Анна Рассохина - К чему приводят девицу... Путешествия с богами
— Этих нагов замучили люди? — хрипло спросил у пустоты Корин.
— Ну, полузмеи далеко не подарки, — откликнулся Шайнер.
— Но умирать вот так — в тюремных застенках, под пытками…
Я почувствовала подступающую к горлу тошноту.
— Согласен, — быстро произнес дракон, — такого и врагу не пожелаешь. Но давай об этом позже поговорим.
Рыжик поглядел на меня и мрачно кивнул, а я громко всхлипнула — нагов тоже стало жаль.
Ксимерлион вел под руки хлюпающих носами девушек, я плелась рядом с Арриеном и Корином, позади брел поникший Лериан, а возглавляла отряд Этель.
Очередная пещера, и я только и успела заметить, как полыхнул «щит» надо мной. Все пространство заполняли навьи. Вперед полетело атакующее заклятие, созданное Шайном, и подбегающий к нам орифаус лопнул.
— Иллюзии? — удивился супруг.
— Не все, — ответил ему Корин, вставая в боевую стойку.
— Кто их создает? — вертясь по сторонам и защищая девчонок, полюбопытствовал Ксимер, в то время как я была опять бережно прижата к стене и закрыта от всех.
— Не вижу! — крикнул рыжик. — Здесь нет колдунов, а обычные навьи не умеют создавать иллюзии.
— Знаю, — отозвался Шайнер.
— Поднятых здесь тоже нет, — известила Этель.
— Это артефакт, — послышался дрожащий голосок Йены.
— Ты его чувствуешь? — выкрикнули разом дракон, демон и наг.
— Н-не уверена, — пропищала в ответ сестрица.
— Соберись! — рявкнула на нее Этель.
— Навьев здесь немного, — вклинился Корин. — Я покажу всех. Давайте их добьем!
— Йена, — молвил Арриен, — ты можешь создать артефакт, блокирующий силу этого предмета?
Кузина ответила не сразу, за это время мужчины успели справиться с настоящими навьями. Йена перевела дух и твердо произнесла:
— Идите дальше! Это мое бремя, я справлюсь!
Меня тут же потянули прочь, так что я успела только помахать остающейся в пещере сестре. Впрочем, держалась она уверенно, решительно сжав зубы и стиснув кулаки.
— Удачи! — крикнула я, скрываясь за поворотом.
И снова мы двинулись вперед по каменному коридору навстречу неизвестности. Теперь нас осталось только семеро. Очередной поворот, и мы вышли к залитому светом золотых облаков лесу, расположенному в долине, через которую пролегала широкая, мощенная беровигом дорога. Разглядывая подземный лес с растущими в нем деревьями, украшенными желто-оранжевой листвой, все остановились.
— Чудно! — высказался Корин.
— Никогда бы не подумала, что и в лабиринте лес растет, — хмыкнула Этель.
— Это все магия Зеста, должен же темный бог как-то облагородить свою обитель, а мы находимся прямо над ней, — невозмутимо поведал мой дракон.
— Выходит, мы зря боимся смерти? В подземном мире не так уж и плохо? — глядя на убегающую вдаль дорогу, поинтересовался рыжик.
Я вздрогнула от его слов, а Ксимер предостерег друга:
— На твоем месте, парень, я бы туда не торопился. Еще успеешь обжиться в подземном мире, так что он тебе надоесть успеет.
— Идемте! — поторопил Лериан и первым направился вперед.
Этель поспешила за ним, угрюмой Нелике подал руку не менее мрачный Корин. Я крепче ухватилась за супруга, а Ксимерлион пошел последним. Серый мох покрывал лесную почву и щели между дорожными камнями. Ни травинки кругом, ни цветочка. Ветра тоже не было, отчего деревья казались неживыми, какими-то ненастоящими. Мне даже захотелось потрогать их листья.
— Пойдем, — обреченно вздохнул Шайнер, и мы шагнули на обочину.
Листок с ближайшей ветки Арриен сорвал для меня сам, тщательно осмотрел его, и только потом подал мне. На ощупь желтый округлый лист напоминал гладкий сатин, и был он живым и настоящим.
— И мне дай поглядеть! — К нам поторопилась Нелика, я заметила интерес на ее личике, и в глазах полуэльфийки сверкнуло оживление — это проснулась травница, отодвинув все тревоги и заботы на второй план. Я передала лист сестре.
Внезапно Арриен резким движением вскинул голову и встал перед нами. К нему подскочил Ксимер, а Лериан, Этель и Корин недоуменно огляделись по сторонам. Из леса в нашу сторону беззвучно двигалось нечто, только в разные стороны летели вырванные с корнями деревья.
— Это что такое? — возопила старшая кузина.
— Невидимка, — коротко бросил Шайнер, что-то обдумывая.
— Не думал я, что встречу на пути такое редкое явление, — восхитился Лериан.
— Все веселее и веселее становится, — ухмыльнулся Ксимер и поглядел на Шайна.
— Полетаем? — сурово спросил супруг и отошел в сторону, а спустя мгновение я была бережно схвачена за воротник плотной туники и усажена на спину сапфирового дракона.
— Потор-р-ропитесь! — взревел он.
Ксимерлион, перекинув Нелику через плечо, уже бежал к нам, остальные лишь ненамного отставали.
Дракон поднялся к золотым облакам и недовольно проворчал:
— Ну и тяжелые же вы!
— Предлагаешь поменьше есть? — усмехнулся демон в ответ.
— Я здесь самый легкий! — самодовольно объявил наг, подкидывая в руках красный путевой клубок. — Это твоя женушка больше всех весит!
Я бросила на довольно скалящегося Лериана возмущенный взгляд, а мой дракон уверенно пообещал ему:
— Сбр-р-рошу, а пос-сле покус-саю, ес-сли ещ-ще р-раз откр-р-роеш-шь с-свой р-рот или ур-р-рониш-шь путевик!
— Да я же… — начал полузмей, но внезапно осекся и сменил тему: — Чувствуете?
— Угу, — кивнул Ксимер. — Магия!
— Какая магия? — не понял Корин, так же, как и я.
— Черная магия вокруг нас, она не позволит Шайну долго лететь, — пояснил демон.
— С-скор-ро спус-стимс-ся, когда дор-р-рогу найдем!
— А где она? — крикнула Этель, опасно наклонившись вниз.
Я тоже вытянула шею — под нами сплошным размытым пятном проносились желто-оранжевые древесные кроны.
— Тогда летим к горам, — принял решение Ксимерлион. — Если что, я тебя подстрахую.
Дракон просто кивнул в ответ.
— А здесь все очень необычно, — тихо сказала я. — Эти горы вырастают прямо из земли, будто лес кто-то просто-напросто срезал.
— Может, и срезал, — спокойно отозвался демон, — этот лабиринт боги-близнецы создавали, а всем известен их крутой нрав.
Выбрав полянку, дракон опустился, мы слезли с его спины и надумали устроить привал. Арриен долго пил из фляжки, потом обнял меня и в очередной раз попросил не отходить от него. Пользуясь случаем, мы с Неликой рассматривали собранные листья.
— Их нужно сохранить, — проговорила она. — Дома придумаем, на что их употребить.
— Тр-р-равницы, — с мученическим видом рыкнул Шайнер.
