Софья Ролдугина - Тонкий мир
— Я решил, что сейчас лучше курица в зубах, чем аллиец в лесу. Тем более что с твоим Дэйром мы потом как-нибудь сами можем договориться, — проникновенно улыбнулся Ксиль, усаживаясь на стул задом наперед. — Тебе помочь чем-нибудь?
— Картошку почисть. Справишься?
— Обижаешь!
— Ножик в ящике.
— И без него обойдусь, — Максимилиан выразительно подул на блестящие черные когти.
Маразм. Ножиком в любом случае удобнее. Впрочем, сколько в Академии ходило историй о магах, которые теряли свою силу, и долгое время после восстановления способностей даже галстуки гладили волшебством.
Видимо, у Северного князя тот же случай.
— Вроде того.
— Читаешь мысли?
— Да. Тренируюсь. Ты не против?
— На здоровье. Ты красный перец любишь?
— Отдельно — не очень, а вот в каком-нибудь блюде — почему бы нет?
— Вот здорово, — искренне обрадовалась я. В нашей семье перец в огромных количествах в пище нравился только мне. Брат говорил, что это вредно, а мама и вовсе постоянно сидела на разных диетах, и в половине из них нельзя было употреблять соль или острые приправы.
— Тебе со мной вообще повезло, — ласково заверил меня князь, стряхивая с когтя шкурку. Тоненькая какая, надо же. Ножом бы так точно не получилось.
— Угу, ты редкая прелесть, — кивнула я, стирая с лица луковые слезы. — И в качестве особой награды за свою исключительность, можешь взять вон тот стакан с зельем и выпить за здоровье Дэриэлла. Когда дочистишь картошку, разумеется.
— Уже дочистил. Куда ее теперь, в кастрюлю?
— Давай сюда. Я сама.
— Держи. Хм, а ты уверена, что это не яд? Слишком уж аппетитно пахнет, — Максимилиан принюхался к зелью.
Я проглотила смешок. «Энергетик» был приготовлен на кровяной основе, как многие старинные колдовские зелья. Донорами поработали, разумеется, мы с Дэйром, а целитель к тому же добавил в состав слабый растительный наркотик, запах которого был привлекателен для шакаи-ар, чтобы «пациент» даже без сознания тянулся к напитку. Интересно, как ощущал Ксиль вкус такого «коктейля»?
— Это энергетически насыщенное зелье, — пояснила я вслух, хотя князь наверняка успел уже покопаться в моей голове. — А с моей точки зрения, кстати, оно пахнет довольно противненько.
— На вкус и цвет, как говорится… — пожал плечами Ксиль и осторожно отхлебнул эликсира. — М-м-м, неповторимо… — он блаженно зажмурил глаза. — Кажется, я сейчас так накачаюсь силой, что даже смогу раскрыть крылья… Хотя сходить на охоту было бы лучше.
— Успеешь еще, — проворчала я, отдирая лопаточкой чуть пригоревший лук. Залюбовалась на довольного князя и проворонила… Ну, надеюсь, не очень заметно будет. А коричневый оттенок… Гм, пожалуй, блюдо так поинтересней смотрится.
— А ты оптимистка, — поделился со мной наблюдением Максимилиан. — Раньше такой не была. Вечно копалась в себе…
— А по-моему, я всегда была жутко наивной девушкой. Да и теперь не лучше, — крышка опустилась, отсекая божественные ароматы. Все, теперь только ждать.
— Не сказал бы, — задумчиво возразил князь. Страшно худой, в старых брюках и заношенной футболке, с пустым граненым стаканом Ксиль немножко напоминал пьяницу — до того момента, как он поднял голову и посмотрел на меня удивительно серьезным взглядом. — Да и наивная — не значит оптимистка. Теперь ты… как бы это выразить… Ищешь во всем хорошие стороны. Специально. Хотя плохие подмечаешь прежде всего. Любопытный парадокс.
— Ох, тебе психологом надо работать, — рассмеялась я, подпирая подбородок кулаком. Смотреть на Ксиля было приятно. Даже такого, растерявшего свою неземную красоту. Он стал каким-то более… настоящим, что ли? Близким? — И, кстати, раньше и ты так в людях не копался.
— Почему же, копался, просто выводы не оглашал. А в последнее время это едва ли не стало моим хобби, — невесело усмехнулся Ксиль. — Строго говоря, я вообще ничего не мог делать, только лежал целыми днями и думал… В основном, о собственном идиотизме.
— И?..
— Расскажу обо всем подробно, обещаю, — князь молитвенно сложил ладони. — Но только после плотного ужина.
— Завтрака.
— Пускай завтрака… Главное, чтобы сытно было.
«Он не хочет разговаривать о своих приключениях», — влез с комментариями Рэмерт. Я вздрогнула от неожиданности.
«Подслушивал? А тебе не кажется, что это — личное?»
«Я немного беспокоился за тебя, детка, — обиженно отозвался некромант. — Мало ли, что взбредет в голову шакаи-ар?»
«Боги, какое благородство, — саркастически заметил новый голос. — Можно подумать, ты сможешь как-нибудь мне помешать, если я захочу что-то сделать».
«Ба, какие люди! То есть нелюди, — не менее ядовито отозвался Мэйсон. — И какая потрясающая самоуверенность. Знаешь, дорогой, в ее браслете заложены очень любопытные функции, которые могут стать сюрпризом даже для такого, как ты».
«Спасибо за предупреждение, очень мило с твоей стороны. Теперь не станут».
«Да не за что, голубчик. Если ты хотя бы подумаешь о…»
«А, так ты и мысли мои читаешь, наверное? Как интересно!»
— Заткнитесь все! — заорала я вслух, роняя крышку от сковородки. Максимилиан заливисто расхохотался. — Это, в бездну вас всех, моя голова, а не конференц-зал! Хотите пообщаться — идите к зеркалу или берите мобильный! — крышка, вывернулась из пальцев и снова загрохотала по полу. Князь, все так же посмеиваясь, наклонился за ней и сам пристроил обратно на сковородку. — Я себя так чувствую… шизофреничкой. Ксиль, вмешиваться в чужие разговоры невежливо…
— Так он первый начал подсматривать! — возмутился князь.
— Неважно, — твердо возразила я. — За собой смотри.
«А ты, Рэм, лучше заблокируй на время связь».
«Но…»
«Никаких «но». Если придется действовать с помощью магии, ты мне ничем не поможешь. Скорее, наоборот, отдачу схлопочешь».
«Как скажешь», — неохотно согласился некромант, и в голове стало блаженно пусто.
Красота.
На время на кухне воцарилась идиллия. Я возилась с готовкой, то помешивая, то добавляя специи, Максимилиан с отстраненным выражением лица катал по столу пустой стакан и молчал.
А ведь Рэмерт прав, подумалось мне вдруг. Князю вовсе не хочется рассказывать о том, как он провел эти два года. Для меня они были довольно трудными, но интересными, и многие эпизоды я вспоминала с удовольствием. А вот Ксиль увиливал от расспросов под всеми возможными предлогами. Так что же с ним произошло? Почему он тогда прощался, словно навсегда? И что означают все эти непонятные мелодраматичные фразы: «Мне лучше было бы умереть», «Теперь будут проблемы»?
