Макс Каменски - Надежда
Наброшенные предметы алтарь ответил громким хлопком, а затем забурлил и засветился багровым пламенем, поглотившим яркий свет фонарей. В этот же миг малефики дружно замолчали, застыв, словно скульптуры. Никто не смел и пошевелиться.
Даратас какое-то время наблюдал за молчаливыми колдунами, но затем случайно посмотрел на пол и оторопел: камни медленно и верно покрывались кровью! Алые струйки резво бежали по специально проделанным канавкам, которые расчертили пол на линии, складывающиеся в пентаграммы! Только в свете багрового пламени, источаемого алтарём, можно было разглядеть удивительное и ужасающее зрелище. И в этот миг стоявшие по кругу малефики резкими движениями сдёрнули мантии. У Даратаса перехватило дыхание: тела колдунов покрывали струи крови, которые текли из кожи без видимых ран! Кровь стекала на пол и присоединялась к общему рисунку. А малефики молчали. Это продолжалось минут пять. пока кровь полностью не вытекала из малефиков и их бесчувственные тела не превратились в иссушенные мумии! Один из Мастеров щёлкнул пальцами, и сухие трупы рассыпались в пыль, которая тут же собралась в общее облако под потолком.
В открытую дверь прошёл новый человек. Тёмная мантия, срывающая его с ног до головы, не позволяла рассмотреть лицо. Первый Мастер, вне всяких сомнений. Даратас глубоко вздохнул. Вот и всё.
Первый Мастер осторожно прошёл по расчерченному кровью полу и замер у светящегося алтаря. Какое-то время он внимательно смотрел на багровое пламя, танцующее в чаше, а затем резко повернулся в сторону прикованных к стене пленников и сделал несколько шагов к ним. Остановившись, Первый Мастер склонил голову набок и какое-то время смотрел из-под капюшона на перекошенное болью лицо Даратаса. А затем он коснулся золотых пуговиц на своей груди, и в считанные секунду расстегнул их. Мягкая ткань соскользнула вниз, золотистые кудри упали на плечи, и. у Даратаса отвисла челюсть… Не может быть!
– Всегда хотела посмотреть твою реакцию на это, – усмехнулась Дариана, затянутая в кожаный походный доспех. Да, именно она, вне всяких сомнений! Хотя, может, это морок?!
– Я не игра твоего воображения, Даратас, не стоит тешить себя подобной мыслью, – продолжая улыбаться, сказала девушка. Её лицо было именно таким, каким обычно. Кроме блеска безумия в глазах и откровенного злорадства, расчертившего каждый сантиметр её кожи. Она была прекрасна и ужасна одновременно! А от её взгляда хотелось закрыться и спрятаться каком-нибудь тёмном углу! – Это именно я, Дариана Грозная. Или Первый Мастер Культа. Впрочем, к чему формальные титулы? Проще сказать: я единственная и вечная владычица приспешников тьмы! – девушка рассмеялась. – Ну, как тебе?
Даратас молчал. Он был настолько поражён, что во рту пересохло и язык не слушался его.
– Вижу, что понравилось. Жаль, что приходится сообщать тебе об этом так. Но ты разочаровал меня окончательно. Кельвин сильно ошибся, когда выбрал тебя.
– Ош… ошибся в чём? – смог пробурчать Даратас.
– Когда предположил, что ты займёшь достойное место соправителя в Новом Мире! Он считал, что ты сможешь заняться общими делами строительства Нового Мирового Порядка!
– Боги! Что ты несёшь?! – происходящее казалось Даратасу одним большим безумием!
– Дурень. Ты так и не понял, зачем Кельвин выбрал тебя алахоэ. Только из особо уважения? Глупец! Конечно, нет! Ты был частью нашего плана! Плана, согласно которому мир наконец-то отбросит маски лживой ереси святых отцов и проповедников! Плана, который приведёт к новой, истинной сути Тьмы и Хаоса, в которой он был рождён и задуман.
– Мой отец никогда бы не стал вести дела с такой мразью, как ты! – воскликнул Ольвен и тут же получил жуткую пощёчину: Дариана просто щёлкнула пальцами, и магическая ладонь с огромной силой съездила по щеке принца. Тот потерял сознание.
– Глупый мальчишка. Мне он никогда не нравился, – с отвращением произнесла Дариана. – А насчёт тебя… Ты должен был остаться в Подземном Царстве и заботится об эльфах, пока необходимые приготовления не были бы закончены на поверхности. К сожалению, Кельвин был уверен, что не переживёт Явления, и сразу придумал план. Зная твою нерасторопность и нелюбовь в большим политическим играм, он был уверен, что ты добросовестно исполнишь свои обязанности. Но что сделал ты? Ты удрал! Сюда, на Харон! Весь такой разодетый и безмерно гордый! И вместо вдумчивых действий сначала снюхался с Ткачём, а затем явился сюда, под стены Башни! Кем ты себя возомнил, дурак?!
– Ткач… Так ты подстроила своё падение, чтобы не являться к Ткачу! – осенило мага.
– Ну, хоть это понял, – махнула рукой Дариана. – Этот ублюдок всё забыл после того, как я хорошенько отделала его, но память постепенно вернулась, и пришлось заслать его в свою любимую пещеру на горе.
– Так это…
– Я, снова я! Везде я! Всё, что происходит сейчас – это я. ну и мои верные подданные, конечно! – Дариана чуть не подпрыгивала в порывах собственного восхищения. – Войны, заговоры, интриги – всё задумано мной! Ну. и Кельвином отчасти. он лишь сетовал о благополучии своего народа. Впрочем, теперь мне всё равно. Пусть сдохнут эти длинноухие подземные жабы. Я никому не обязана.
– Ты сумасшедшая! Ты хоть понимаешь…
– Я? Прекрасно понимаю. – рассмеялась Дариана. – А ещё теперь, в отличие от событий прошлых лет, у меня есть оружие, которое решит все проблемы. Мельтешение ничтожных букашек вскоре будет окончено! И только Тьма и Хаос станут править миром, а я буду их преданным Пророком, несущим смерть неверным! Фарг’Нар! Явись к нам! – воскликнула Дариана, и направила руку с раскрытой ладонью в сторону входа в Жертвенный Зал.
Даратас послушно сконцентрировал внимание на двери. Какие-то мгновения тёмный проём пустовал, но спустя несколько секунд через него в зал вошло нечто. Нет, это очень напоминало человека, имело все физические составляющие, но при одном взгляде на него хотелось в ужасе забиться в угол и скрести каменную кладку, надеясь вырыть себе могилу! Этот оживший ужас был похож на высушенного зомби, чья плоть превратилась в серую ткань, выглядывавшую из-под выжженных прогалин на грязном балахоне, но глаза, черные, бездонные глаза настоящего демона глубин несли в себе такую злобу, ненависть, и очищенную от предрассудков Ярость Бездны Миров, что хотелось кричать от ужаса! Эти глаза не могли принадлежать простому человеку. Они вообще не могли принадлежать существу известного мира. Только отмеченному сияющей печатью Хаоса и Тьмы Посланнику Смерти. Мстителю. Тому, кого в самых древних и самых страшных летописях зовут Фарг’Нар.
