О. Палёк - Марго и Великий Портал
Мир драконов
После вселения Марго жилище приобрела более обжитой вид, если это можно сказать о пещере драконов. Вяленое мясо аккуратно лежало в деревянном ларе, вода заготовлена, пол очищен от мусора, в лежаках заменены опилки. Только Марго придирчиво осмотрела наведенный порядок, как в пещеру влетел Ли Вонг. Обоженные крылья и грязь на шкуре говорили о том, что сегодня не обошлось без стычки с гигантами. Пока дракониха приводила его в порядок, Ли Вонг жадно пил. Наконец он оторвался от воды и сказал:
– У гигантов теперь нет стали, но они делают неплохие катапульты и без него. А еще пытаются сделать свое железо. Хотя у нас перемирие, на границах постоянно инциденты. Только что попали в засаду. Эти двуногие применяют против нас нефть. Огонь против дракона, смешно! – дракон прервался, видя, что его спутница не слушает. – Как дела, милая?
– Да как обычно, – вздохнула Марго, – исполняю роль то ли преданной спутницы вождя клана драконов, то ли его жены.
– Тебя волнует статус?
– Нисколько. Просто я надеялась, что мы будем вместе в… нормальных телах.
– Какой же ты демон, – удивился Ли Вонг, – если тебя тяготит другое тело?
– Наверное, я слишком человек.
– Мне человеческая форма не мешает быть драконом.
– Я не об этом. Ты понимаешь, что я имею в виду.
Ли Вонг ничего не ответил. Марго также молчала. Затянувшаяся пауза явно тяготила обоих. Наконец дракон активировал портал связи в глубине пещеры. Марго подумала, что это обычный разговор с удаленными гарнизонами и равнодушно отвернулась. Однако Ли Вонг долго возился с настройкой и вдруг она поняла, что он соединяется с кем-то на Земле.
– Ты можешь разговаривать с Землей? – удивленно спросила Марго.
– Да, и даже при необходимости телепортироваться туда.
– И ты молчал?!
– Ты и так знала, что я могу это сделать. Но не хотела об этом думать.
Некоторое время изображение беспорядочно выдавало городские картинки, как вдруг стабилизировалось, показав темную комнату, судя по обстановке – лабораторию.
– Рад приветствовать моего ученика, Ли Вонга, – раздался очень знакомый голос, и появилось лицо Свонга. Некоторое время он всматривался и потом сказал: – Марго, и тебя приветствую. Я знал, что ты не погибла.
– Я о старом разговоре… – начал было Ли Вонг, но учитель прервал его: – Я понял. Пусть подойдет она.
Марго приблизилась к порталу связи.
– Марго, девочка, как я понял, ты готова к возвращению на Землю.
– Первое, не называйте меня «девочкой», – ответила дракониха, – особенно смешно это звучит для нынешнего моего состояния. Второе, разве это возможно? Я потеряла человеческое тело.
– Первое, – в тон ей ответил Свонг, – позволь нам, старым воинам, иногда называть тебя «девочкой», в этом нет ничего обидного, поверь. Второе, душу ты сохранила, и это главное. А найти тело – не проблема. Подумай о более важном: ты в самом деле хочешь возвратиться на землю? Покой тебя здесь не ждет.
Марго оглядела пещеру, задержавшись на Ли Вонге. Потом повернулась к порталу связи.
– Покой нам только снится, – ответила она. – Да, я скучаю по Земле, это моя… родина.
Ли Вонг отвернулся и вышел из пещеры.
– Странно такое слышать от демона, – сказал Свонг. – Не скучно тебе в человеческом теле сотни лет?
– Важен не мой облик, а мои поступки. Я люблю людей.
– А… – Свонг потер пальцы, выпуская из кончиков разноцветные искорки. – Ты стала слишком земная, моя девочка.
– Я это слышу постоянно, и не вижу в этом ничего плохого.
– Земная цивилизация не вечна. К тому же люди изо всех сил стараются сократить время своего существования. Привязываться к ним нерационально. Хотя какая рациональность в любви… Хорошо, я могу помочь тебе возвратиться.
Марго встрепенулась от нахлынувшей радости, но постаралась это скрыть.
– Какой ваш интерес в этом?
– Мой?
– Нет, «ваш». Уверена, Орден в курсе твоего предложения.
– Представь, не в курсе. Лорд, правда, сказал, что жалеет о твоем… исчезновении.
– Разве я мало с ним воевала? – удивилась Марго.
– С ним? Мне казалось, что ты больше воевала с ААТ.
– ААТ состоит из людей, Орден – из вампиров. Дракула ненавидит людей. Еще скажи, что я боролась за него.
– Ты еще слишком молода, Марго, мир для тебя до сих пор черно-белый. Орден не может существовать без людей и, как ни странно, люди без него также не могут.
– Ну да, – саркастически заметила Марго, – чем же вампиры будут питаться?
– Самый главный враг людей – они сами, а не вампиры. Да и Орден состоит не только из вампиров и защищает людей от них самих. Но не буду скрывать, есть интерес Ордена в твоем возвращении. ААТ опять затевает что-то опасное и хотелось бы разобраться, что конкретно.
– То есть моими руками вставить пику конторе, как вы уже сделали с Ли Вонгом?
– Можно сказать и так.
– Я не слишком большая сила, чтобы от меня был бы какой-то толк.
– Думаю, из-за того, что ты слишком земная, ты становишься Избранной. Наверное, ангелы берегут людей и посылают им тебя для спасения. Таково мнение Дракулы. Он, конечно, хотел бы, чтобы ты была на его стороне, но если нет, то лучше пусть избранность достанется тебе.
– Опять планы внутри планов внутри планов, – сказала Марго, – ненавижу интриги бессмертных.
– Одна из проблем вечных – вечные враги. – Свонг улыбнулся кончиками губ. – Так долго воюешь с одними и теми же, что, в конце концов, они становятся родными.
– Хорошо, я согласна. Надеюсь, для перехода в другое тело не придется убивать кого-то из людей?
– Окстись. Есть более простые пути.
ААТ
Ааст позвонил Николаю Шторму.
– Сегодня пятница, какие у тебя планы на выходные?
– Странный вопрос, шеф, – удивился тот, – наверное, буду гулять с друзьями.
– Отлично. Приготовь, пожалуйста, палатку, запас продуктов на пару дней, фонарь, спутниковый телефон, защиту от насекомых, ну и вообще все, что может потребоваться для пребывания на необитаемом острове вдвоем пару дней.
– Есть задание? Надо бы согласовать с Крабовым…
– Задание особого рода. С твоим боссом согласовывать не требуется. Жду через час в своем кабинете.
Ааст положил трубку внутреннего телефона и сказал Айрин, которая налаживала его компьютер:
– Что там случилось?
– Да ничего особенного. Железо – перегрелся процессор, давно не чистили кулер.
– Ну и хорошо. У тебя найдется что-нибудь полегче? – Он оглядел обычный наряд Айрин в последнее время – глухое черное шелковое платье. – И… купальник.
– Купальник? – Айрин удивленно поджала губы. – Я не купалась с детства. Даже не помню, умею ли плавать.
