Рэймонд Фэйст - Слеза богов Крондора
— Думаю, его разграбят через пять минут после вашего ухода, — ответил Джеймс, — поэтому я собираюсь задержаться тут ненадолго, осмотреть все и забрать то, что может быть важно для принца. Когда мы уйдем, избавьтесь от тел и позвольте желающим брать все, что они хотят. Если у предыдущего владельца есть наследники, то я с удовольствием выслушаю их претензии во дворце.
Джазара с Джеймсом снова углубились в поиски в кабинете красильщика. Чародейка продолжила изучение документов из сундука, а Джеймс внимательно осмотрел все места, в которых могли быть устроены тайники. Через час сквайр объявил:
— Не думаю, что можно найти еще что-то интересное.
Джазара внимательно читала бумаги, найденные в кабинете Юсуфа.
— Здесь достаточно информации для того, чтобы мой дедушка мог потребовать провести полное расследование, — сказала она. — Попытка дискредитировать его, обвинив в моей смерти… привела бы к гражданской войне на севере Империи, так как племена, обитающие в пустыне, сочли бы это обвинение сфабрикованным.
— Но императрица и ее совет в Кеше могли в это поверить.
Джазара кивнула.
— Кем бы ни был этот Кроулер, ему, похоже, выгоден конфликт между нашими народами. Кому это может быть нужно?
— О, список был бы длинным, — усмехнулся Джеймс. — Когда-нибудь я тебе расскажу. А сейчас нам пора во дворец. У тебя осталось совсем немного времени, чтобы вздремнуть, переодеться, поесть и затем предстать перед принцем Арутой.
Джазара в последний раз оглядела комнату, как будто пытаясь обнаружить что-то еще или запомнить детали, затем, не говоря ни слова, подняла посох и решительно направилась к двери.
Джеймс замешкался на мгновение, но потом нагнал ее.
— Ты пошлешь весточку своему деду? — спросил он.
— Конечно. Возможно, этот Кроулер — кешианец, а то, что происходит здесь, в Крондоре, — лишь одно из звеньев цепи. Ясно одно — дедушка в большой опасности.
— Теперь эта проблема касается и принца, — заметил Джеймс.
— О! — Джазара уставилась на сквайра. — Думаешь, он не захочет предупредить моего деда?
— Не в том дело. — Джеймс легонько коснулся ее плеча. — Просто теперь это…
— Политическая проблема, — закончила она.
— Что-то вроде.
Тем временем они повернули за угол.
— Не думаю, — продолжал Джеймс, — что возникнут проблемы с тем, чтобы сообщить об этом открытии твоему двоюродному деду, однако Арута может попросить тебя не разглашать некоторые факты. Например, то, как ты получила эту информацию.
Джазара слегка улыбнулась.
— Или то, что нам известно о Юсуфе, — что он будто бы работал на Великий Кеш?
— Ну да, — ухмыльнулся Джеймс.
Некоторое время они шли молча. Потом Джазара добавила:
— Наверное, лучше просто сказать, что, расследуя дело о нелегальной работорговле, мы случайно раскрыли заговор, имевший целью убить меня и обвинить в этом моего двоюродного деда, чтобы сместить его с поста правителя Джал-Пура.
— Ты просто читаешь мои мысли.
— Не удивляйся, мой друг, — засмеялась Джазара. — Политика — вторая натура для кешианских дворян, не рожденных от истинной крови.
— Я слышал этот термин пару раз, — нахмурился Джеймс, — однако, признаюсь, не понимаю, что он означает.
Они вышли на улицу, ведущую прямо к дворцу.
— Тогда тебе нужно посетить Кеш и двор императрицы, — ответила Джазара. — Я могу многое рассказать тебе о Кеше, но это бессмысленно, пока ты не увидишь всего собственными глазами. Например, кешианцев истинной крови, тех, чьи предки первыми охотились на львов на равнинах вокруг Оверн-Дипа. Словами их не описать.
В ее словах вдруг прозвучала то ли ирония, то ли горечь, и Джеймс решил не продолжать этот разговор. Они пересекли Купеческий квартал и подошли к дворцовым воротам. Джазара обратила внимание на большое здание напротив, возле которого виднелся одинокий стражник.
— Владение ишапианцев?
Джеймс внимательно посмотрел на крепкого человека, неподвижно стоявшего на посту. На его поясе висел смертоносный боевой молот.
— Да, но я не представляю, что там внутри.
Джазара хитро улыбнулась и лукаво подмигнула Джеймсу:
— Неужели в Крондоре может происходить что-то, о чем ты не знаешь?
Джеймс улыбнулся в ответ.
— Я хотел сказать, что я не представляю, что внутри… пока.
При их приближении стражники у дворцовых ворот вытянулись по команде «смирно».
— Добро пожаловать, сквайр, — сказал старший стражник. — Вы все-таки нашли нашего нового мага?
Джеймс кивнул.
— Джентльмены, разрешите представить вам Джазару, придворного мага Крондора.
Услышав это, один из стражников уставился на Джазару.
— О боги! — внезапно воскликнул он.
— Ты хотел что-то сказать? — спросил Джеймс.
— Прошу простить меня, — покраснел молодой охранник, — но… кешианка? При дворе нашего принца?
— Не тревожьтесь, — сказал Джеймс, переводя взгляд с одного стражника на другого. — Я принимал присягу и клялся в верности Аруте. Ваш принц — мой лорд, и, как и вы, я отдам за него жизнь.
Старший стражник посмотрел на погорячившегося солдата, и его взгляд говорил о том, что провинившегося ждет серьезный разговор.
— Прошу нас простить, миледи, — обратился он к волшебнице. — Для нас большая честь видеть вас в Крондоре.
— Благодарю вас, сэр, — ответила Джазара и прошла в ворота.
Джеймс последовал за ней, и, когда ворота за ними закрылись, мягко сказал:
— Ты должна их простить. Для них естественно настороженное отношение к инородцам.
— Ты хотел сказать, к кешианцам? Ладно, забудь об этом. Мы бы так же подозрительно отнеслись к магу из Крондора при дворе императрицы, благословенно будь ее имя. Когда мастер Паг предложил мне эту должность, он очень четко объяснил, что мое назначение — это не политический шаг.
Джеймс улыбнулся. При дворе ничто не могло быть вне политики, однако ему пришлась по душе некоторая наивность Джазары. Он бросил взгляд на молодую женщину и понял, что она нравится ему все больше. Самым галантным тоном он произнес:
— Женщина вашей красоты и ума определенно не вызовет недоверия. Лично я уже чувствую к вам глубочайшее доверие.
Она улыбнулась и, оглядев его скептически, ответила:
— Ваш комплимент принят, сквайр, однако не рассчитывайте на многое. Уверена, что ваш принц огорчится, если мне придется превратить вас в лягушку.
— Он не будет и вполовину так расстроен, как я, — рассмеялся Джеймс. — Прости мне мою дерзость, Джазара, и добро пожаловать в Крондор.
