Алекс Кош - Огненный Патруль
Крыша, на которой я последний раз видел Тварь, была пуста. Видимо, генерал, поняв, что его армия проиграла сражение, решил смыться. Может, оно и к лучшему…
– Смотрите, там, на крыше! Кажется, кто-то напал на Тварь! – неожиданно крикнул Наив.
Мы посмотрели туда, куда указывала его рука. Действительно! На крыше двухэтажного здания, находящегося на другом конце улицы, сражались два силуэта. На фоне луны нам отчетливо было видно, что один из них гораздо выше другого и из его рук торчат извивающиеся паразиты. Второй силуэт будто размывался в воздухе – до того быстро он двигался.
– Бежим! – скомандовал я. – Попробуем ему помочь!
– Кому ему-то? – не понял Чез.
Вот тут я крепко задумался. По логике мы должны помогать вампиру, который сейчас дерется с Тварью. Вот только Канмиир – нам не только не друг, а скорее даже враг. Особенно Алисе, пусть она этого пока еще и не знает. Ведь он убил ее бабушку – жену Кельнмиира. Приходится выбирать из двух зол…
– Наверное, все-таки вампиру, – не слишком уверенно ответил я уже на бегу.
– Я смотрю, тот вампир тебе чем-то сильно не нравится, – заметила Алиса. – Раз уж ты затрудняешься сразу определить, кому из них помогать.
Конечно. Тварь – всего лишь запрограммированное существо, а вампир – личность, которая совершает зло по собственному выбору. Разница-то есть! Другое дело, что на данный момент Тварь все-таки представляет большую опасность для города, а мы должны позаботиться о его жителях.
– Знала бы ты его так как я, он бы тебе тоже не понравился, – буркнул я. – Как бы нам на крышу попасть?
– Эй, да они уже на другую перепрыгнули! – заметил глазастый Наив.
– Так! Если они и дальше будут так быстро перемещаться, то мы вряд ли сможем за ними поспеть, – хмыкнула Алиса. – Не нашего уровня противники.
– Да, глупо получается, – вынужденно согласился я. – Толку с нас никакого.
Все это время молчавшая Мелиссия неожиданно сказала:
– Сейчас подоспеет помощь.
– Помощь? – подозрительно переспросил Невил. – Кто это?
– Мой старый друг, побывавший сегодня в зоопарке, – пояснила друидка. – Он говорит, что их задержали крысы, атаковавшие общину друидов и еще какие-то животные…
– Кого их-то? – вяло спросил я, меня сейчас больше занимало то, что происходило на крыше.
Вампир прыгал вокруг Твари, легко уворачиваясь от ее ударов, но и сам нанести ей серьезного вреда не мог – ее панцирь был удивительно прочным. Кроме того, периодически Тварь исчезала и появлялась где-нибудь в другом месте: на соседней крыше, за спиной вампира, а то и внутри какого-нибудь здания.
– Не знаю, – после паузы ответила Мелиссия, – он не говорит.
В этот момент Тварь и вампир вновь скрылись с наших глаз.
– Куда они теперь делись? – спросила Алиса. – Никто не видит?
Никто этого не видел. Зато я мигом заприметил появившихся из-за угла людей. Мы тут же ощетинились мечами, и приготовили атакующие и защитные заклинания.
– Спокойно, это свои, – торопливо успокоила нас друидка.
При ближайшем рассмотрении люди оказались не совсем людьми. Первым шел друид в зеленой накидке, вторым… сперва, я принял и его за друида, благодаря зеленой одежде, но при ближайшем рассмотрении это оказался… Вельхеор! Этих двоих сопровождали ребята в темной одежде с арбалетами наперевес – представители местной Школы Искусства.
– Герион! – воскликнула Мелиссия и бросилась друиду на шею.
На Невила было страшно смотреть – он побледнел и судорожно сжал кулаки.
– Спокойно, – торопливо зашипел Чез. – Не нервничай.
– Да, – подключился я. – Наверное, это ее брат…
Будто специально, чтобы опровергнуть мои слова, друид поцеловал Мелиссию в губы. Вроде бы вскользь, но брат сестру так точно целовать не станет.
– Только в обморок не падай! – обеспокоено сказал Чез.
Посмотрев на лицо Невила, он понял свою ошибку и резко передумал:
– Падай! Падай в обморок. Только драк здесь не устраивай, мало у нас проблем.
Я схватил Невила за локоть и попытался оттащить в сторону. Не тут-то было! Он стоял как влитой, не сдвинувшись ни на метр, и неотрывно смотрел на обнимающихся друидов.
– Сейчас что-то будет, – обреченно проговорил Чез.
И действительно, «что-то» произошло, но совершенно не то, чего так боялся мой рыжий друг. Воздух замерцал, и прямо перед нами появилась Тварь. Дико взвизгнув всеми десятью паразитами, она вновь исчезла, оставив после себя странный терпкий запах гнили.
– Что это было?! – хором спросили новоприбывшие.
– Да так, не обращайте внимания, – автоматически ответил Чез, который и сам явно чувствовал себя не в своей тарелке, – животное домашнее, соседи ночью отпускают по городу побегать…
С соседней крыши спрыгнул темный силуэт.
– Куда он делся?
– А ну стоять! – неожиданно рявкнул Вельхеор.
Похоже, он узнал своего старого знакомого, значит, я не ошибся.
– Ээ… подозреваю, мне здесь делать нечего, – быстро сказал Канмиир и запрыгнул обратно на крышу.
Алиса неуверенно коснулась моего плеча.
– Это ведь тот вампир…
– Герион, вот этот уродец убил твоего друга, держи его! – крикнул Вельхеор.
В следующую секунду он повторил удивительный прыжок Канмиира.
Пришедший вместе с Вельхеором друид оттолкнул Мелиссию и, покрывшись странной коричневой корой, побежал за вампирами.
– Наверное, мы чего-то не знаем, – предположил Невил, стоило друиду исчезнуть из его поля зрения, как Викерс-старший тут же успокоился. – Что там кричал этот вампир? Он убил твоего друга?
Так. Значит, Канмиир успел насолить не только Вельхеору с Кельнмииром, но и этому друиду. Кстати, а где же тогда Кельнмиир?
– Мелиссия, ты что-нибудь понимаешь? – спросил друидку Чез.
Она отрицательно покачала головой.
Я посмотрел на представителей Школы Искусства.
– А вы?
– Нет, – коротко ответил учитель. – Собственно, мы уже собирались идти к вам на помощь, когда на нашу Школу напали лошади.
– Кто?!
– Я сам удивился, – кивнул Линек. – Целый табун мертвых лошадей. Без помощи этих двоих мы могли бы и не отбиться. Одна лошадка телепортировалась в здание Школы и такое там натворила…
Я-то думал, что по большому счету кроме крыс Тварь больше никого и не заразила. А тут целый табун лошадей откуда-то взялся.
– Как хорошо, что они до нас не добежали, – облегченно вздохнул Наив.
– И не говори, – согласился я, пытаясь представить хотя бы одну мертвую лошадь с такими же бешенными наклонностями, как у крыс. От такой туши одним мечом уже не отмахаться.
– А что у вас здесь происходило? – спросил Линек. – Мы видели красное зарево с другого конца города.
