Николай Логинов - Месть проклятых
Неупокоенных было очень много. Они врывались в город и начинали заниматься привычным для себя делом. Проще говоря, убивать жителей города. За спиной у отступающих магов началась самая настоящая бойня. И шансов выжить в ней было очень мало.
Обещанное подкрепление прибыло спустя несколько минут. Три сотни мечников, две сотни стрелков и ещё два десятка магов. Остальные были рядом, но пока что держались на дистанции. Ширина улицы не располагала к большому скоплению народа. Здесь было бы достаточно и меньшего количества солдат. Не заставили себя ждать и мертвяки. Толпа приближалась большая и император сразу же приказал переходить в боевое построение. Стрелки к тому времени уже рассредоточились по крышам близлежащих зданий. Как успел заметить Киорл, арбалетные болты были не совсем обычные. Хранители и Киорл остались стоять на удалении. Ввязываться в этот бой они не стали. Все они прекрасно понимали, что против некроманта у них нет шансов. Получилось не совсем «красиво» по отношению к обороняющимся, но этот вопрос беспокоил Селесту и остальных магов меньше всего.
Как и ворот первая атака получилась относительно успешной. Тяжёлые арбалетные болты, усиленные магией, если и не уничтожали мертвяков, то заставляли значительно сбавить темп движения. Да и ряды мечников держались плотно, не позволяя неупокоенным прорваться сквозь стену щитов. Помогали и имперские маги, периодически устраивающие противнику душ из молний или огненных шаров. Складывалось впечатление, что у людей есть шансы выстоять в этом бою против нежити. Но всё это продолжалось до вмешательства некроманта. Именно он оказался тем самым камушком, что сразу изменил баланс сил.
Начал он со стрелков. Среди ясного солнечного дня в воздухе появились десятки летучих мышей. Разница была только в размерах. Эти твари были не меньше стервятника. Арбалетчики вовремя заметили новую опасность, но против такой манёвренной цели ничего сделать не смогли. Летучие «мыши» методично набрасывались на стрелков, либо убивая, либо просто сбрасывая на землю. Большинство домов здесь было выше одного этажа, поэтому приземление получалось, в большинстве случае, неудачным…
Тяжелее пришлось и мечникам. Теперь они лишились поддержки с воздуха и были вынуждены сражаться в более сложных условиях. Местами стена щитов всё же ослабевала до требуемого и мертвяки прорывались в строй мечников. Тогда приходилось смыкать щиты стоящим рядом солдатам, бросая раненых на произвол судьбы. Не нужно было видеть лица солдат для того чтобы понять, что подобный способ «латать дыры» им неприятен. Но и выбора у них не было. Либо гибнут все сразу, либо только несколько человек… Выбор из двух зол, каждое из которых одинаково неприятно…
Маги рискнули и воспользовались истинным пламенем. Риск оказался неоправданным. Да и вообще, это была ошибка. Теперь солдатам пришлось не только отбиваться от наседающей на них нежити, но и делать всё возможное для того чтобы при этом не сгореть. Даже с учётом постоянно прибывающего подкрепления ситуация складывалась очень плохо.
Хуже всего досталось магам и солдатам, охраняющим их. Некромант в очередной раз воспользовался сетью из праха. Когда маги заметили смерть, падающую на них, было уже поздно. На камни мостовой упали только изрезанные тела. Никто не выжил…
— Они проиграют. — Резюмировала Селеста, видя всё это.
— Нужно уходить. Император не может бросить город, но это закончится для него смертью. — Покачал головой Димитр.
— Сначала нужно попытаться уговорить его покинуть город. — Настояла на своём Селеста. — Если он надумает спасать семью, то это нужно начинать уже сейчас.
— Тогда попытайся уговорить его сейчас. Или нам снова придётся гнать лошадей на грани их сил.
— Хорошо, попробую. — Кивнула Селеста, направляясь к императору.
— Я то смогу оторваться от мертвяков. Даже если будет необходимость двигаться на пределе сил. Но остальные… Вряд ли… — Напомнила о своём существовании Ирика.
— Пока что ждём. Императора желательно вывести из города живым. — Пояснил Димитр.
— Зачем же?
— Узнаешь, но не сейчас. — Хранитель едва заметным движением поводьев осадил оборотня, давая понять, что сейчас не место для подобных вопросов.
— Молчу. — Ирика поняла его намёк.
Киорл кивнул Меатрикс, намекая, что не помешает отделиться от толпы. Он хорошо запомнил сеть, что убила имперских магов. Если исходить из законов логики, то в стороне будет не так опасно. На всякий случай он повесил рядом с собой невидимого наблюдателя. Сеть это не остановит, но позволит выиграть немного времени.
Селеста смогла добиться своего и всё же уговорила императора отступить. Солдат это не спасёт, но даст Никарду II и его семье шанс вырваться из города. Такая перспектива его не радовала, но он прекрасно понимал, что другого выбора просто нет. Император был нужен им. Кто будет выполнять приказ мёртвого императора?
Некромант не стал им мешать, продолжая пробиваться сквозь заслон мечников. Точнее говоря, продолжая гнать своих мертвяков на убой. Жертвы числились как среди мертвяков, так и среди живых. Киорл сначала не понял его замысел, а потом было уже поздно. Спустя несколько минут отряды нежити начали пополняться только что погибшими солдатами. Вооружёнными мечами и закованными в броню. Что дало огромное преимущество «армии» тёмного мага…
— Уходим. К дворцу. — Приказал император. Фактически это был даже не приказ, а приглашение следовать за ним.
— Рядом, но чуть в стороне. — Киорл предупредил свою спутницу.
— Поняла. — Меатрикс кивнула в ответ. Она тоже прекрасно видела, что бывает при контакте с сетью, сотворённой из праха.
Больше было похоже не на отступление, а на бегство. Впрочем, именно так происходящее и называлось. Шансов против нежити у людей не было. Дольше всех продержались солдаты. К определённому моменту их терпение тоже закончилось и ровные ряды мечников рассыпались, уступив место беспорядочному бегству. Но Киорл не понимал смысла происходящего. Некромант мог бы и не прибегать к использованию мертвяков. Его сил было достаточно для того чтобы единолично пробиться через ряды мечников.
Зато Ирика могла гордиться собой. Теперь на неё не косились взглядом, воспринимая как что-то соответствующее обстановке. Более того, на Димитра поглядывали с завистью. Многие прекрасно понимали, что у него шансов покинуть этот город значительно больше. К моменту прибытия во дворец императорская семья уже была готова покинуть город. Оставалось решить только один вопрос. Каким путём покидать Тайвал. Император не стал тратить время зря и обратился с данной проблемой к Селесте. К тому времени ему успели доложить, что неупокоенные собрались не только у северных ворот.
