Брент Уикс - Путь тени
— Чтоб тебя, Дориан! — пропыхтел Фир. — Какая еще, к черту, веревка?
— Вниз! — воскликнул Солон.
Фир упал сию секунду, ибо был опытным мастером клинка. Колдовской огонь пролетел над ними и ударил по дюжине халидорских воинов, собравшихся впереди, у дальних ворот. Солон рас тянулся на мосту, чуть не ударившись головой о громадный котел для разжигания пожара.
Старый колдун позади — по толщине вира Солон сразу определил, что это вюрдмайстер — опять вызывал магию. Фир схватил Солона за шиворот и перекинул через котел на самый край моста. Солон оказался в относительной безопасности, а Фир, напротив, остался прямо перед колдуном. На сей раз вюрдмайстер прибегнул к помощи не огня, а чего-то такого, с чем Солон в жизни не сталкивался. Зловещий красный луч не то чтобы перелетел, а вырисовался в направлении Фира. Тот поставил магическую защиту и нырнул вбок.
Защита чуть изменила направление луча, и магия снова вонзилась в воина, бежавшего на помощь товарищам. Колдовская мощь отшвырнула Фира и щит в сторону. Кьюрох вылетел из руки.
Солон, собравшись с силами, о наличии которых у себя он и не подозревал, схватил Фира и затащил за котел. К вюрдмайстеру бежали два майстера, за ними следом спешили солдаты. Ворота в дальнем конце раскрылись, и через них тоже повалили воины.
Фир сел и взглянул на Кьюрох, лежавший в двадцати футах, у всех на виду.
— Я могу им воспользоваться. Надо забрать его.
— Нет! — воскликнул Солон. — Ты погибнешь!
Воины и солдаты распределились по группам и осторожно двинулись вперед.
— Ну и что же, Солон? Нельзя отдавать им его!
— Ты умрешь раньше, чем успеешь им воспользоваться. Так что не губи свою жизнь понапрасну, Фир!
— Он прямо перед нами.
— Прямо перед нами и кое-что еще, — сказал Солон, кивая куда-то на край моста.
Фир посмотрел вниз.
— Это что, шутка?
От поручня к опоре тянулась шелковая веревка. Она показалась, только когда подул ветер. Фир смотрел не на веревку, а на поверхность реки, удаленную от моста на приличное расстояние.
— Эй! В предсказании так и говорится. Значит, все у нас получится, — сказал Солон. — Только бы перестали мелькать перед глазами проклятые желтые вспышки…
— Пророчества Дориана никогда не бывают точными!
— Если не веришь ему, зачем вообще сюда пришел?
— Не знаю. Только не надо так многозначительно кивать! Кивками меня измучил Дориан! — Фир посмотрел на приближавшихся воинов и майстеров. — Выбора нет. Ты полезай первым.
А он попробует забрать Кьюрох, подумал Солон. Дурачина герой!
— Не могу, — сказал он. — Я еще недостаточно окреп, чтобы держаться за веревку. Если полезу один, наверняка сорвусь.
Фир поднялся на ноги.
— Позволь мне хотя бы попробовать…
Он вызвал талант, наклонился и схватил меч. Послышалось потрескивание сгущавшегося колдовства. Солон с помощью своей магии тотчас отключил магию Фира.
Перед глазами Солона пуще прежнего замелькали вспышки.
— Не надо. Не делай этого, прошу! О! — взмолился Фир.
— Перекинь меня через плечо, Фир.
На разговоры не оставалось времени — майстеры были от них в двух шагах.
— Я сумасшедший, а ты толстый.
Фир снова взвалил товарища на спину.
— Еще мы оба наделены магическими способностями. Кстати, у меня есть план. И вовсе я не толстый.
Несмотря на то, что в спокойные времена он воспринимал с издевкой любые планы товарищей, перед носом у врагов Фир предпочитал не вступать в споры. Быстро открывшись, он допустил Солона к своему таланту. Солон прикрепился к спине друга магией и быстро прочел пять небольших заклинаний. Они тоже причиняли боль, но не такую ужасную, как если бы он пользовался своим колдовством.
— Приготовились. Прыгай!
Фир взялся за веревку и прыгнул с моста. Веревка понесла их, будто живая, — не потому, что ее направлял ветер, и не из-за сил предсказания, а потому что Солон командовал ею с помощью магии.
Еще несколько заклинаний образовали в боках котлов отверстия, воздух в них внезапно сжался, и масло изнутри хлынуло на мост. Последнее заклинание бросило искорку в середину масляного озера.
Послышался обнадеживающий свист. Реку осветило оранжево-белым пламенем, по падающим магам ударила мощная волна жара.
Дальнейшие события стали развиваться с умопомрачительной скоростью. Фир, держась за веревку руками и ногой, внезапно перевернулся вниз головой. Солон, резко изменив положение, схватился за плечо Фира. Если бы не магические силы, то Солон, точно камень, уже летел бы к реке. Сначала веревка всего лишь провисла, и Фир с Солоном, еще не добравшиеся до середины, со свистом пролетели расстояние шагов в пятнадцать. Тут конец веревки, укрепленный со стороны замка, оборвался.
Солон наблюдал за взрывом на мосту и не вполне понимал, что они на невообразимой скорости летят к поверхности реки. Языки огня, поглотившего мост, весело взмывали в темное небо. Или этот взрыв и огонь пылали в голове Солона? Тут они с Фиром ударились обо что-то холодное и твердое.
У Солона перехватило дыхание. Видимо, они в чем-то просчитались. Холод вокруг оказался еще и мокрым. До Солона дошло, что их тянет ко дну. Он кашлянул. Фир внезапно вынырнул. Солон смутно подумал о том, что либо его друг отменный пловец, либо их кто-то спас.
Фир стоял на коленях, на мели, подняв руки вверх. Солон взглянул на них из-за Фирова плеча. Его пальцы разодрало веревкой в клочья, до самых костей.
— Вы справились с заданием лучше, чем я ожидал, — послышался голос Дориана. Это он с помощью магии вытащил друзей из реки. — Эй! Довольно обниматься! Едем в Халидор, а то будет поздно.
— Обниматься?! — воскликнул Солон, радуясь, что у него хватает сил гневаться.
— В Халидор? — спросил Фир.
— Там меня ждет невеста. Жуть как хочется поскорее узнать, кто она такая. Кьюрох, думаю, тоже сумеет туда попасть.
Фир чертыхнулся, а Солон — со сломанной рукой и пурпурной пеленой перед глазами — лишь рассмеялся.
65
Едва Кайлар вскидывал руку с оружием или наносил удар ногой либо кулаком, воины падали, точно песчинки после летней бури. Для Кайлара, одаренного бойца, все вдруг стало на свои места. Разразившийся хаос вмиг превратился в упорядоченное замысловатое представление.
Определить, как следует действовать в столкновении с каждым отдельным противником, Кайлар мог с первого взгляда на его лицо. Отражение удара левой, выжидание, бросок вперед, взмах мечом. Тела Кайлар отбрасывал подальше, чтобы не затрудняли движений. Следующий. Удар правой с размаху, поворот, удар в нос «медвежий кулак». Вращение, подколенное сухожилие, горло. Парирование, ответный удар. Смертельное ранение.
