Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый
- Да, я уже передал этой девушке все необходимые медикаменты, - подтвердил старик. - Они позволят ей остановить развитие заболевания и снять часть симптомов. Ей уже сейчас гораздо лучше, а к вечеру и кашель пройдёт. Но для завершения лечения нужно использование магии. Завтра я направляюсь в Эрафию и предлагаю вам пойти вместе со мной. Сразу же после пересечения границы я смогу использовать жреческую магию и вылечить девушку.
- А Зилана и её головорезы тоже пойдут вместе с нами? - поинтересовался я невинным голосом, но старик аж подавился и закашлялся.
Я встал из-за стола и похлопал бывшего жреца храма Латандера по спине. Нестор едва слышно поблагодарил меня за помощь. Затем старик резко замолчал, рассматривая кулончик на серебряной цепочке, который я демонстративно крутил перед его глазами. Явно данная вещица бывшему жрецу была хорошо знакома. Выглядел Нестор сейчас весьма жалко, и было понятно, что роль предателя ему самому крайне омерзительна. Я же, оставаясь у жреца по-прежнему на виду, решил расставить все точки над "i".
- Давай начистоту, старик. Я буду говорить, а ты поправь меня, если я в чём-то ошибся. Ты давно ходишь в Лес-Между-Мирами, покупаешь тут редкие ингредиенты, травы и лекарства других миров, ну и заодно используешь это место для быстрого перемещения в другие районы Эрафии. Однажды ты встретил тут молодую волшебницу Зилану, близкую родственницу графа Армазо, которая также знала про Лес-Между-Мирами и активно использовала эту информацию для личного обогащения и поиска новых знаний. Пока всё так?
Старик помедлил секунду и затем кивнул, подтверждая мои слова.
- Хорошо. Теперь дальше. Знакомство с титулованной дворянкой и её дядей для тебя было полезным. Да и твои знания, высокое положение в иерархии храма и огромный опыт в лечении разных болезней тоже были важны для рода Армазо. Ты потом не раз общался с Зиланой, и наверняка вы даже иногда путешествовали вместе. Потом во время кризиса в Холфорде волшебница познакомила тебя с культистами Маргрима, и ты согласился работать на них.
- Неправда! - впервые подал голос старик. - Да, мне действительно летом организовали такую встречу со жрецами Моргрима, но тогда я не согласился сменить веру. Я был вынужден сделать это гораздо позже, когда столица уже пала. Когда в здание большого храма Латандера ворвались передовые отряды графа Армазо, началось настоящее избиение жрецов и находящихся в здании раненых. Я же от Зиланы знал отличительный знак сторонников новой власти и успел нацепить на одежду разноцветную ленточку. Но меня всё равно заподозрили в лояльности Двенадцати Богам и притащили непосредственно к графу Силиусу Армазо, чтобы тот решил мою судьбу. К счастью, я несколько раз ранее лечил графа, и потому он узнал меня. Меня не казнили, но потребовали публично отречься от Двенадцати Богов и принять новую веру. Я был вынужден это сделать...
- То есть... - подытожил я. - Ты больше не способен использовать жреческую магию Латандера и потому не можешь лечить людей?
Нестор молча опустил голову и кивнул.
- Так ты обманул меня? - глаза Ани расширились от ужаса.
- Не совсем. Мои знания лекаря никуда не делись. Я знаю, какие лекарства применять для лечения множества болезней, как добывать и изготавливать препараты, как хранить. То, что я выдал тебе, действительно поможет. Тебе станет гораздо лучше, но только дней на тридцать-сорок. Дальше нужно заканчивать лечение, иначе процесс пойдёт вспять. Но вот провести окончательное лечение магией я не могу, здесь я действительно солгал.
Аня разрыдалась. Нестор совсем стушевался, его щёки были красными от стыда.
- Есть ли способ довершить процесс лечения? - уточнил я.
- Да, есть, - согласился бывший жрец. - Вам нужно найти другого служителя высокого ранга из церкви Латандера. Ну или есть другой способ - сварить лекарство из смолы белого клёна. Вот только где собрать эту смолу? Где вообще растут белые клёны? Я слышал, что вроде в мире Острова Фаэри. Несколько раз я переправлялся через Стылую Реку и бывал в тех краях, но не видел там ни единого деревца белого клёна. Хотя... ведь твоя знакомая Илона-друид знает, можешь спросить у неё!
- Илону убили по приказу Зиланы Армазо. Разве ты не знал?
- Нет. Нет! Нет!!! - старик потрясённо закачал головой, а потом закрыл лицо ладонями.
Он так и сидел, и плечи его вздрагивали от всхлипываний. Затем вдруг решительно протянул руку внутрь мантии и выложил на стол тяжёлый кошель, глухо звякнувший монетами.
- Возьмите обратно деньги, заплаченные за лечение девочки. Я не заслужил их.
Каришка потянулась было забрать кошелёк, но я перехватил её руку.
- Расскажи, как приготовить лекарство из смолы белого клёна, - потребовал я.
Нестор Беспокойный во всех подробностях расписал довольно-таки сложный технологический процесс. Тонкостей было много, я даже достал карандаш и записал детали, чтобы потом не забыть.
- Забери деньги, Нестор. Я видел, где Илона посадила несколько саженцев белого клёна в мире Земля, так что лекарство я приготовлю если не сегодня, то завтра. Ты же иди и честно расскажи Зилане об этом разговоре, иначе она заподозрит тебя, и у тебя возникнут неприятности. Всё, прощай, старик.
Нестор ушёл, я же стал торопить девушек тоже собираться. Мне крайне не хотелось встречаться сейчас с Зиланой, иначе все мои приготовления стали бы бессмысленными. Дорогой, которой утром мы прошли к Цитадели, мы вернулись обратно к переходу в наш мир. Тело умершей старушки всё ещё лежало на траве, так что точку перехода было видно чётко.
Миг, и я снова стоял неподалёку от оживлённой автострады, по которой проносились машины. Секундой позже возле меня возникли Аня и Каришка. Я огляделся. Вдоль обочины дороги шёл мужик в болотных сапогах, с рюкзаком за спиной и с удочками в руках. Пожалуй, это было именно то, что нужно.
- Каришка, попросил вон того рыбака разломать сургучную печать на этом свитке, - протянул я письмо своей спутнице. - Скажи, что у тебя самой не получается, а письмо это от возлюбленного получила.
Тайфлинг лишних вопросов не задавала и побежала выполнять поручение. Я же достал одноразовую монетку и дотронулся до магического кулона Зиланы. Кстати, я так и не понял, как этим кулоном пользоваться, и показывал его Нестору просто с целью надавить на него и заставить говорить правду. Вроде бы даже получилось.
Через минуту вернулась тайфлинг с распечатанным письмом. Я потянул за лист бумаги, разворачивая послание.
"Серому Ворону лично в руки (эту часть письма было видно и раньше, в отличие от остального текста).
Так уж довелось, что ты уже видел меня, я же пока не имел возможности лицезреть тебя лично. Считаю, что эту несправедливость нужно поскорее исправлять. Потому приглашаю тебя посетить замок барона Вадистрофа, который недавно по ошибке, забыв про законы гостеприимства, не впустил твоих друзей, но уже раскаялся в содеянном. Я сейчас нахожусь в этом замке и своими глазами хотел бы увидеть воссоединение двух братьев после разлуки. Со своей стороны, обещаю всячески способствовать воссоединению твоей семьи. Все мои слуги также будут рады видеть тебя в замке и пропустят беспрепятственно. Жду тебя десять дней.
