Джулия Голдинг - Рудники минотавра
— Ты идешь со мной, Конни? Расскажем ему! — Он встал.
Конни не ответила. Ее лицо было бледно, глаза закрыты, она с трудом дышала. Стенания банши проникли глубоко в ее сознание, унеся ее в пустынные торфяники, где они обитали, посвятив ее в печальные тайны загубленных жизней и внезапных смертей, которые стали уделом многих существ. Их плач наполнил ее душу отчаянием, вынести которое было слишком тяжело. Схватившись за свой щит, она подняла над головой броню Универсала и закрылась от их страдания, отгородившись от него.
— Конни?
— Нет, — горько сказала она, исполненная отвращения к себе. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я… что я такая.
Кол стиснул зубы, ненавидя себя за то, что собирался сделать.
— Что ж, если ты этого не сделаешь, это сделаю я.
Он спрыгнул с тюков, прежде чем она смогла остановить его. Конни, остолбенев от ужаса, смотрела, как он подходит к доктору Броку. Она видела, как они склонили друг к другу головы, видела, как доктор Брок обернулся и посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, — и этого было достаточно.
Быстро вскочив на ноги, она прошмыгнула мимо раскачивающейся толпы гостей и выбежала на улицу.
Гнев нарастал внутри ее, когда она бежала обратно к домику двоюродного деда. Слишком обуреваемая эмоциями, чтобы заснуть, она взобралась на вершину холма и сошла с тропинки, безрассудно шагая по жесткой траве к самому краю утеса. Вот теперь она ненавидела Кола — но больше всего она ненавидела себя. Буря ужаса поднялась внутри ее, когда она вспоминала выражение лица доктора Брока.
Это было слишком, слишком ужасно. Она оказалась чудовищем, лгуньей.
Она не знала, что с собой делать. Если бы только найти выход своим накалившимся эмоциям! Казалось, что чувства вырываются у Конни из-под контроля. Вдалеке зарокотал гром, а на горизонте сверкнула молния. Девочка подняла руки над головой и выпустила гневный крик. Задул штормовой ветер. Конни молча стояла под сбивающим с ног ветром, ее волосы развевались, как флаг. Сжав кулаки, она направила их в небо, пытаясь выпустить свою ношу. Те повиновались. В ту же минуту хлынул дождь, заливая траву и обжигая щеки ледяными каплями. Затем она распрямила пальцы и подняла ладони к небу — зигзаги молний с шипением протянулись к их кончикам, отлетая в землю, так что она оказалась окружена мерцающей сетью света. Тьма хлынула в нее и унесла, погружая все больше в бурю — делая ее единым целым с этой бурей.
Внизу, рядом с коттеджами, показался мотоцикл.
— Ненастье надвигается! — крикнул доктор Брок через плечо Колу, который ехал на заднем сиденье.
Кол не ответил. Он пристально смотрел на маленькую фигурку, стоящую вдалеке, освещаемую вспышками света. Взвизгнули тормоза: доктор Брок резко остановил мотоцикл.
— Боже правый! — выдохнул он, увидев, куда смотрит Кол.
— Что она делает? — спросил Рэт, выглядывая из коляски. — С каким существом она устанавливает связь?
— Хороший вопрос, — сказал доктор Брок, снимая шлем. — Ты это имел в виду, Кол, когда рассказывал мне о той ночи на берегу?
— Нет, не совсем. Она спала, когда я нашел ее. — Кол не верил своим глазам — Конни устроила грозу. Она погибнет, если будет продолжать! — Мы должны остановить ее.
Не дожидаясь остальных, он спрыгнул с мотоцикла и со всех ног бросился к мысу. Ветер бил ему прямо в лицо, огромные градины проносились над ним, как пули, пытаясь помешать добраться до Конни.
— Конни! — заорал он, взобравшись на вершину холма. — Конни! Прекрати!
Она не обернулась. Вряд ли она слышала его сквозь шум бури. Она стояла на самом краю обрыва. Кол рванул было к ней, но доктор Брок резко оттащил его назад.
— Ее нельзя трогать! Ты погибнешь! — крикнул он в ухо Колу.
Кол видел, что доктор прав. Конни дирижировала молнией, направляя ее в разные стороны. Она выбирала цели, а потом превращала их в пепел. Сначала вспыхнул загон для овец, затем стог сена.
— Конни! — с новой силой закричал Кол.
Эхо его крика дошло до ее сознания. Окутанная мерцающей сетью, она повернулась к ним, в глазах ее был лед и холод. Вот он — мальчишка, предавший ее.
Колу вдруг стало страшно. На него смотрела совсем не та девочка, которую он знал.
— Ложись! — крикнул доктор Брок, падая на землю, и в то же мгновение над головой у него просвистела молния.
— Что это за игры? — возмутился Рэт.
— Это не игры, — прошипел доктор Брок. — Если мы останемся здесь, нас поджарят.
Он начал отползать назад на животе, жестом показывая мальчикам следовать за ним. Как только они начали поспешное отступление, над их головами пронеслась золотая вспышка, направляясь прямиком к Конни. Арганда прорвалась сквозь сеть молнии, неуязвимая для ее опаляющего прикосновения, и приземлилась у ног Конни. Ее язык мелькнул у ног Конни. Внезапно, как по щелчку, молния исчезла, а Конни рухнула на землю, обхватив руками шею Арганды.
Кол с опаской поднял голову, чтобы убедиться, что самое страшное уже миновало, а потом бросился к Конни и оттащил ее от края утеса. Доктор Брок и Рэт поспешили за ним.
— Что же ты делаешь! — заорал на нее взбешенный до крайности Кол.
Конни рыдала, в ужасе от того, что натворила.
Она взглянула в сторону и увидела, что находится лишь в метре от края утеса. В ужасе она вскрикнула и отползла подальше.
— Поверить не могу! — продолжал кричать на нее Кол. — Ты чуть не убила нас!
— Тише! — сказал доктор Брок, опускаясь на колени рядом с Конни. — Конни, что произошло?
Конни взглянула на всех, и рыдания ее усилились. В этот раз она сама поддалась тьме внутри себя. Ненависть и злость ее поглотили.
— Простите, ох, простите меня! — бормотала она, закрывая лицо руками.
Доктор Брок осторожно приобнял ее за плечо, как будто все еще ожидал от нее электрического разряда.
— Это не первый раз, правда? Кол рассказал мне, — ласково сказал он, но Конни теперь рыдала так безутешно и ее так трясло, что ответить она не могла.
— Давайте лучше отнесем ее в дом, — предложил Кол.
Взяв Конни на руки, доктор Брок понес ее вниз по тропинке, над ним кругами вилась Арганда. Мальчики следовали за ними по пятам, не зная, что и думать.
— Пойдемте к нам на кухню, — сказал Рэт, когда они дошли до коттеджей. — Мои родители сейчас уже спят.
Он открыл заднюю дверь для доктора Брока и побежал наверх за одеялом для Конни. Кол включил чайник, стараясь не смотреть на нее. Она лежала сжавшаяся в комочек и вся дрожала. Волк вылез из своей корзины и положил ей голову на колени. Она зарылась рукой в его шерсть и, казалось, стала немного успокаиваться. Арганда положила массивную лапу ей на руку, ревниво уставившись на собаку. Доктор Брок встал за спинкой дивана. Он снял очки и протер глаза, пытаясь осмыслить события этой ночи.
