Михаил Атаманов - Серый Ворон. Друзья и магия
Наступило тяжёлое молчание. Кажется, я даже понимала мысли собравшихся: «Одно дело знаменитый непобедимый Роббер Смертоносный и все перечисленные герои, они справились, но разве мы сможем?».
— Ну, они-то смогли… — грустно вздохнул, подтверждая ход моих мыслей, стоящий рядом со мной длинный босой мужик в коротких штанах чуть ниже колен.
Остальные вокруг закивали, соглашаясь со своим приятелем и разделяя недоверие.
— Ну а теперь у меня для вас очень хорошая новость, — весело засмеялась я. — Вы знаете, кто руководит обороной этого участка? Ах, не знаете? Тот самый Пётр Пузырь, который лично убил демона-мага. Он Мастер-Мечник и личный телохранитель младшей дочери правителя нашего города. Кроме того, с нами тут и Серый Ворон, и тайфлинг Каришка, и Фириат Тёмный Соболь. Так что не вы должны бояться демонов, а они нас всех — ведь мы уже их побеждали!
Лица бойцов посветлели, на них появились улыбки. Я почувствовала, как меняется настроение солдат — от обреченно-испуганного до воодушевлённого. Вокруг меня образовалось плотное кольцо бойцов, подходили всё новые и новые. Мне задавали разные вопросы, я отвечала. Постепенно тема вопросов сменилась, про войну вспоминали всё реже. Собравшихся интересовало, трудно ли научиться магии, могу ли я летать по небу, замужем ли я. Я отвечала иногда честно, иногда подшучивала, иногда откровенно привирала. Поняла, что пора заканчивать, когда стоящий напротив молодой мускулистый парень поинтересовался, что я делаю после сегодняшнего боя и может ли он заранее пригласить меня на свидание? Я оценивающе посмотрела на своего ухажёра — крепкий, сильный, красивый и… такой наивный. Разочаровывать его я всё же не стала, ответив, что сперва сегодня нужно победить и при этом остаться в живых.
Встала с вязанки соломы и поняла, что у меня кружится голова. Я прислушалась к своим ощущениям и ужаснулась — мой магический резерв был опустошён на две трети. Как так? Когда? И тут я сообразила. Оказывается, я не просто болтала с солдатами, а вовсю использовала магию разума для того, чтобы считывать их мысли и эмоции, стирать страх и неуверенность, направлять и вселять решимость. Старый сотник подал мне руку и проводил к лестнице. Когда мы отошли подальше от солдат, седой воин подтвердил мои предположения:
— Здорово вы их воодушевили, госпожа магичка! За какие-то две клепсидры они из смирившихся с неизбежным поражением трусливых зайцев стали бесстрашными победителями. Да они же теперь готовы зубами глотки грызть врагам, чтобы доказать вам и самим себе, что ничем не уступают тем отважным героям, про которых вы рассказывали! Трудно было?
— Трудно. Устала жутко, — согласилась я. — Нужно будет немного отдохнуть, иначе пользы от меня в бою будет совсем немного.
— Конечно, конечно, — согласился сотник. — Если хотите, госпожа магичка, я скажу мягкую лежанку для вас приготовить и всех бойцов отошлю, чтобы не мешали. И вот ещё что, я выделю двух крепких ребят, чтобы они прикрывали вас в предстоящем бою на всякий случай. Они будут повсюду сопровождать вас и загораживать большими щитами от шальных стрел. Знаю, мага убить непросто, но всё же ни вам, ни мне не нужно, чтобы какая-нибудь случайная стрела орков ранила нашего мага.
Я поблагодарила за заботу и спустилась вниз на первый этаж. Там в караулке за широким покарябанным и испещренным надписями столом обедали все мои друзья. Моя порция уже успела остыть, но я не привередничала. Мне нужно было поесть, чтобы скорее восстановить силы.
— Что скажешь, Фея? Обошла наши позиции? Оборона надёжная? — поинтересовался Пузырь, быстро орудуя ложкой в миске с супом.
Я вкратце рассказала про встречу с внуком герцога и про свою работу по воодушевлению солдат. Петька одобрительно кивнул и подытожил:
— Я тоже осмотрел все помещения. Защитников достаточно, и через мосты враги не пройдут. Единственное, что меня тревожит, это крыша башни. Вражеские маги, а также катапульты врага смогут беспрепятственно обстреливать наших бойцов. К тому же Фириат говорит, и у меня нет оснований сомневаться в его словах, что опытные лучники, стреляя навесом, быстро выведут из строя расчёты катапульт и всех наших стрелков на крыше.
— Даже я бы из лука через ров сумел бы иногда попадать, — подтвердил Фириат. — А на стороне врага будет множество эльфов-дроу, многие из которых стреляют куда как лучше меня.
— Предлагаешь мне поставить там магическую защиту от стрел? — поняла я.
— Да, именно так, — подтвердил Пузырь. — На крыше будет самый сложный и опасный участок обороны. Поэтому я могу не требовать, а лишь просить у тебя встать на крыше. Фириат и Свелинна уже согласились помочь тебе.
— Даже втроём мы не сможем контролировать всю длинную крышу башни, только какой-то достаточно небольшой участок, — задумчиво сказала я.
— Ленка, даже небольшой защищённый магией участок — это лучше, чем вообще ничего, — сказал Серый Ворон. Мы все будем на крыше. Так, кого это принесла нелёгкая?
Последняя фраза относилась к резким звукам горна, протрубившего где-то совсем неподалёку со стороны улицы. Мы переглянулись. На улице продолжался ливень, и выходить под дождь никому не хотелось. Но звуки горна повторились. Петька проговорил неуверенно:
— Похоже на военный сигнал командирам собраться на совет. Я пойду, что ли…
Я откинулась к стенке и закрыла глаза. Послушная Виги полетела вслед за Пузырём на улицу, дождь не был ей помехой. Ещё раз протрубил горн. Я увидела, что промокший трубач с витым рожком в руках сидит на месте кучера большой кареты. На дверце этой кареты красовался роскошный герб. Петька подбежал к карете, открыл дверцу и залез внутрь, Виги успела прошмыгнуть за ним, пока дверца не захлопнулась.
Сидящего внутри старика в роскошной мантии я лично видела впервые, но сразу догадалась, кто это. Тем более что по правую руку от герцога сидел его личный телохранитель Роббер Смертоносный, слева от правителя города тоже находился какой-то внушительный мужик в доспехах и с мечом в руке.
Напротив герцога Мазуро Кафиштена на мягком длинном диванчике рядком уселись Мадор Кафиштен, Вилль Омникафи и Пётр Пузырь. Они синхронно сняли шлемы и теперь держали их в руках. У герцога оказался жутко неприятный хриплый старческий голос:
— Не сегодня, так завтра наши враги пойдут на штурм. В ваших руках судьба Северных ворот, и лишь от вас зависит — устоит мой город или падёт под натиском еретиков. Мадор, мой старший внук и будущий наследник, богиня судьбы Фаэтта подарила тебе шанс отомстить за отца. Используй его! Не щади никого! Клянусь, сразу после победы я представлю тебя в Совет Рыцарства, и ты получишь своё законное место в Совете.
