Алсана Злолотце - Линия Между
Сначала это помогло Таисс собратья с мыслями и отогнать в сторону впечатления о прожитой "второй" жизни. Потом как-то само собой окончательно выровнялось дыхание, а мысли прояснились до невероятного состояния. Потом отмерзли ноги, руки и нос, а выступающие от ветра слезы стыли уже в уголках глаз. Потом Таисс поняла, что уже не может сказать ни слова, ушей попросту не чувствует и кровь в венах тоже замерзла. И только когда девушка была готова умолять Высокую не издеваться, та едва заметно повела плечом - и вокруг раскинулось туманное море нитей судьбы.
Иннэ крепко взяла гостью за руку и медленно двинулась вперед, пристально разглядывая нити, то и дело возникающие перед глазами, а потом без всякого сопротивления расходящиеся в стороны. И остановилась богиня резко, совершенно не заботясь о том, как там девушка.
- Вот, - бросила богиня, толкая дриаду ближе к очередному клубку и отходя в сторону. - Дальше ты знаешь, что делать. И, я надеюсь, знаешь, чего хочешь.
Отвечать Таисс не стала. Только вдохнула поглубже, протягивая руку и едва касаясь нескольких тонких нитей. Пальцы все еще тянуло холодом.
"Я знаю, что делать. И знаю, чего хочу. И не буду торопиться, как бы мне ни хотелось прямо сейчас оказаться там... И то, что руки дрожат - это от холода. И все-таки, насколько проще было с Ранхашем! Спасибо, Создательница, спасибо, вот уж удружила, так удружила! И что мне теперь делать с этим твоим подарком, с этим осознанием масштабов самой, казалось бы, незначительной ошибки, пусть и вызванной самыми благими намерениями? Я же всего лишь хотела, чтобы мама осталась жива. Я думала, так будет лучше, я думала... А в результате? Вместо любви - слепая ненависть, вместо добра - одно зло, вместо мира огромного - скорлупа страха, который даже не собственный, а рассказанный кем-то, как сказка на ночь. Но в этот раз я все сделаю правильно. Знать бы, с чего начинать..."
Серебряная с золотыми брызгами ниточка сама скользнула в руку, отозвалась болезненной нежностью. Таисс осторожно сжала ее в пальцах, пропуская через кулак и прислушиваясь к своим ощущениям. Радость, беззаботное детское веселье, гордость, страх, желание радовать близких, боль утраты, мимолетная влюбленность, злость, отчаяние, снова веселье, бесшабашная дерзость, ярость и азарт первого боя, скука, тоска, усталость, снова веселье... И уже совсем у самого конца одна за другой несколько особенно ярких вспышек, предпоследняя из которых, растянувшаяся во времени, хлестнула наотмашь. А последняя - Таисс не нужно было проверять, чтобы убедиться - это та самая стрела. И смерть.
Дриада остановила скольжение нити и осторожно перехватила ее, наматывая на палец, поворачивая время вспять. До того самого "Когда-нибудь, где-нибудь мы встретимся снова". Сейчас она уже не боялась заново пережить собственную смерть, потому что это ничего уже по сути не значило. Принимать решение, не узнав всего, что произошло с дорогими ей людьми за прошедшее с того боя время, Таисс не собиралась. А потому она сжала зубы и терпела все те чувства, которые бушевали в душе ар-принца, оставляя кровавые дыры. И внимательно следила за параллельными движениями других нитей: Мар, Арлес, Рэм, Лэо, Реяна, Эрика... День за днем.
И поэтому музыка, созданная Золотым Голосом Ардары, зазвучала вокруг сразу же, как только эльфу пришли в голову первые мелодии. И Таисс замерла, понимая, что подобного чуда больше не случится никогда.
"Ох, Хаос... Ну почему я все время стою перед каким-нибудь выбором?! Почему даже сейчас, когда все вроде бы предельно ясно, ты подкидываешь мне очередную развилку, где с одной стороны - боль самого лучше в мире человека, а с другой - самая прекрасная в мире музыка? Которую Лэо не создаст, если не будет у него этого страдания, одиночества, отчаяния..."
Мгновение, второе, третье.
День, второй, третий.
Вечность.
А музыка не заканчивалась. Как будто эльф специально оставил последний аккорд без основной ноты, последнюю строчку без точки. Или, может, он что-то знал, как знают все менестрели? Но так или иначе, Таисс облегченно выдохнула, когда стало ясно, что чудо случилось и ничего уже ему не помешает.
"Да, - с горькой иронией улыбнулась она про себя. - Теперь твое возвращение ничему и никому не помешает. Разве что одному отдельно взятому северному ар-принцу и капитану сделать одну отдельно взятую глупость размером с один отдельно взятый мир".
Закончив, Таисс отправилась на поиски Кариота. Она уже не злилась - еще одно спасибо Ардаре - и не горела желанием пришибить Четвертого чем-нибудь тяжелым. Но и того тепла, которое было в ее сердце для веселого и чуть сумасшедшего бога, тоже не осталось. А жаль.
- Зачем ты все это затеял, Стейарт? - она опустилась на траву рядом с Четвертым.
- Неужели тебе, побывавшей в Хаосе, нужны какие-то объяснения? - он горько передернул плечами.
- Я хочу услышать твою причину.
Кариот молчал. Так долго, что дриада уже отчаялась получить ответ.
- А ты думаешь, боги ничего не боятся?
- Отвечать вопросом на вопрос - это дурной тон, чтоб ты знал.
- А учить бога хорошему тону - это бесполезная трата времени, чтоб ты знала, - бог поправил шляпу, поднялся на ноги и сунул руки в карманы. И так и не повернулся лицом. - Иди уже к своему принцу, ты же так торопилась.
Таисс тоже поднялась.
- Если бы это был не ты, я бы решила, что это ревность.
- Если бы это была не ты, я бы обозвал тебя самовлюбленной дурочкой.
- Какой ты грубый, Стейарт.
- Ты пришла только затем, чтобы сказать об этом?
Девушка сделала шаг вперед, чтобы оказаться не за спиной бога, а рядом.
- Не только. Я пришла напомнить тебе о втором обещании.
- Почему мне? Чем тебе Каэсанна не по сердцу?
- Я договаривалась с тобой. И закончить это дело хочу тоже с тобой.
- А... И чего же ты хочешь?
Таисс улыбнулась. И ответила. Услышав ее желание, Четвертый Высокий чуть не подпрыгнул на месте и наконец-то одарил девушку изумленным взглядом.
- Что-о-о-о?!
***
Если день не задается, то с самого утра, а то и раньше. И не поможет ни дорогой капитанскому сердцу шумный кавардак "Пьяного Пирата", ни улыбки Ильны, рыжей хозяйки знаменитого трактира, ни вино, которым она щедро снабжает сидящего за столом Ветра.
Наверняка во всем виноват приснившийся ночью бред: другая жизнь, другая Таи, какой-то совершенно невнятный эльф рядом с ней, а главное он сам, весь такой благородный и воспитанный, не посмевший силой утащить любимую девушку из того болота, которым были во сне Серебряные Рощи, подаривший ей (женщине!) полную свободу решать... и что в итоге? Она, конечно же, вышла замуж. Не за него. Она, конечно же, была несчастна. Из-за него. И в конце концов погибла, потому что была несчастна, потому что вышла замуж не за него. Что хотели этим сказать боги, если, конечно, это они прислали Северному Ветру этот сон?
