Олег Мушинский - Аю Метрикс
— А это мы еще посмотрим, — грозно заявила хранительница поселения.
— Лучше не надо, — тихо прошептала Спекта.
Демон оглянулся. На берег выходила нежить. Целая колонна гниющих воинов. Эльфы заволновались. Немногие из них были вооружены, да и они абсолютно не годились для рукопашной. Три приведенных демоном лучницы пополнили запасы стрел, и присели за баррикадой. Копейщику нового копья не нашлось, а свой обломок он потерял где-то по дороге. Хранительница воздела руки, и запела заклинание. Сверкнула молния, зигзагом пройдясь по первым рядам нежити. Гнев небес разорвал десяток мертвых воинов в клочья, но молния погасла, и нежить продолжила наступление.
— Еще так можешь? — спросил Аю.
— Раза два, не больше, — ответила хранительница, и, как бы извиняясь, добавила: — Я целитель, а не воин.
— Плохо, — констатировал Аю. — Тогда сделаем так. Девочки, по моей команде стреляйте мертвякам по ногам. А ты колдуй свою молнию.
— Мы никогда не забудем, что ты сделал для нас, — торжественно пообещала хранительница.
— Вечной памяти предпочитаю вечную жизнь, — усмехнулся Аю. — Эти, на пароме, не могут быстрее?
— Боюсь, что нет. Он ведь не рассчитан…
Горестный вскрик прервал описание недостатков примитивного плавсредства.
— Что там еще? — недовольно осведомился Аю.
Стоявшая рядом Спекта указала пальцем. Аю пригляделся. Вначале ничего примечательного не заметил. Взглянул через астрал, и заметил между деревьев ауру живого существа.
— Это еще кто там? — проворчал Аю.
Ответ сам выбежал из-за деревьев, и оказался Селой. Юная эльфийка растерянно огляделась по сторонам. Колонна нежити растеклась, как вышедшая из берегов река, и полукругом надвигалась на причал.
— Эй! — закричала Села. — Я предупредила Беллу, а демона не нашла!
Задние ряды нежити медленно обернулись на крик.
— Ты молодец, Села! — закричала хранительница. — Беги в лес, спасайся!
Блондинка послушно повернулась, и тихо вскрикнула. Бежать было некуда. Из поселения широким фронтом надвигалась новая волна нежити. Села отчаянно метнулась вправо, и чуть не угодила в лапы мертвецам. Метнулась влево, и едва избежала удара топором. В воздух взвились эльфийские стрелы. Высокий зомби преградил путь Селе. Стрелы пробили ему голову и грудь. Села ловко перемахнула через оседающее тело, сделав в воздухе красивое сальто.
— В лес! — закричала хранительница. — Беги в лес!
— Там тоже мертвяки, — фыркнул Аю. — А эти что встали?
Фланги первой колонны, достигнув воды, остановились.
— Вода — это жизнь, — коротко пояснил кто-то. — А река — путь жизни. Мертвые не могут войти в нее.
— Вот как? Не знал, — сказал Аю. — Села! Беги к воде!
— Беги к воде! — подхватили другие эльфы.
Села затравленно оглянулась. Двое зомби протянули к ней лапы. Меткие стрелы опрокинули их навзничь. Армия нежити, недовольно ворча, направилась к причалу. Села, наконец, сообразила, что от нее требуется, и вихрем помчалась меж двух рядов нежити. Перед ней мелькали руки, пытающиеся ее схватить, пролетали стрелы, поражающие эти руки и их обладателей. Какой-то недобитый зомби прополз у других под ногами, и чуть было не схватил Селу за пятку. Высоко подпрыгнув, юная эльфийка едва не угодила в объятия мертвого человека в иссеченных латах. Взвизгнув, отпихнула протянутую руку, и поднырнула под второй. Споткнулась, и влетела в воду. Забарахталась. Мертвый человек в роскошных доспехах осторожно шагнул в воду. Постоял, и неспешно зашагал к Селе.
— Эй, кто говорил, что мертвые не ходят по воде?! — возмутился Аю.
— Так тут неглубоко, — пояснил тот же голос. — Нет полной силы, а…
— Села, беги!!! — заверещала Спекта.
Юная эльфийка медленно поднялась на ноги. Ее слегка качало. То ли воды наглоталась, то ли ударилась о корягу. Когда Села проехалась по речному дну, голубая полоска ткани сползла с груди, и теперь болталась на бедрах, готовая потеряться в любую минуту. Демон поглядел на это стройное тело, на эти маленькие, словно игрушечные, грудки, на эти длинные ножки, и ему захотелось совершить что-нибудь достойное. А уж уступить такой приз какому-то дохляку Аю не мог в принципе.
— Я скоро, — бросил он, перепрыгивая обратно через баррикаду.
Передние ряды нежити в едином порыве протянули к нему руки. Аю отпрыгнул в сторону, снес голову самому неосторожному, и помчался вдоль берега. Села протерла глаза и увидела приближающегося мертвеца. Вытянув руку, он крепко ухватил ее за плечо. Села вскрикнула. В следующий момент перед ее глазами полыхнул огненный меч, отделяя руку от тела. Мертвец невозмутимо опустил обрубок, и протянул вторую руку.
— Вот ведь упорный, — проворчал демон, обрушивая на него с разворота чудовищной силы удар.
Мертвец рухнул на спину, только брызги полетели в разные стороны. Села сорвала с плеча отрубленную кисть и поспешно отбросила ее в сторону.
— Паром ждать не станет, — напомнил Аю, хватая эльфийку за локоть.
Мертвец сел, и недовольно заворчал. Демон попытался пнуть его копытом в лицо, но вода задержала удар, и зомби успел перехватить ногу. Аю занес меч над головой. Зомби вскинул руку, защищаясь, и этим вздернул ногу демона на неподходящую высоту. Аю замахал руками, не удержал равновесия, и упал. Огненный меч погрузился в воду. Река этого не одобрила. Меч зашипел, как тысячи разъяренных змей, завибрировал в руке и взорвался. Аю почувствовал себя, как в вулканической бане. Хорошо раскачегаренной, с кипящей лавой в котлах. Села пронзительно завизжала. Метнулась было из воды, но на берегу уже ждали зомби.
Паром ткнулся деревянным бортом в причал. Нежить с недовольным бурчанием полезла через баррикаду. Лучницы расстреливали зомби почти в упор. Остальные эльфы поспешно перебирались на паром. Мертвец в роскошных доспехах опять сел, горестно вздохнул, махнул рукой и лег обратно.
— Села, демон, скорее! — послышался крик хранительницы.
Аю сел, потряс головой, выплюнул воду и осмотрелся. Лучницы пятились перед плотным строем нежити, выпуская последние стрелы. Эльфы-паромщики спешно перетаскивали раненых, как мешки с мукой. Лия, тяжело опираясь на Спекту, ковыляла по настилу. Нежить ускорила шаг.
— Отчаливаем! — завопил кто-то.
Двое паромщиков уперлись шестами в пристань. Неповоротливая посудина начала отползать от берега. Мертвецы схватили отважных лучниц, и, подняв визжащих эльфиек над головой, затопали по сходням. Передние уже ступили на палубу отходящего парома. Один из паромщиков с шестом в руках преградил им дорогу. Трое других вращали кабестан. Зомби с разгону повалили паромщика на палубу. Шест полетел в воду. Следом отправились сходни, и все, кто был на них. Хранительница воздела руки, и удар молнии шипящим хлыстом ударил по мертвецам. Паромщик схватил копье, и храбро напал на тех зомби, что еще оставались на палубе. Отфыркиваясь, из воды вынырнули лучницы, и уцепились за борт парома.
