь понять происходящее.
Это случилось из-за того, что она была в отчаянии?
Нет. Вин знала, что Вседержитель создал инквизиторов с изъяном. Выдерни штырь у них из спины, и они умрут. Он также создал народ кандра с изъяном. Колоссы тоже должны были иметь слабое место.
«Тен-Сун называл колоссов… кузенами».
Рожденная туманом выпрямилась. На темной улице вдруг стало тихо, если не считать причитаний скаа. Колоссы ждали, и Вин чувствовала себя внутри их разумов. Они будто стали продолжением ее собственного тела. То же самое она испытала, когда взяла под контроль Тен-Суна.
Точно, кузены. Вседержитель наделил колоссов слабостью – такой же, как у кандра. Он и впрямь умел ими управлять.
И внезапно Вин поняла, как он это делал долгие годы.
* * *Сэйзед стоял во главе большой толпы беженцев. Снег и пепел, неотличимые в темноте друг от друга, падали с неба. Хэм в оцепенении сидел в стороне. Он потерял слишком много крови – человек без пьютера от такого давно бы умер. Кто-то дал Сэйзеду плащ, но он укрыл им погруженного в беспамятство Бриза. Сейчас террисиец уже почти не брал тепло из латунной метапамяти, ему не было холодно.
Или просто уже все равно.
Сэйзед поднял перед собой руки, сжал кулаки. В свете одинокого фонаря блестели десять колец. Колоссы приближались из темных переулков, их фигуры тенями собирались в темноте.
Солдаты подались назад. У них почти не осталось надежды. Террисиец стоял на заснеженной улице один – тощий, бритоголовый, почти обнаженный мудрец. Он, который предсказал конец. Он, который должен был верить сильнее остальных.
Десять колец. Несколько минут силы. Несколько минут жизни.
Он ждал – колоссы собирались. Твари казались странно тихими в ночи. Они остановились на небольшом расстоянии. Стояли неподвижно, темной линией бесформенных силуэтов в ночи.
«Почему они не нападают?» – с раздражением подумал Сэйзед.
Всхлипнул ребенок. Колоссы зашевелились. Террисиец напрягся, но твари не двинулись с места – они раздались, и тихая фигура прошла сквозь них.
– Леди Вин?
У него не было возможности поговорить с ней с того момента, как она спасла его у ворот. Вин выглядела изможденной.
– Сэйзед, ты соврал мне про Источник Вознесения.
– Да, леди Вин.
– Сейчас это неважно. Почему ты стоишь голый у крепостной стены?
– Я… – Он посмотрел на колосса. – Леди Вин, я…
– Пенрод! – вдруг крикнула Вин. – Это ты там наверху?
Вышел король. Он казался таким же растерянным, как и Сэйзед.
– Открывай ворота! – потребовала Вин.
– Ты сошла с ума? – крикнул в ответ Пенрод.
– Не уверена.
Вин повернулась, и несколько колоссов спокойно подошли к ней, словно повинуясь приказу. Самый крупный взял на руки Вин и поднял, так что она оказалась почти на одном уровне с верхней частью крепостной стены. Несколько солдат наверху попятились.
– Я устала, Пенрод.
Сэйзед коснулся оловянной памяти, чтобы лучше слышать.
– Мы все устали, дитя, – согласился Пенрод.
– Я очень сильно устала, – продолжала Вин. – Устала от игр. Устала от того, что правители спорят, а люди умирают. Устала от того, что хороших людей используют ради получения выгоды.
Пенрод молча кивнул.
– Собери оставшихся солдат. – Вин повернулась, чтобы посмотреть на город. – Сколько их тут?
– Около двух сотен.
– Хорошо. Город еще не потерян: колоссы сражались с солдатами, на горожан у них не было времени. Я хочу, чтобы ты отправил несколько отрядов на поиски тех, кто убивает и грабит. Защитите людей, но не нападайте на колоссов, если сможете. Вместо этого пошлите за мной.
Сэйзед думал, что упрямый Пенрод станет возражать, но тот лишь спросил:
– А что потом?
– Я разберусь с колоссами, но сначала надо вернуть крепость Венчер: мне понадобится много металлов, а там хранятся запасы. Когда город будет в безопасности, прикажи погасить пожары. Это будет нетрудно – осталось мало зданий, которые способны гореть.
– Отлично. – Пенрод отвернулся и начал отдавать указания.
Неподвижный, словно высеченный из камня, Сэйзед в молчании наблюдал, как огромный колосс осторожно опускает Вин на землю.
– Сэйзед, – негромко позвала Вин.
В ее голосе звучала страшная усталость.
– Леди Вин, – отозвался террисиец.
В стороне от них Хэм наконец-то вывел себя из ступора и ошарашенно огляделся.
Вин продолжала внимательно смотреть на Сэйзеда – тот не поднимал глаз. Не сейчас. О его предательстве они могли поговорить позже. Сейчас имелись другие, куда более важные дела.
– Понимаю, леди Вин, у вас есть для меня задание, – первым нарушил тишину террисиец. – Но может ли оно подождать? Мне нужно… кое-что сделать.
– Конечно, Сэйзед. Но сначала скажи, жив ли кто-то еще?
– Колченог и Доксон мертвы, моя леди. Я не видел их тела, но доверяю тем, кто об этом рассказал. Лорда Хэммонда вы видите с нами, хотя он тяжело ранен.
