Стас Бородин - Черные руки
— Меня зовут Марк, — я сжал протянутую ладонь, мельком глянув на покрывающие ее татуировки. — А это Килит. Мы ученики мастера Хайла.
Колдуны заулыбались.
— Мы все ученики мастера Хайла! — Гвар ткнул меня локтем в бок. — Уже разгружали телегу с углем?
— А вы откуда знаете? — Килит удивленно вытаращил глаза.
— Все через это проходят, — хмыкнул Киели. — Она там стоит уже лет тридцать, еще с тех пор, когда здесь пользовались углем.
— И никто не смог ее разгрузить? — глаза у Килита стали как блюдца.
— Почему же, — Киели коварно улыбнулся. — Были и такие дурни! Да только на следующий день им поручали загрузить все обратно!
— Ну, мы не такие! — воскликнул Килит с облегчением. — Мы к ней даже не притронулись!
— Значит, будете завтра рвы чистить! — захохотали наши новые знакомые.
Как колдуны сказали, так и вышло. С утра пораньше нас вывели за ворота и спустили в ров. Мастер Хайл вытер лысину платочком и бросил нам лопаты и ведра.
— Вы ребята смышленые, как я посмотрю, — ухмыльнулся он. — Но на этот раз вам не увильнуть! Сам проверю! Если работа не будет сделана, не только без ужина останетесь, но и ночевать будете под открытым небом.
— Ужина? — глаза Килита расширились от ужаса. — А как же завтрак и обед?
— Вы что-то сказали? — Хайл вскинул тоненькую ниточку бровей. — Или мне послышалось?
Килит надулся и воткнул лопату в землю.
— Ваша задача вычистить ров до самой башни, мусор сносите сюда, вечером придут скауты и помогут вам его убрать.
Колдун важно удалился, обмахиваясь платочком. Я осмотрелся по сторонам. Ров был широким и глубоким. В высоту метров десять и метров тридцать в ширину.
Внизу все еще было прохладно, однако когда солнце поднимется в зенит, от него некуда будет укрыться!
— Ну, мы и влипли, — вздохнул Килит, ковыряя лопатой землю. — Что делать будем?
— Будем чистить! — я показал ему на проросшие сквозь землю кустики и тоненькие деревца. — Все это нужно выполоть до полудня, тогда мы сможем соорудить себе навес!
Килит посмотрел вверх и содрогнулся.
— Сначала нас морозят в подземельях, потом прожаривают на солнце! Не таким я представлял себе обучение! — он улыбнулся. — Но самое страшное, остаться без завтрака!
Мы с энтузиазмом взялись за работу. Вскоре за нашими спинами выросла приличная гора из травы, кустов и веток.
Килит стоял и удивленно рассматривал свои ладони, на которых красовались кровавые мозоли, сочащиеся сукровицей. Я же работал не останавливаясь, мои ладони, укрепленные Каменной смолой, не боялись ни лопаты, ни острого клинка.
Когда солнце поднялось в зенит мы уже лежали в тени под навесом, который соорудили из стволов молоденьких деревьев, кустарника и травы.
— Пить очень хочется, — пожаловался Килит. — Нам даже фляги не дали!
— Представь, что у нас сиеста, — предложил я. — Что мы лежим на мягком ковре, под шелковым навесом. Рядом журчит фонтан, прогуливаются павлины, а рабы скены обмахивают нас опахалами.
— А красавицы служанки обносят нас блюдами с халвой и шербетом! — засмеялся Килит. Он заложил руки за голову и закрыл глаза.
— Можно и с шербетом, — согласился я, хоть и понятия не имел что это такое.
Постепенно воздух раскалился, но под навесом было вполне терпимо. Я лежал, закрыв глаза, и слушал монотонное поскрипывание цикад, которые разомлев от жары, устроили настоящий концерт. Килит тоже не остался в стороне, и, похрапывая, выводил носом устрашающие трели.
Разбудил меня шум.
— Эй, — кричал кто-то наверху. — Есть кто живой?!
Я вылез из-под навеса и помахал рукой.
— Мастер Хайл прислал вам обед!
Прямо на крышу нашего навеса приземлился котелок с кашей и фляга с водой.
Я растолкал товарища, и мы мигом уничтожили содержимое котелка, честно разделив его пополам ложкой.
— Ну, что успеем управиться до ужина? — спросил я Килита.
— Мы просто обязаны успеть! — заверил меня товарищ, выковыривая пальцем остатки каши присохшие к котелку.
Взяв лопаты наперевес, мы потрусили к основанию башни.
Глава 5
— Сила есть — ума не надо! — констатировал мастер Хайл, глядя на горку опилок, на месте где только что стояла деревянная колода. — Я сказал тебе повалить ее, а не превратить в труху!
Я виновато потупился.
— Тащи новое бревно! — приказал учитель.
Я подбежал к тележке, взвалил чурбан на плечо и слегка покачнулся. Утренняя тренировка всегда отнимала много сил.
Установив чурбан на место, я вернулся к мастеру Хайлу и Килиту.
— Не втыкай в него ману как копье! — в который раз наставлял меня колдун. — Набрасывай ее как лассо! Покажи ему, Килит.
Килит поднял руку, собрал ману и легким движением кисти метнул ее в направлении чурбана. Потом он резко сжал пальцы, и деревяшка упала на землю.
— Не понимаю, что здесь трудного! — колдун устало вытер лысину платочком.
Солнце уже поднялось в зенит и жарило нещадно. На плацу для тренировок, как назло, совсем не было тени. Так что мастеру-колдуну приходилось страдать вместе с учениками. От жары учитель становился злым и придирчивым больше обычного.
— Давай, поднимай его!
Я побежал через раскаленное каменное поле, чувствуя, как волны жара поднимаются от земли. Моя одежда насквозь пропиталась потом, а с бритой головы уже в третий раз слезала кожа. Подняв занозистую колоду, я вытер пот, стекающий со лба.
— Давай быстро назад! — завопил мастер Хайл. — Сегодня мы не уйдем, пока у тебя все не получится.
Стиснув зубы, я заставил себя расслабиться. Мана заструилась по моей ладони. Как блаженна была ее прохлада!
— Бросай не прямо в цель, — посоветовал Килит. — А чуть выше, и сразу же натягивай.
Учитель как василиск уставился на меня огненным взглядом, мне же от этого не стало жарче.
Следуя совету друга, я бросил тоненькую паутинку маны в сторону чурбана и затянул. Ничего не произошло. Я осторожно потянул за паутинку и почувствовал, что она зацепилась!
— Теперь вали ее, только легонько, — прошептал Килит.
Я согнул палец, от которого тянулась мана, и ненавистная колода покатилась по земле.
— Слава Орваду! — учитель воздел руки к небу. — Спасибо тебе, всемогущий, что сжалился над нами!
Килит хлопнул меня по спине и засмеялся.
— Теперь, когда до тебя дошло, что сила в обращении с маной не нужна, мы можем перейти к другим, более опасным упражнениям, — вздохнул Хайл. — Не опасаясь, что ты разнесешь нас в клочья вместе с несчастным чурбаном!
