Валентин Румынин - На вершине Амаравати
— А в чем это будет заключаться? — осторожно поинтересовался я предметом будущей работы.
— Видишь ли, в Риротеке мы будем проездом. Через неделю должен прийти в город караван моего друга купца Андроана Стерха. Передашь ему вот эту бумагу. — Он строго взглянул на меня. — Главный в караване — сан Лойг'Нар. Ему передашь это послание. Заплатит он тебе двадцать монет серебром. — Я удивленно посмотрел на него: такие деньги были для меня большой суммой. — Но смотри, это очень важно! Еще возьми вот это. — Он порылся в сумке у лежанки. — Это гербовая бумага Стерха. Теперь ты мой официальный гонец. Возможно, сан Лойг даст тебе следующее задание. Ну прощай, охотничек! — Он заливисто хохотнул и затянулся сладким дымом, уже заполнившим часть внутреннего пространства.
Я вышел из шатра, держа в руках два документа. Вот уж неожиданность! Посмотрев на гербовую бумагу, я увидел, что теперь я надолго стану Тан Онаром… И что я покрасивее имя не придумал?
Караван стал собираться в дорогу. Винт сказал, что к вечеру мы будем в городе. Наконец-то! Я забрался в свою повозку, сжимая сумку с бесценной бумагой внутри. Теперь еще немного времени в пути, и все.
Комната представляла собой обычную учебную залу академии, только давно заброшенную — все было покрыто грязью и пылью, по сломанным столам ползали жирные пауки. Где-то капала вода, а учительское место почти разрушилось до монолитной кладки пола. Проникнув за дверь, Реликсан притаился в нише, где обычно ставились посохи учащихся. Просканировав помещение, он понял, что его присутствие осталось незамеченным. В астральном теле он плохо видел остальные материальные объекты, но зато трех незваных гостей мог разглядеть теперь во всей красе.
Первым, как и ожидалось, оказался один из учеников старших курсов академии. Именно его нескрываемую силу и обнаружил тонкий щуп мастера еще в первые секунды. Если Реликсан не ошибался, то был юный Роднок из рода Пеадов, обычный студент, учившийся у мастера Каллипто. Второго удалось определить не сразу — взрослый мужчина, доспехи черного цвета без принадлежности к городу, огромный двуручник за спиной, украшенный магической вязью, — такое оружие на рынке не купишь. А третий субъект заставил опытного мага вжаться в стену всем своим астральным телом. Он слышал, но ни разу в жизни не сталкивался нос к носу с порождениями черной Земли Одра. Если Реликсан правильно помнил лекции своего учителя, одного из немногих, кто видел этих существ, это был демон низшего мира, изуродованный магией и с перерожденной генетикой биологический монстр с вкраплениями частей сложного механизма. Эти создания появились там после последней войны Древних с применением Черной Магии и оружия массового уничтожения. Но одно дело рассказы учителя, совсем другое, когда ты видишь ЭТО перед своим носом, не в меру длинным, раз залез в такую передрягу. Маг собрал все свои силы и попытался вникнуть в разговор.
— План архимага Карро потерпел поражение. — Роднок был хорошо осведомлен. — Иниан больше не находится под его властью. Теперь он полностью готов к Принятию.
— Мой господин может быть уверен, что Последний из рода Калил действительно последний? — Это проговорил гнусавым и низким голосом черный воин.
— Да, у нас есть неоспоримое доказательство смерти его братца! — нечеловеческим голосом прорычал демон.
— Сначала вы сообщаете моему господину, что у Иниана есть брат, потом вы говорите, что он мертв. Завтра вы скажете, что он воскрес из мертвых, и мой господин отрубит вам головы. Или что у вас там на их месте. — Воин ехидно посмотрел на демона.
— Позволь мне убить его! — Демон кровожадно зарычал. Реликсан начал подумывать о куче несовершенных дел в своей маленькой жизни и благодатных просторах Весле…
— Нет, Архивар! Покажи ему картину у Риервы.
То, что последовало за этими словами, поразило старого мастера. Демон прохрипел какое-то черное слово, и перед ним заклубился туман, и в нем начала вырисовываться картина деревни. Видимо, это и была злополучная Риерва. Вот из дома на окраине села выходит юноша с котомкой на плече. Легко перепрыгивает через забор и идет по направлению к лесу. Неожиданно за ним прямо из воздуха материализуется старец в плаще. Он заводит разговор, поднимает посох и… Просто сжигает юношу на месте! Одним касанием… Прах падает на землю и разносится ветром, а старец спокойно продолжает путь к опушке леса.
— Вот видишь, тупоголовый человек, этот Калил уже неделю как развеян и потому совершенна бесполезен! — снова прорычал Архивар. Воин недовольно хмыкнул и обратился к Родноку:
— А знаешь, моего хозяина не обрадует смерть этого юноши. Он надеялся заполучить его себе. А теперь вся надежда на этого глупца Иниана. Как ты собираешься его воскрешать? — упорствовал воин.
«Интересно, кто же его хозяин?» — подумал Реликсан.
— Предоставь это нашим друзьям! — Демон злобно хохотнул. — Поверь, некроманты вмиг сделают из вашего Последнего не самую последнюю куклу!
— Да, но тело необходимо доставить в земли Одра. Этим займешься ты. — Роднок повернулся к воину.
— Почему я?
— Тебе подробно пояснить? Я — маг, ваше связное звено в академии. Архивар будет слишком явно говорить о наших целях. Так что остаешься ты, мой ДРУГ.
Воин в ответ только посмотрел на мага с ненавистью и пробормотал:
— Хорошо… Но мой хозяин узнает о вашей беспечности! — Черный воин передернул плечами и развернулся к выходу.
Тут только до мастера дошло, что он засиделся здесь. Если его обнаружат, то, учитывая полученные сведения, постараются убрать как можно скорей. Свернув сознание в шар, он стремглав вернулся в тело. Полог еще не был убран, значит, время оставалось. Уже когда он бежал по верхнему коридору, в потолок над головой ударил черный как смоль магический шар. «Достали, гады», — успел он подумать, прежде чем на голову посыпались камни и песок с древнего потолка. Темное колдовство не задело мастера, но ощущение близости нижнего мира не покидало его душу. Собрав последние силы, он выбежал в главную залу академии, где сразу же затерялся среди множества пестрых мантий. Жуткое ощущение погони осталось за спиной, где-то там, в глубине коридоров академии.
Где-то через час после столь знаменательных событий Реликсан стоял на вершине Поклонной Горы у дворца Айлейла и размышлял о подслушанном разговоре. Думы его были нелегки — на глазах рушился мировой порядок, принципы и устои почти тысячелетнего мира. Похоже, начинается новая битва, новая эра войн. И те, кто стоял у истоков, поведут за собой армады Зла и Добра. Хотя сами эти понятия все больше размываются в нашем странном и неустойчивом мире. Что же будет дальше?
