Александр Ладейщиков - Кот баюн и чудь белоглазая
Ночью в дверь кто-то поскрёбся. Коттин встал, он уже ждал. Впустив Стину, закрыл дверь на крюк.
Под утро ведьма ушла. Надо же и поспать — день предстоял опасный и тяжёлый.
* * *Утром, строго-настрого приказав Арианту не отходить ни на шаг, бывший Кот со Стиной, отправились на рынок — разведать, что и как. Коттин и Стина знали Словенск хорошо — ведьма жила здесь несколько лет, а древний странник — по прежним временам, город стоял более полутора тысяч лет, и поэтому был в несколько раз больше относительно нового Белозерска. Один раз сюда приходил проповедовать ученик Христа — Андрей, кажется.
Рынок потряс мальчика — взрослые, глядя на его округлившиеся глаза, только посмеивались. Ариант, конечно неоднократно видел на белозерском рынке и мясные ряды, и рыбные, и охотные — но тут всё было по-другому, путь из варяг в греки предполагал наличие заморских товаров.
Вот толпа горожан, открыв рты, смотрит на представление маленького забавного существа с длинным хвостом, повадками и манерами необычайно похожего на лесного человечка. Существо, одетое в яркие штаны с дыркой для хвоста и в синюю безрукавку, передразнивает своего хозяина — худого, необычайно смуглого грека, а может быть араба — оно пьёт из маленькой крынки какой-то напиток, скалит зубы, строит рожи, и наконец, как и хозяин, валится на песок. Народ хохочет, все хотят потормошить зверька, суют ему яблоки, красные ягоды шиповника. Хозяин поднимается — он пьян притворно, подаёт зверьку шляпу — смешно покачиваясь на коротких кривых ножках, существо обходит толпу по кругу — собирает мелкую монету.
— Обезьяна, — авторитетно заявил Коттин, озирая толпу, — Мартышка.
— Откуда же такое взялось? — спросил какой-то любопытный торговец кожами, — Из каких земель, боярин?
— Это даже не из Империи, — ответил Коттин, поправляя меч, — Оно из страны Офир.
— Выдумал? — хитро улыбаясь, спросила Стина, когда они отошли от циркача. — Или есть такая страна?
— Есть, как же! — надулся бывший Кот, потом заулыбался. — Я точно не помню, как та страна называется. Вроде, Африка. Да ладно, теперь этот кожевник понесёт знания в массы…
Надолго застряли у лавки травника — сушёные корни и цветы издавали сильный и приятный запах, сам старик был насквозь пропитан ароматами — выделялась валериана, мята, ромашка и девясил. Торговец узнал ведьму, что-то долго говорил ей на ухо. Стина качала головой, сначала улыбалась, потом погрустнела, едва не пустила слезу.
— Знакомого встретила? — почему-то приревновал Коттин к старику.
— У меня здесь молодость прошла, между прочим, — не пойми, зачем промолвила Стина. — К тому ж, я у него кое-чему училась. Что это ты, боярин, напрягся? Здесь много и травников, и костоправов, и бабок-повитух… ведьма всё должна знать. Боги-то… — начала она, и прикусила язык.
«Интересное замечание», — подумал Коттин, — «Чего ж она мне втирает, если сама знает, что небеса не отвеют на призывы?» Обдумав эту мысль, странник решил с удвоенной энергией заняться поиском чакры, украденной оборотнями.
— Ещё он сказал мне, что в городе неспокойно.
— И почему это мне не сказали в корчме?
— Коттин…
— Тьфу ты… извини, задумался. Конечно, зачем им посетителей терять? Так что происходит в городе?
— В город прибыл молодой сын Великого конунга русов Рарог, или Рюрик — на местном. Не один, ясное дело. С немалым отрядом.
— Свои интересы на рынке блюдёт? Так это дело обычное. Они вон целый город строят — Ладогу. Кстати, а что царь Горох?
— Великий князь, — поправила Стина, — А леший его знает. Говорят, сегодня манной кашки откушал, на солнышко его в детинец вынесли — погреться.
— Угу, ясно, — бывший Кот почесал затылок. — А кто реально тут правит? Мне даже Аминта толком ничего не сказал. Ну, ты Аминту не знаешь…
— Аминта бывал в Чудово, видела его. А кто здесь правит — леший его… ой, что-то я часто лес поминаю. Не надо бы — а то кто-нибудь явится.
— Ты зачем это сказала?
— Ты что, Коттин — Ярви боишься?
— Когда вечером будете ложиться спать, попроси, чтоб Ариант рассказал тебе, как мы бегали по лесу от одного пренеприятного господина. Ари, помнишь?
— Помню, дядя Коттин. Долго он мне снился…
Вдруг раздался визг дудки, толпа побежала смотреть на представление. Странный человек был одет в невиданные в Словенске одежды — ушитые в обтяжку штаны из шёлка, в башмаки с длинными загнутыми носами, рубаху в квадраты белого и красного цвета. На голове скомороха торчал нелепый колпак о двух концах, с двумя же колокольцами. Толпа хохотала, чуть не падая на отчаянно жестикулирующего дурака — тот отпускал солёные шуточки по поводу местной жизни и конкретных персоналий. Коттин прислушался, улыбнулся — заткнул Арианту уши. Наконец, скоморох перешёл на дежурные остроты — естественно, острота их была не такой режущей, как насмешки над знатными горожанами.
Вытирая от слёз глаза, с красными рожами, горожане стали что-то кричать. Коттин прислушался, подошёл поближе:
— Эй, шут, что там происходит во дворце?
— Дурак, а дурак, расскажи нам — почему бояре по вотчинам разбежались?
— Дырдур, голубчик, царь-то наш Горох — жив ли?
Важно надувшись, вышеупомянутый Дырдур закинул барабан за спину, продел ногу в петлю, потянул верёвку вниз. Деревянный, обшитый тканью молоток опустился на натянутую козлиную кожу — буммм! Все сбавили крик, стали слушать, что ответит шут:
— В этом хлеву? — шут указал на детинец, возвышающийся над городом тремя поверхами. — Знаю и реву. Вам скажи — вынете ножи. Буду молчать — на губах печать.
— Ну что ж ты! — загудела толпа. — Рассказал бы…
— Про наших-то бояр? От них один угар. А то и перегар. Передрались за двор — каждый первый вор. А я знаком с двумя — подвал не для меня, — захихикал Дырдур.
— А что же царь?
— Царь Горох ловит блох. Совсем плох, но пока не подох. Ой, ляжет моя голова на плаху — пойду, пропью последнюю рубаху….
— Стой, стой, — закричал народ, — Дырдур, спой что-нибудь.
— Ладно, слушайте, пока живы. Пою не для наживы!
Заверещала визгливая дудка, застучал в ритм барабан, шут, вышедший на майдан поскоморошничать, запел:
Однажды козлоногий
И вечно пьяный Пан
Решил гульнуть немного —
Обнять девичий стан.
Под утро в рваной тоге
Сбежал насмешник в лес.
И девушка в итоге
Ребёнка кличет Бес.
Под вечер бог Дионис
Зашёл в одну корчму.
Там кушал инок строгий
И бог налил ему —
Под утро крестик хочет
Сменять на литр вина.
Дионис же хохочет!
И чья же тут вина?
В полях король плешивый
Пастушку повстречал.
Стрелу Амур смешливый
Сквозь облака послал.
Старик лишился трона
И рассмешил богов —
Полцарства и корону
Вручил ей за любовь!
Законы божьи строги
И присно, и вовек.
Когда ж смеются боги —
Спасайся, человек!
Шут в последний раз ударил в барабан и побрёл в корчму, несколько особо рьяных слушателей присоединились к нему.
